В тот день я ничего не планировала, и получив срочный вызов от королевы, приказала подать первое же готовое платье. На сложную прическу времени уже не оставалось, и я попросила слегка украсить уже имеющуюся. Пусть здесь два низких хвоста не являлись лишь детской прической, я слегка нервничала. Однако, стоящий у порога дома провожатый не оставлял мне выбора. Горничная срочно обмотала драгоценными нитями мои буйные локоны и отпустила с миром.
Мы быстро добрались до дворца, где в саду меня ожидала Самия и королева. В плетеной беседке, рядом с фонтаном из двух переплетенных в танце человеческих фигур, они пили чай и лакомились выпечкой. И делали это явно не первый час.
— Доброго дня, Ваше Величество, простите за задержку. Я оказалась не столь расторопна, как мне следовало бы быть… — склонившись в реверансе, проговорила я, стараясь быть искренней и смиренной.
— А вы, и правда, умеете поворачивать ситуацию так, что собеседник вынужден испытывать чувство вины. Это очень интересная способность. Она присуща далеко не всем леди из высшего света. Присаживайтесь, леди Тиана, будущая графиня рода Ириссон, — королева указала мне рукой на место напротив себя.
— Спасибо, но я могу так называться лишь по праву рождения. Моя мама, графиня Рассивальсия, еще не назвала меня своей наследницей. И я попрошу даже вас не использовать титул, как способ подчеркнуть мое высокое происхождение, иначе я буду воспринимать это как провокацию.
— Разве есть другие наследники? — удивленно спросила королева, хоть и кивнула, показывая, что услышала меня.
— Да. На свет не так давно появились три моих младших сестры. Они еще проявят себя, как полагается долгожданным девочкам нашей семьи. Возможно, именно среди них и окажется признанная наследница.
— Хорошо. Тогда просто леди Тиана Ириссон. Для меня нет принципиального значения, как вас называть. Меня волнует лишь моя страна и политическая обстановка в странах, соседствующих с моей. От Вас в этом конкретном разговоре я желаю лишь откровенности и правды, — уже без улыбки ответила мне женщина.
— Я не собираюсь лгать или юлить и отвечу честно, если это, конечно, не будет вредить моей стране, — Самия встала и налила мне чай, поставив чашку рядом со мной.
Я не решилась благодарить, потому что в этот момент королева смотрела на меня пристально и задавала очередной вопрос.
— Насколько я узнала от племянницы, вы поддерживаете принца Грольдона. Это по причине неприятия поведения королевы Нессии? Или есть другие причины? Более объективные, способные помешать развитию вашей страны.
— Я буду говорить откровенно, и надеюсь, мои слова останутся в этом саду, — что-то подобное я ожидала. Но все-таки оказалась до конца не готова.
— Конечно, — отпив небольшой глоток чая, ответила королева с легкой улыбкой на губах.
Расслабляться было рано, но я решила говорить лишь то, что думаю, как бы это потом мне не аукнулось.
— Принцесса Ассилия глупа, завистлива и слишком ленива. Она считает, что ее рождение в семье короля позволяет ей повелевать и ничего не делать. В свои годы она все еще не смогла развить магию, хоть и говорит, что чувствует ее. Не продвинулась дальше простого сельского мальчишки в точных науках. Историю своей же страны она считает упаднической, и недостойной ее высокого внимания. А позабыв прошлое, мы не сможем выстроить достойного будущего. Из таких, как она, точно не выйдет справедливого правителя, заботящегося о своей стране и своих людях.
— Не могу с вами не согласиться. Значит, правду говорила разведка. Доверять подобной девчонке трон не стоит вообще. О заслугах принца я сама уже наслышана от сына. Даил в восторге от него. Только и слышу: Грольдон то, Грольдон это. Он так не восхищается собственным старшим братом, а мой наследник старше вашего принца на пятьдесят лет. Однако, и он отметил, что гость его в некоторых моментах опережает и дает дельные советы из собственного опыта.
— Поверьте, наш принц делает это не специально. Он если увлекается чем-либо, то не замечает ничего вокруг, не относящегося к теме разговора. А к восхищению окружающих он вообще не привык и может не осознавать его, принимая за дружеское общение. Слишком напряженные отношения у него были с мачехой и сестрой.
Кивнув, королева некоторое время молчала и пила чай, позволив и мне промочить слегка пересохшее горло.