— … А бывают совсем великие, такие, что на дело живота не пожалели. И силы у них — немерено, через край прямо. Такие веками живут, не стареют вовсе; имена токмо меняют. Порою скажут — я из известной династии, маменька моя — та самая ведьма, а на самом-то деле колдунья та же, просто смущать людей не хочет. Или прячется.
Так у Маланьи вышло это «прячется», даже передёрнуло всю.
— От кого прячется-то?
— От других, злые которые, отродьев сатанинских привечающие. Дрём-то видала? Они кошмарами народ терзают. Во сне так — раз! — сердце не выдержит, да не проснётся кто. Вот такую-то душонку они себе прибирают, и относят, значится, хозяину своему.
Спине холодно. Что это? Дождь, зараза! А, нет, всего лишь толпы мурашек. Да какие толпы! Костян со вшами — это, конечно, весело. Вот только те твари, таящиеся в темноте, только странные надписи на экране ноута… Не подойду к ноутбуку больше! Вообще. Мне и в реальности сейчас неплохо.
— К Сатане?
— Эх, родненькая! — Маланья рассмеялась и подпрыгнула — ну точно моя ровесница, а не старуха вовсе! — Будет тебе Сатана сам по земле шастать! У него прислужников полно. Вот они-то, колдуны тёмные, и есть самые страшные враги. От них и не защитишься толком; дрёмы-то, и прочие — так, мелочёвка. Заговорчик — другой — и нету!
Ничего себе новости! Да мне дрёмы за глаза хватило, чтоб до визга перепугаться, а они ещё и «мелочёвка»? Кто ж там у них в начальниках? Воображение мигом нарисовало типичного такого чёрта с рогами. И почему-то в деловом костюме.
— Чегой-то, родненькая, побледнела? Тебе волноваться нечего! Молодёжь они не убивают.
Не убивают? Новость вроде хорошая. Правда, интересно, где подвох. Ну не может же быть вообще без подвоха!
— Молодёжь к себе сманивают. Запугают сначала, а потом пряником перед носом помашут — и усё! Нас потому и мало — не научены врать. А эти… тьфу на них! — Маланья сморщилась и плюнула в ближайшую урну. Затем беспокойно зашевелилась, поёрзала на качелях и резко сменила тему:
— Книга с заговорами в доме есть какая?
Ага, конечно. Вот прям по пятьдесят штук на каждой полке.
— Бабушка в это не верит…
— И плохо, что не верит! Серая она, бабка твоя, дутая. Такие неопасные вроде — живут себе, копошатся, делают чегой-то, стремятся… И ни в добро, ни в зло не верят, всё больше в ерунду какую-то — деньги им, удовольствия, славу…
Так, Вика, спокойно, не красней. Ай, блин. Не получается. Маланья, впрочем, увлеклась тирадой и попыток провалиться сквозь землю не заметила.
— … Вот живёт такой, серенький, и ни добра от него, ни зла! Что был, что не было. Таким-то быть и страшно! Колдунья, ежели середины держаться будет, силы все растеряет, и будет вам вместо ведьмы мерчендайзер, менеджер или вовсе «Свободная касса!». Добрая ты? Значится, гони поганой метлой мелочь всякую, учись на ней, сильнее становись, а там, глядишь, до верхушки доберёшься… на, держи!
Порывшись под шалью, Маланья извлекла на свет книжку. Хм. А мне-то казалось, учебник по магии должен выглядеть как-то более… внушительно. И уж точно не быть одной из этих эзотерических книжонок, какими завалены прилавки книжных комиссионок. Обложка яркая, а в углу пятно от чая. Так и написано «Учебник белой магии. Заговоры».
— Да ты ерунду-то всякую не читай! — старушка щёлкнула меня по носу — не сильно, но хватило, чтоб приняться тереть переносицу. — А меня слушай. В магии, значит, неважно, что ты говоришь. Важно, что думаешь, чего от сердца идёт и какие силы зовёшь. Они ж, силы-то, завсегда слышат — хоть ты их с пентаграмой и дохлой курицей в руке зови, хоть просто в лифте кнопки жги. А слова — они любые могут быть, чтоб направить только, помочь… Эти не по нраву — сама поищи или придумай.
Странно: вот вроде бы особо и не говорили ни о чём, а голова заболела, закружилась… Маланья, конечно, сразу заметила: сунула мне в сумку книжку свою и давай туда — сюда мельтешить.
— Всё! Хватит, вижу, с тебя. Ты у себя желание какое найди — неважно, какое, сильное, главное — и попробуй, как ты говоришь, сколдовать. Оно, может, и не исполнится сразу, а ты старайся! Вставай, вставай, нечего рассиживаться. Проводишь бабулю?
— А?
— Проводи, говорю, бабулю с Архангельска до дома! — Маланья в очередной раз подмигнула. Вот не пойму никак, как к ней относиться-то? Как к училке — не выйдет, ведёт себя, будто моя ровесница, а то и младше; как к ровеснице? Так неловко, пожилая всё — таки…
— Да хоть горшком назови, в печку только не ставь, — и улыбается всё, улыбается, так, что щёки лоснятся. Странно даже — сама худая, а щёки-то круглые. — Ведьмы, значит, друг другу помогать должны!