— С чего ты решил сделать мне неожиданное предложение руки и титула? Тебя все-таки хорошенько приложили по голове? — приблизившись к другу, я заглянула в его отстраненное лицо.
Не может он в меня быть влюблен! Я для него свой в доску «парень», а то, что ношу платья, так у всех есть мелкие особенности.
— Отец сегодня выдал предложение заслать к вам сватов. А ты сама должна понимать, что мой папаша иногда непредсказуем. Сегодня он спросил меня, а завтра тебе вручают сундук с красивыми безделушками из сокровищницы, и никому до твоего желания нет никакого дела. Ты, увы, моя невеста официально! Его нужно либо переключить на более удачную для нас идею, либо обосновать свой категорический отказ. Ну, например, что ты по девочкам, — выдало это недоразумение, скинув корону прямо на столик, чуть промахнувшись мимо вазы с фруктами.
— Увы, но меня интересуют брутальные красавцы, постарше тебя лет так на сорок. А мелкими щуплыми принцами, отметившими лишь свои сто лет, я не интересуюсь. У вас, Ваше Высочество, еще молоко не губах не обсохло.
— И это меня очень радует! Ты же мне ближе, чем моя родная сестра. Намного ближе, чем Ассилия. Я не смогу с тобой лечь в одну кровать.
Передернув плечами, Грольдон тяжко вздохнул.
— А значит, нам нужно переключить отца на другую награду за мое спасение.
— И думать нужно быстро. У нас не больше суток на все!
Отступив к соседнему креслу, я совсем не элегантно плюхнулась в него.
— Как же все раньше было проще!
— Согласен. Мы были лишь детьми в глазах отца, а дворец —самым безопасным местом во всей стране.
И пусть моя прошлая жизнь отличалась от этой, согласиться с Грольдоном стоило.
Как же я просчиталась, согласившись на уговоры Судьбы, когда мне предложили переродиться в мире Лавер. Обещали мне тогда спокойную жизнь и семейное счастье.
Глянув на принца, я скривилась. Кроме Грольдона и отцов, мужчин вокруг меня нет. И вряд ли они появятся, пока меня стерегут, словно редчайший алмаз. Да и не до любви пока. Времени бы выспаться вдоволь найти.
Здесь у меня что ни год, то новое незабываемое свершение на ниве открытий, самосовершенствования и пополнения списка врагов. Причем последние появляются куда чаще, чем приличные знакомые! Да у меня скоро комплексы на этой почве разовьются!
Каждый день в одно и тоже время, король Имересент прогуливается по оранжерее хвойных насаждений. Вот там я и пожелала приватно поговорить с ним, переключая его внимание с собственной персоны на мою семью.
Для этого я разыскала стража Рольфа, вернула ему памятный плащ и попросила оказать помощь с организацией встречи. Не с первого раза, но я сумела достучаться до несговорчивого мужчины.
— Понимаете, король может лишить мою семью возможности продолжить наш род. Не специально, конечно, из лучших побуждений, но… — скромно отведя в сторону глаза, я принялась изображать растерянность.
Я долго тренировалась перед мамой и учителем по танцам, прежде чем вынести свою игру на публику.
— Как именно лишить? — удивился Рольф, нахмурившись.
— Не специально! По большому секрету, принц Грольдон сообщил мне, что Его Величество предложил ему выбрать меня, как свою будущую королеву. А я считаю принца своим лучшим другом. Можно сказать, братом! Я не желаю опозориться в храме, когда магия не найдет во мне любви! Такого позора я не перенесу!
— Вы не желаете стать королевой?
— Конечно, нет! Больше склоняюсь к тому, что чаяния королевы Нессии один раз увенчаются успехом, и я останусь вдовой, так и не сев на трон. Спасибо, но я предпочту самостоятельно и по любви выбирать мужей, призрачной возможности жить с нелюбимым ради блага страны и вечно ожидать удара в спину.
— И что именно вы желаете сделать? Как отказать нашему королю? — серые глаза потеплели и теперь не сверкали подозрительностью.
Стражник стал более расположенными к моей персоне, понимая мои стремления к личной встрече с Его Величеством гораздо лучше, чем пару минут назад.
— Буду просить оказать не честь стать королевой в далеком будущем, а стать не единственной наследницей рода Ириссон. Попробую разменять благосклонность к себе на мою семью целиком.
— Однако, сложный у вас оказался план. Вы меня поразили, леди Тиана. И раз у вас столь благородный душевный порыв, то я помогу. Поспособствую вашей встрече. Но не бесплатно. Вы пообещаете подарить мне танец на вашем дебютном балу.
Если это не был техничный подкат от местного мужчины, то я даже не представляю, как он может выглядеть. Кандидатуру Рольфа, как возможного кавалера, я готова была рассмотреть и не на один танец. Уж очень интересная он личность.