— Мой брат вчера брякнул нечто странное. — Я побежала быстрее, чтобы нагнать Эм. Черт побери ее длинные ноги и спортивную подготовку! — Мы вспомнили о свадьбе нашего папаши, и Пол вдруг спросил, говорила ли я уже с тобой.
— Странно, — согласилась Эм, прибавив ходу. Бегать, оказывается, весело. Ну, пусть не весело, но тонизирует. — Может, он думал — ты забыла, а я должна тебе напомнить?
— Может, — запыхавшись, отозвалась я. Легкие уже горели, в боку кололо. — А ты не об этом с ним говорила в пятницу?
— Наверное, об этом и шла речь. — Эм смотрела вперед, не поворачивая лица, полускрытого пышным раскачивающимся конским хвостом. — Хотя вряд ли ты забыла бы о свадьбе собственного отца.
— Что это ты такая странная?
О-о-о… икры начало простреливать. Так, не сбавляем темп, сейчас все пройдет.
— Никакая я не странная! — возмутилась Эмили, наддав еще. — Закрой рот и беги!
— Тогда почему ты так кричишь, что даже вон та собака навострила уши?
Мышцы здорово пекло, но я решила не сдаваться — ни с пробежкой, ни с тем, что происходит у Эмили с моим братцем.
— Да просто так. — Подруга немного замедлила бег, но лишь пока мы не поравнялись, оказавшись плечом к плечу. — Пол предложил мне тоже пойти, чтобы составить тебе компанию.
— Мне компанию?
— Тебе.
— А на Мэтью его любезное приглашение не распространилось?
— Нет.
Сбавив темп, я бежала несколько минут молча. Мышцы начали расслабляться. Эм, ничего не говоря, трусила рядом.
— И что ты ему ответила? — спросила я, когда нас обогнала пара пенсионеров. Меня это ничуть не уязвило.
— Что пойду, — ответила она тихо.
— А в качестве кого ты туда собралась? — Я впилась взглядом в дорожку перед собой. Расслабившиеся было мышцы вдруг напряглись, но это же нормально, не правда ли?
— В качестве девушки Пола, — сообщила Эмили. — Ему некого было пригласить, и я согласилась.
Не знаю, оборвалось у меня все внутри сначала или болезненная судорога успела первой скрутить мне икру, но, не успев опомниться, я оказалась на заднице на мягкой травке, схватилась за ставшую каменной ногу и издала самые некрасивые звуки.
— Ох, надо же! — Эм тут же оказалась возле меня на коленях. — Потри. Разотри голень. Это все молочная кислота. Ты, наверное, плохо размялась.
— Ты что, правда пойдешь с моим братом на свадьбу моего отца? — спросила я сквозь слезы, в три ручья заливавшие лицо. — При том что знаешь его как облупленного?
— Если не хочешь, не пойду, — мгновенно нашлась Эм. — Я как-то не подумала. Мы разговорились после той разборки с Саймоном, Пол предложил, я согласилась, а потом не сообразила, как тебе сказать; ты же знаешь, какая я дура. Я ведь его… В общем, он мне нравится, а больше в жизни никто не нравился, и непонятно, что с этим делать, потому что это же Пол, но все равно, я… Не представляю, что еще сказать.
— Он мой младший брат! — возопила я. — Он омерзителен!
— Да, ты права! — заорала она в ответ. — Хорошо, откажусь!
Когда боль в ноге начала утихать, я посмотрела на лучшую подругу, сидевшую с совершенно убитым видом. Ничего, переживет. Мне лучше знать, какая скотина мой братец. Да что же это судьба меня так бьет? Мало того что бойфренд объявил меня затхлой занудой и выбросил, как ненужную вещь, напоследок переспав без всякой страсти и прихватив мою зубную пасту, так еще и родной брат уводит у меня лучшую подругу! Я рухнула спиной в траву, чудом не угодив в свежую собачью кучку (тщательно зарытую). Ф-фу! Оказывается, бегать вовсе не райское наслаждение. Я вновь села и покачала головой. С другой стороны, мы все взрослые люди, я не могу запретить им встречаться. Иисусе, эта свадебка обещает и так стать позорищем столетия, а теперь еще придется весь день смотреть, как младший братец лапает мою лучшую подругу. Тетка Беверли будет в восторге!