Уже вечером она мне отомстила и сообщила Рольфу о моем недопустимом поведении с Альяном в тот день, когда я плакала. Наивное поведение, если вспомнить, что я никогда не шутила в серьезных вещах.
Объяснив любимым, почему она так завелась, я с их полного одобрения рассчитала неверную нам прислугу. Ее выставили до портала, отправив прямым порталом на острова. Письмо для тети Зефт написал лично. Мы опросили несколько служанок из нашей делегации и выяснили, что эта служанка втихую распускала слухи почти в каждой стране. Она не озвучивала свои грязные намеки тем, кто работал на нас давно. Просто неприятные сплетни следовали за нами и в точности повторялись каждый раз, что было подозрительно. Пусть она откровенничала только с местными жителями, быть не пойманной у нее не вышло.
Грольдон посмеялся над нашим провалом, и передал мне на время одну из своих горничных. Сразу уточнив, что эта девчонка восхищается мной и моими личными достижениями.
Обожание — это далеко не то, о чем я мечтала, но если выбирать между восхищением и презрением, первое намного лучше.
Как же хорошо, что я успела поделиться с мужьями своими мыслями и чувствами. Страшно представить, какой в ином случае был итог, хотя бы для моего чувствительного стража.
Глава 41
Настойчивости у королевской семьи было не отнять, и уже следующим утром ко мне пришел посланник королевы с приглашением от Ее Величества на приватную аудиенцию. Красиво звучит, однако, один раз на подобное я купилась, и вышло достаточно неприятное в итоге событие.
Не стесняясь, я уточнила у секретаря, с кем именно будет текущая встреча и не придет ли на нее очередной член королевского рода, представившись королевой? Мужчина явно был понятливый и неглупый, раз не стал притворяться непонимающим смысл моих слов. Он кивнул, и я заметила озорные блики в его глазах.
— Вас ждет Ее Величество Уляна собственной персоной. В этот раз она выбрала для вашей встречи более приемлемое место и ожидает в гостиной своих покоев. К Вашей встрече она попросила подать редкий сбор особых насыщенных трав, привезенный из-за моря, и свежую выпечку с воздушным кремом и фруктами, изготовленную ее личным поваром. Думаю, пока мы дойдем, столик уже сервируют.
— Спасибо за то, что не стали претворяться слепоглухонемым, — поблагодарила я секретаря, улыбнувшись. — Порой подобное пренебрежение от высокопоставленных слуг королевских особ слегка оскорбляет.
— Прекрасно могу представить подобное. Ведь и не все аристократы одинаковы в следовании этикету. Скажите, вы сейчас можете пойти или вам требуется время на приведение себя в надлежавший случаю вид?
Оглядев свое платье, я попросила подождать меня совсем немного. Я решила привести волосы в порядок и добавить пару украшений для гармонии образа. Все-таки, на совещания я ходила не при полном параде, да и низкий пучок не подходит для встречи с королевой. Нужны идеально гладкие пряди, ниспадающие по плечам и спине, высокие каблуки и дорогие украшения. Платье можно не менять, ведь в моем гардеробе не было других нарядов.
Пяти минут на преображение мне вполне хватило. Прихватив шкатулку с вежливым подарком для королевы Уляны, я вошла в ее гостиную, выполненную в нефритовом цвете. Красиво, лаконично, и с первого раза не скажешь, что эта комната леди, а не смелого мужчины. Грубость яркого цвета смягчали шифон молочных оттенков и мебель из белого дерева с серебряными узорами.
Столик и два кресла стояли на свету, и на столе уже возвышалась этажерка с несколькими видами выпечки, пузатый чайник и чашки.
— Ваше Величество королева Уляна, — сделав реверанс, я опустила глаза в пол.
Она сидела в кресле, и лишь махнула мне рукой.
— Не стоит! Милая моя Тиана, этот громкий титул так и не смог до конца сделать из меня настоящую леди из высшего света. Как с картинки я уж точно не буду. По крайней мере, в душе.
Она встала и подошла ко мне. Подняв мой подбородок, ласково мне улыбнулась. Яркая брюнетка вполне могла быть родной матерью Нессии в глазах народа своей страны, подданство которой она приняла.
— И все же Вы королева, и я должна быть благодарна за уделенное мне время. И потому не откажите в любезности и примите этот скромный подарок от меня и моих супругов, — сказала я, протянув ей обтянутую змеиной шкурой шкатулку, недавно присланную из дома.
Обычная вещичка для знатных особ, после доработки моими мастерами, она стала по-настоящему достойной внимания королевы. Я наблюдала, как Уляна удивленно приподняла брови, а затем пригласила присесть за стол, где решила внимательней рассмотреть мой подарок с вежливой улыбкой на губах.