— Значит, ваши порывы были не ради обретения полноценной семьи. Вы получили желанного мужчину и корону?
— Я не глупая дурочка, хоть и была наивной в тот раз, когда надеялась, что смогу постепенно занять место в сердце несчастного и одинокого короля, — рассмеявшись, она покачала головой. — В итоге я поспешила, и стала любимой соратницей, близким другом и поддержкой короля. Корону-то я получила и позже подтвердила право ее носить своей деятельностью не раз за эти годы. Так что нет, я счастлива в определенной степени. По зря потраченным годам жизни плакать не буду.
— У каждого свое представление о счастье, — мне хотелось ответить резче, но я не стала демонстрировать свои чувства. Все равно они ее точно не тревожили.
— Ты права. У меня есть муж, который верит мне и в меня. Есть трое детей, хотя только две девочки считают меня своей настоящей мамой. Поверь, это неплохие достижения. Вполне неплохо потратить жизнь на что-то большее, чем наслаждение любовью. У меня есть уютный дом и целая страна, которой я нужна такая, какая есть, в придачу к нему.
— Вы столь сильно любите власть?
От учтивой улыбки неприятно ныли скулы, но это мелочи. Правда, что открывалась мне сейчас, помогала увидеть прошлое более четко.
— Почему же Его Величество думает, что ваше решение поступить так, а не иначе, продиктовано любовью к дочерям?
— А я и люблю их. Даже глупышку Нессию. Жду не дождусь, когда она и моя внучка вернутся назад в нашу страну. Разве это не лучше, чем быть пятой дочерью мелкого барона в Саравии? Не появись у меня магия в достаточном объеме, жила бы я куда скромнее, чем мои старшие сестры. Была бы обречена пытаться отхватить себе любимого мужа, показав, что я достойнее других, и мечтала о достатке. При моей средней внешности, такой же, как и у моих сестер, подобное сделать было бы не просто.
— Вы на себя наговариваете. Кроме внешности у нас, у леди с головой на плечах, есть множество уловок. Другое дело, нужен ли нам подобный супруг? Тот, кто клюет на сытое место главы семьи, а не на нас самих.
— О чем это ты говоришь? — нахмурившись, спросила королева Уляна.
— На мой скромный взгляд, любой мужчина прежде всего охотник. Хотя, я, наверное, неправильно выразилась, далеко не каждый мужчина готов правильно повести себя в текущих реалиях. Лишь достойный и сильный. Тот, кто сможет защитить родных и любимых без оглядки на чужое мнение. Остальные меня саму не смогли бы заинтересовать. А показать себя с выгодной стороны и тактически отступить может любая леди, даже с самой простой внешностью. Те же балы и приемы подходят для этого превосходно.
— Пожалуй, и в этом ты пошла в свою маму. Она всегда знала, чего хочет от жизни. Намечала цель и шла к ней по проложенному ей самой курсу. Я была скромнее. Больше всех из девочек на меня похожа Вальссия. Несси пошла в твою бабушку. Хваткая и жесткая. Не умеющая ни сдаваться, ни прощать.
— Бабушка не такая. Но каждый увидит лишь ту ее часть характера, которую она пожелает ему показать, — пригубив чай, я улыбнулась.
Бабушка у меня с секретом, как и полагается леди, знающей себе цену.
— Может, и так. Но с самого детства Несси мы не могли с мужем ее урезонить, установив полагаемые рамки. Учили, наказывали, приглашали на разъяснительную беседу, однако, она смотрела исподлобья и сжимала губы. Могла отказаться от еды и запереться в комнате на несколько дней, протестуя молча. И вроде все было ей понятно, но Несси никогда не спорила с нами открыто в детстве. Просто оставалась при своем мнении, отрицая все иные варианты.
— Вы сейчас пытаетесь столь неуклюже оправдать вашу дочь и ее поступки? Не стоит стараться ради подобного. Увы, мое мнение о ней, как об обозленной и ядовитой особе, уже не поменяется. Мне жаль ее в некотором смысле, но становиться девочкой для битья из-за этого я не собираюсь. Можете считать, что ее текущий курс и мой уже давно идут не пересекающимися прямыми.
— Попытаться стоило, — пожала она плечами, усмехнувшись, как это делала ее внучка Ассилия. — Тем более, что это уже не важно. Вскоре после вашего отъезда, король Констоль отправится с ответным визитом в Саравию, и после недолгого пребывания в гостях у вашего короля Имересента, он увезет с собой королеву Нессию и нашу внучку Ассилию на их вторую родину навсегда.