— Так, отставить грусть и приготовиться улыбаться в полную силу. От тебя, Тиана, требуется образ красавицы из моей свиты. Постарайся не пугать их своими познаниями и увлечениями в первый же день. К подобному мужчин приучают постепенно. У тебя еще будет время блеснуть.
— Я, по-твоему, совсем глупая? Первым делом смотрим, как тут относятся к женщинам и насколько доступно им образование, допускают ли их до государственных вопросов. То, что тут правит женщина, еще ничего не говорит. Держать жен за красивых, но глупых владелиц в домах родов может быть выгодно всем, и ей в том числе. Знакомимся со всеми и потом постепенно открываем свои таланты группе сопровождения. Вернее, тем, кого нам предоставят для быстрой адаптации на островах.
— Мыслишь правильно, — кивнул Грольдон. — Для всех ты сопровождаешь в эту непростую поездку любимого мужа. А Рольф является моим другом и, возможно, будущим советником. В это путешествие мы собрались спонтанно, пожелав прогуляться, пока так удачно сложились обстоятельства. Никто из нас пока еще не назван наследником своих семей и принимать дела у родных не спешит.
— Вот так и из путеводных звезд принца становишься верной женой, готовой отправиться за талантливым мужем хоть на край света. И это во времена, когда наши женские сердца хранят мир и порядок в странах, где будут расти наши дети, — сокрушенно покачав головой, я наигранно смахнула воображаемую слезу.
— И что тебя удивляет? Это не способ уменьшить ваши женские заслуги. Это, скорее, способ спасти достояние собственной страны. А свои активы любой король хранит вдали от чужих глаз, — поцеловав меня в висок, Рольф усмехнулся, посмотрев на принца. За годы общения они привыкли понимать друг друга с полуслова, и ушлый принц тут же закивал, соглашаясь с таким представлением нашей ситуации. Они, возможно, именно в этот самый момент разыгрывали карту, значения которой я пока не понимала. Но, думаю, я смогу понять потом, для чего все эти громкие слова.
— Именно. Вот прознают о твоих талантах в других странах и как начнут переманивать к себе, подсылая самых завидных женихов своих стран. Нет-нет. Для всех ты только чудесная жена, старающаяся помогать мужу, и оттого немного разбираешься в делах страны, — погрозив мне пальцем, Грольдон подобрался. Мы почти пришвартовались, и пора было держать лицо перед встречающей нас толпой в слишком неуместных шикарных нарядах.
Спустившись по трапу, мы принялись раскланиваться, общаясь высокопарно и расточая комплименты. В такие моменты я словно отключалась, позволяя взять верх привычке общаться, как от меня требует этикет. Нет ничего важного в пожеланиях долгих лет жизни от тех, кого мы видим в первый раз. Они не идут от сердца. Даже имена я сейчас не запоминала. Потом будет время сопоставить имена и лица. А пока хватит и банальных обращений «лорд» и «леди» для поддержания разговора о пустом.
— Пройдемте, Ваше Высочество принц Грольдон. Я покажу вам наш новый патрульный корабль. Такого точно еще никто не внедрял из стран, у кого есть выход в море, — гордо похвалился второй принц островного государства тем, что они построили. Судя по голосу и тону, и правда, новшество. Принц встречал нас лично и очень душевно извинялся, рассказывая, что наследник и мать королева не смогли приехать по не зависящим от них причинам. Их отвлекли срочные дела, но они обязательно лично извинятся перед добрым соседом.
— Буду рад увидеть, — почти искренне ответил Грольдон и позволил увести себя в правое ответвление пирса. Мы же следовали за ним, как полагается свите, а еще старались помалкивать. Не дело вельможам лезть в разговор монарших отпрысков. Пока нас никто напрямую не спрашивал, мы имели право лишь слушать и запоминать. Жаль, что тема кораблестроения не входила в зону моих интересов.
Пушки, работающие не только на магии, но еще и на порохе, понравились всем. Это ведь облегчит бой и поможет увеличить количество кораблей. Ведь обеспечить на один боевой корабль десяток магов проще, чем, как сейчас, отводить под них сорок мест в экипаже. Также новшество заключалось в корпусе и его составляющих. Было сказано много слов, призванных описать эксклюзивность нового суда. Про ткань, что использовали на паруса, про мачты и материал из особого дерева, легкого и прочного. По сути, в этот раз я не изображала наивное хлопанье глазками. Я, и правда, не разбиралась в кораблестроении и не видела ничего особенного. А вопросов у меня было столько, что начни я их задавать, меня придется просвещать с самых азов.