— Я поняла тебя. По сути, он для тебя, как Зефт для меня. Ведь мы дальние родственники и могли бы вступить в брак, но я, скорее, отрежу себе руку, чем прикоснусь к нему, как женщина. Меня передергивает от одной мысли об этом.
Рассмеявшись, я кивнула. Живая и ответственная девушка, стоящая передо мной, вызывала к себе уважение. Ведь если бы все, что она слышала про нас с принцем, оказалось правдой, разврат пришел бы в ее дом, в ее род. Но принципы и спокойствие тети она поставила выше всего остального. Общалась со мной приветливо, будучи уверенной, что я падшая женщина. Как одна из тех, с кем имел отношения Рольф до нашего с ним знакомства. Ее стоило уважать за проявленную выдержку и самоотверженность. Но вот с чего бы разговору об откровенности возникнуть сейчас? До подобных выводов я дошла и в прошлую нашу встречу. Пусть и не нахваливала Самию столь откровенно.
— Спасибо за честный ответ. Я и не представляла, какие слухи распустили про меня. Увы, от подобной подлости не защищает ни титул, ни самое идеальное поведение. Я ведь в свете появляться начала лишь после совершеннолетия, и будучи уже замужней леди. Да, мы иногда танцевали с Грольдоном, но очень пристойно. Больше тепла ко мне проявляли даже мои отцы!
— А разве ты не получала брачные предложения до совершеннолетия? Ты же красивая и не глупая. Из хорошего и богатого рода. С чего же никто не подсуетился до твоего Рольфа?
— Как же не подсуетился! Множество предложений получала с пятидесяти лет. Но моя мама научила меня отказывать жестко и категорично. В такой форме я и строчила ответ за ответом. А Рольф, — я пожала плечами. — Он изначально не лез ко мне с глупостями. Проявил заботу в тот момент, когда я в ней больше всего нуждалась, хоть и старалась это не показать окружающим. Да и потом он помогал мне, хотя мог за подобное получить выговор с занесением в личное дело.
— Смелый. По нему сразу понятно, что ради тебя он не остановится ни перед чем. Любовь, она бывает и такой, безрассудной.
— Скажи, к чему весь этот разговор? Я ощущаю, что остается недосказанность между нами. Пожалуйста, не разочаровывай меня и будь искренней до конца.
— Это мой родственничек, Зефт, — тяжко вздохну Самия. — Вчера он сознался, что ты была той, кто помог ему выбрать путь морских свершений. Твои пираты, песня и корабли. Я сперва посмеялась над таким совпадением, а потом поняла, что никакой это не юношеский восторг с его стороны. Быть может, в прошлом он и был, но с годами трансформировался в нечто иное. Ты его звездочка, осветившая путь. От таких идеалов быстро не отступают.
Теперь паузу взяла я. Нужно было подумать, как ответить и не обидеть ни ее, ни ее родственника. Я понимаю, что подобное случается достаточно часто, но я не желала быть объектом восторга.
— Ты же понимаешь, как это глупо звучит? Я была вот такой мелкой, носила платьица с кружевами и рукавами-фонариками. Чем там можно было восторгаться? Размахом моего воображения? Так я же не виновата, что кое-кто только и умеет, что повторять за соседями, а не мечтать?
— Ох, Тиана, кто же их знает, с чего так сильно неймется этим мужчинам! Я сама не понимаю, почему мужчины все и всегда усложняют. Иногда песня — это просто песня. Но для Зефта важно понять самому, что его идеальная малышка не имеет точек соприкосновения с реальной тобой. Поэтому, я прошу тебя. Нет, даже умоляю! Поговори с ним, пока он будет нас сопровождать. Хотя бы один раз не исполняй свое обещание и не бери Рольфа. Будь откровенной, как сейчас.
И хоть я не желала уступать, понимала, что моя нежность к мужу станет помехой. Впрочем, я могу взять с собой моего аллерго, и он станет ограничителем, шагая рядом со мной. Ведь мне хватит отдать одну команду и мой питомец не подпустит ко мне никого ближе, чем на метр.
Однако, озвучила я совершенно другое:
— Считаешь, что я могу стать ему отвратительной, если не стану разыгрывать из себя паиньку?
— Есть шанс, что он в тебя влюбится без памяти, но так же возможно, что ты окажешься слишком приземленной. Его малышка из юношеских грез — это эфемерное маленькое чудо. Она не тревожилась о репутации, отвечала дерзко и не считала деньги, как это делаешь ты. Причем, зарабатывая их куда лучше некоторых глав родов. Иногда правда спасает от крушения себя, как личности. Пусть лучше это случится с ним сейчас, чем в дальнейшем будущем, когда он создаст образ тебя под себя.
— Вот, значит, как. Спасибо, что не просишь обратить на него свое внимание. Ведь для тебя Зефт, наверное, просто идеальный будущий муж для любой девушки. Что с острова, что за его пределами.