— Я так понимаю, что сами корабли отбывают обратно? — решила я узнать, как полагается поступать с судами в подобной ситуации. Держать на причале корабли с командой неизвестно сколько времени, я смысла не видела. Легче будет вызвать их к нужному времени или перебраться через пролив другим способом. Те же портальные арки к соседям у них должны быть. Иначе как бы доставляли к нам и в другие страны, расположенные вдалеке от морских путей, свежие морепродукты. К нам плыть целых три дня, а это непозволительно долго. А вот если путь проложить по портальным кольцам с островов к соседям, от них сделать еще несколько прыжков, и можно оказаться у нас часов этак за семь. Правда, пока еще я не представляла себе карту и проложенный путь. Просто знала, что именно так и происходит доставка особо ценных даров моря.
— Да. Разгрузят товары, потом загрузятся новыми товарами и двинутся в обратную дорогу. Нечего им тут торчать без дела. Может, мы тут на пару недель, а может, и на месяцы. Нужно островитянам показать свое расположение, задержавшись в гостях. Посещать все мероприятия, куда бы нас не позвали, — тяжко вздохнув, друг нахмурился. — Опять убытки…
— Так не твои же убытки, чего ноешь? — слегка толкнув Его Величество в плечо, спросила я. — Подарки нам нагрузили заранее, да так, что для наших вещей в трюмах место едва нашли. Балы и вечера организовывать и оплачивать будем не мы. Не вижу причины считать чужие затраты и расстраиваться от этого.
— И то правда, — оживился принц. — Привык я воспринимать все, как траты на прихоти мачехи, вот и не могу сразу переключиться. Хотят пустить пыль в глаза, их право. Я тут подумал, а не прикупить ли мне местного жемчуга пару ларцов. Будет будущей жене достойный подарок.
— Знаешь, у тебя в сокровищнице и так много чего припасено для будущей супруги. Пара килограмм круглого жемчуга затеряется на общем фоне. Ты ей лучше организуй необычный аквариум, где вместо камней будет жемчуг и живые кораллы с самыми яркими рыбками. Такое на кого угодно впечатление произведет неизгладимое, еще и мачеху разозлишь, если будет стоять на виду. У нее-то подобного нет, и не предвидится. Твой отец не самого лучшего о ней мнения и снаряжать корабль по ее прихоти не станет.
— Она за мной повторять не станет. Начнет капать отцу на мозги, но такой же подарок не примет, — судя улыбке, что поселилась на лице Его Высочества, идея определенно ему понравилась, причем во всех ракурсах.
— Вот и хорошо, — подал голос Рольф. Судя по его лицу, у меня самой может появиться подобный аквариум, как подарок от любимого. — Здесь одну диковинку, в другой стране другую купишь. Так и сможешь собрать небывалые богатства ради любимой своими руками. Останется саму жену найти в пути и вернуться уже женатым мужчиной, доведя мачеху до психоза своей удачливостью.
— Кто же знает, где ходит моя любимая, — печально покачал головой Грольдон. — Дорога у нас длинная, девушек вокруг будет уйма. Посмотрю, подумаю. На это годы вольного плаванья без контроля папеньки и Нессии.
— Ты, главное, полюби ее, — прикоснувшись к руке друга, я постаралась донести до него простую, но очень важную мысль. — Пусть дети возможны в союзе, не подтвержденном храмом, хорошего из этого ничего не выйдет. На пример своего отца посмотри. Он не полюбил Нессию, и теперь они оба, скорее, сожители, чем семья. Вы с Ассилией не в ладах, в стране разделение на два лагеря. Это не помогает твоему отцу править, как он того желает. Только мешает. Отнимает лишние силы и время у всех, кто старается трудиться на благо страны.
— Я знаю. Но браков среди королевской крови по искренней любви случается не много. Нам очень важно успеть получить достойного наследника, — сокрушенно покачав головой, Грольдон встряхнулся. — Я буду искать свою королеву. Пока есть время, буду. И никому вершить мою судьбу не позволю.
Отступив к мужу, я посмотрела в его печальное лицо. Вот тебе и всевластие монарха целой страны. Пусть ему и не приказывали вступить в династический брак, он сам прекрасно осознавал, насколько невелики шансы найти искренние чувства среди золота и блеска драгоценных камней.
Первый корабль сопровождения уже пришвартовался, оставляя нам освобожденный пирс. Еще вечером второго дня к нам приблизились два вооруженных судна и передали сообщение, что являются нашими сопровождающими. Может, не хотели допускать возникновения опасных моментов в море, которое они считают своим, а может, чтобы мы случайно не потерялись, сбившись с курса. Мало ли, что может случиться в пути, проявление заботы лишним не будет. Участвовать в морской баталии я не хотела точно, да и на собственную жизнь у меня были иные планы, чем умирать, первый раз покинув пределы своей страны, так и не увидев ни мира, ни чужого быта. Да и Судьба мне обещал долгую вторую жизнь. Пока причин сомневаться в его словах у меня не появлялось.