— Грольдон! Нас нашли! Умница ты моя, — почесывая бесхвостого аллигатора по чешуйчатой голове, я радовалась, как ребенок. С помощью принца затащила питомца к нам, прижав его голову к своим ногам. — Он же может найти меня, где угодно, если соскучится. А он явно соскучился за то время, что я к нему не заходила, пока была занята. Если прибавить дни с момента похищения, то не видел он меня почти две недели. Достаточный стимул, чтобы рвануть по следу.
Грольдон расслабился и плюхнулся на лавочку лодки. Положил весло рядом с собой и принялся улыбаться во все свои тридцать два зуба.
— Замечательная зверушка! Самая нужная, что бы отец не говорил. Заведу себе такую, как только вернусь во дворец. Пусть жует мачеху с любого бока, теперь мне плевать! Зато отец сможет меня найти в следующее похищение.
— А оно точно будет… Ладно, потом будем решать подобные проблемы. Сейчас нам нужно понять, куда причаливать и как скоро это делать, — покрутив головой, выискивая признаки живых людей, я тяжко вздохнула. — Не хочется причалить и оказаться в руках похитителей, которые преследуют нас.
— Тогда продолжаем плыть дальше, а ты сжимаешь маячок, показывая направление, куда именно мы продолжаем движение. Лучше выберемся на берег уже в окружении наших людей. А они отправятся за нами, если шли по следу преступников. Все равно те уже давно снялись с места, побросав свои пожитки. На месте будут работать следователи и следопыты.
— Согласна.
Часа через три на берегу показался отряд всадников во главе с моими отцами. Как и собирались, мы подгребли ближе и сели на мель. Выбрались, сразу оказавшись в объятиях, укутанные в одеяла и опрашиваемые со всех сторон.
— Кто?! — вопил громче всех Игрон, поглаживая меня по голове.
— Папа, я понятия не имею, кто именно это был. Они, как ты понимаешь, не спешили с нами откровенничать, — ответила я, стараясь не разреветься. — Но им точно помогли оказаться на территории дворца. И похитителем был не простой слуга! Мы гуляли в саду на половине принца, а туда доступ еще более ограничен, чем в зоны, куда допускаются гости королевства.
— Да что ты юлишь! Это сделала Нессия! И целью ее был я, а Тиану прихватили за компанию. Не решили ее бросать, испугавшись, что она поднимет панику раньше времени. Хотели ее в лесу примотать к дереву, но я не позволил.
Принц кратко рассказал о наших приключениях, пока его проверяли на повреждения и снимали мокрые штаны, завернув в теплый плащ. Один из стражей уже открывал на нем ошейник, освобождая от блокиратора магии.
— Это точно? Вы можете доказать, что королева Нессия причастна? — вскинулся стражник, остановив взлом замка.
— Нет. Так, пару слов слышал от похитителей, пока притворялся, что все еще без сознания. Это еще в первый день было, где-то через час после того, как нас украли. Тиана не подтвердит мои слова. Она пришла в сознание позже. А так, с нами никто не говорил. Видно, боялись, что голоса их узнаем и оставим какие-то намеки на их личность. Может, с этими людьми мы неоднократно сталкивались во дворце. Иначе я не понимаю, зачем так долго хранить тишину, перешептываясь между собой. Это неудобно и отнимает время, пока не подойдешь к каждому нужному тебе человеку и не отдашь распоряжение.
— Может быть, они собирались вас отпустить позже… — наивно предположил стражник-взломщик.
— Нас не кормили и не поили, — покачал он головой принц. — Нужных пленников так не содержат.
Отцы зашептались, стали переглядываться и злиться еще больше.
— Не будем делать поспешных выводов, — попробовал смягчить жестокую реальность стражник, которому, наконец, поддался ошейник. Аккуратно сняв его с шеи наследника, он передал его коллеге. И сразу подошел ко мне.
— Как хотите, господин страж. Доказательства вы вряд ли найдете, против самой-то королевы. Тут принцу самому нужно подумать о своей безопасности. Да, масенька? — ласково спросила я у алерго, что сидел в шаге от меня и отслеживал все движения окружающих мужчин.
От моей нежной речи страж вздрогнул, внимательно посмотрел в мое лицо, а поняв, что обращаюсь я точно не к нему, проследил за моим взглядом. Теперь его передернуло еще сильнее.
— Вот не нужно так реагировать! Если бы не он, вы бы нас еще долго искали, — возмутилась я, защищая питомца, ставшего героем дня.
— Все может быть. Он ведь, и правда, вас нашел очень быстро. Мы бы шли вверх по течению, по следам ваших похитителей. И двигались они достаточно быстро. Можно сказать, что профессионально, — откровенно сознался страж. — Мы бы не стали искать вас внизу по течению. Как вы вообще выбрались?