— Узнал о тех слухах, что дошли даже до островов, — тяжко вздохнул нерадостный муж.
— Ты сейчас про меня и Грольдона? Да, я уже в курсе. Противно, конечно, но оправдываться я не собираюсь. Я верна тебе и никогда не смотрела на принца иначе, чем на друга и брата по духу.
— Я верю тебе. Ты самая замечательная женщина. Моя девочка. А слухи… Им же нужно хоть что-то про тебя грязного выдать своим приспешникам. Вот и стали в меру своей распущенности гадости разносить.
Устроившись рядом с мужем на диванчике, я уложила его голову на свое плечо, поглаживая щеку и начиная массировать одну из височных впадин.
— Знаешь, я сегодня встретила того самого Зефа-пирата из родных Самии. Оказалось, что именно вместе с ним я сдавала огненную ступень. Я тебе рассказывала, как тогда нервничала и что придумала. А этот чудак сохранил стеклянный корабль и какие-то из фигурок. Я даже не знаю, как мне реагировать на его слова. Он в моем спонтанном выступлении увидел нечто необычное и важное. Такое, что именно море и корабли стали его выбором и, возможно, судьбой. Может, не только я в этом виновата, но определенно часть вины на мне есть.
— Он тебе понравился? — помолчав, неожиданно спросил Рольф.
— К чему такой вопрос? Я люблю тебя, а ухаживания других мужчин я либо оставляю без внимания, либо останавливаю.
— Спасибо и на этом. Но ты помни, что однажды придется впустить в наш мир еще одного мужа. Возможно, и не одного.
— Когда подобное случится, я и буду думать, как быть со своей новой любовью. А пока я люблю только тебя.
Глава 16
— Тиана, я тут решила посетить нижний город. Не одна, конечно, мой занятой муж с ума сойдет, если я только шаг в сторону сделаю без взвода охраны. А тут удачно сложилось — у Зефта дела там, и мы пойдем прицепом, как две скучающие леди. Ты ведь хотела интересные и необычные украшения увидеть? Так они именно там.
— И как твой родственник к этой идеи отнесся?
Меня настораживало уже то что имя «пирата-лорда» и мое она столь легко ставит в одно предложение. Я не собиралась с восторгом соглашаться на подобное предложение и идти куда-либо без супруга. Если нужно, я поставлю ультиматум Грольдону, но в любую прогулку меня будет сопровождать законный муж. У Его Высочества есть целый полк советников, и мой супруг не обязан работать за них, причем без оплаты труда. Кстати, подобный альтруизм я еще пресеку.
А пока стоит поговорить откровенно, обсудив все моменты на этой неспешной прогулке по островам.
— Знаешь, я не хочу больше юлить и врать тебе, — тяжко вздохнула Самия, подхватив меня под локоть. — Я не горжусь тем, как поступила с тобой, но и ты меня пойми. За три дня до вашего отправления в наши края к нам приходят нерадостные известия. Якобы избалованный принц, привыкший все добиваться криком и истериками, пожелал отправиться в путешествие, прихватив с собой свою давнюю любовницу и ее бесхребетного мужа. На острове мы стараемся привить моральные принципы, по котором связь до брака считается недопустимой, и тут такой скандал. Королева была против подобного разврата в стенах дворца, где никогда не бывает пусто. Ведь ты и сама должна понимать, сколько гостит в ее вотчине молодых леди, прибывших с целью познакомиться с возможными супругами.
— Поэтому ты предложила мне и Рольфу остановиться на вашем острове? Заранее решила как можно дальше удалить меня от моего предполагаемого любовника? Просто так бегать между островами Грольдон мог полениться, а мне, как гостье, размещенной не во дворце без приглашения, пришлось бы вернуться под конвоем стражников.
— Именно. Но вы не вели себя так, как мы ожидали с самого начала. Его Высочество задавал неглупые вопросы, не требовал для себя более комфортных условий. Он встает с рассветом и еще до завтрака успевает потренироваться с мечем и в магии, разобрать некоторые бумаги, и все это без чьего-либо контроля. Твой муж не выглядит понурым или затаившим злобу на Грольдона. Да и ты не интересовалась, где и как твой принц устроился.
— И тогда ты решилась на разговор, по результату которого поняла, что между нами нет никаких отношений, кроме дружеских.
— Да. Я рассказала о своих выводах королеве, и уже она согласилась испытать тебя искренностью. Это ее тактика — говорить в лицо неприятные для собеседника правдивые вещи и отслеживать реакцию.
— Я рада, что обман, прилетевший сюда с нашего материка, теперь раскрылся, не оставшись между нами нерешенной проблемой. Как я уже сообщала, с Его Высочеством мы скорее брат и сестра, пусть и не кровные. Мой папа — советник по торговле Его Величества. И я во дворец, как и Грольдон к нам в дом, приезжали регулярно.