— Спасибо за предложение, Ваше Высочество, но меня вполне устраивает своё положение, и я готов быть хоть у ног, хоть под ногами моего господина, но… — подняв на Императора достаточно холодный взгляд, Лань Шу дал твёрдый и бесповоротный ответ, — Только под его.
Мужчина с удивлением смотрел воина, смеющего так нагло смотреть ему прямо в глаза. Лань Шу был зол. Ему предлагали предать собственного господина, ради какой-то чести и звания. Для юноши всё это не было ничем иным, как пустышкой, не стоящей ничего. Будучи неудовлетворённым данным ответом, Император поднял руку, желая показать рабу своё место. Лань Шу даже не прикрыл веки, ожидая удара и не собираясь даже от него уворачиваться, — «Пусть бьёт. Я желаю познать всю боль, какую пришлось принять моему господину от этого человека». Только рука мужчины должна была опуститься на лицо наглеца, как в комнату вбежал слуга, выглядя растерянно и напуганно.
— Ваше Высочество! — упав на колени, слуга прервал желания Императора, чем вызвал новую вспышку гнева.
— В чём дело?! — грубо крикнул мужчина, от чего вошедший затрясся, уже понимая, что ему отрежут голову.
— Ваше Высочество… Ваш…Ваш сын… — заикаясь, мужчина дрожал, словно находясь на казни. Лишь услышав одно слово, Лань шу изменился в лице, сделав шаг ближе, но продолжение заставило его лицо побледнеть как белый за окном снег, — Находится в плену…
***
Вороний клюв (человек, приносящий плохие новости) поведал о том, что кто-то снова предупредил Царство Ли о нападении, только в этот раз жители решили не убегать, а нападать. Они подстроили разные ловушки, в которые попались воины Царства Вэй. Почти все были убиты… Той малой части, которой удалось уцелеть, угодили в плен. Это коснулось и Вэй Сяна, которого победил какой-то белый воин. Никто прежде его не видел, но, как сказал посыльный, он был сильнее ветра и мощнее молнии. Его сила и впрямь поражала… Этот неизвестный человек нанёс юному господину серьёзные ранения, после чего кинул к остальным пленным, а выжившего воина отправил как послание.
— За..забудьте о своём сыне, император Вэй… Теперь он… раб. И если вы пренебрежёте моим предупреждениям… — мужчина сидел с опущенной головой, дергаясь как в припадке, зная что произойдёт через несколько мгновений, — Я сделаю рабом и вас.
После последних слов голова несчастного спала с его плеч острым мечом. Такая жестокая участь у Вороних клювов. Они живут лишь до того момента, пока не донесут весть, а после нещадно погибают, разозлив своим сообщением великих людей…
Слушая посыльного, Лань Шу то и дело сжимал и разжимал кулаки, в душе уже разорвав этого белого воина на части. Император Вэй был не на шутку в гневе, получив такое дерзкое сообщение, готовый ответить на него в полной мере.
— Соберите всех воинов! Сожгите этот чёртов город в пепел! — как не в себя кричал мужчина, от чего слуги как один принялись исполнять приказ, все понимая одно: намечается страшная война, — А ты, — бросив взгляд на Лань шу, стоящего позади, Император дал ему личный приказ, — Найди и приведи моего сына во дворец. Этого белого пса убей и принеси мне его голову. Если мой сын будет мертв…
От последнего слова по коже юноши прошла дрожь. Он и подумать не смел, что его любимый может быть мертв. Нет, он не мог этого допустить, всей душой веря, что Вэй Сян жив и он дождётся его.
— Ты пойдёшь в след за ним. — мужчина явно желал запугать воина, но тот лишь кивнул, без слов уйдя с комнаты, и так, не желая нести жалкое существование без своего дорогого человека.
Быстро собравшись и сев на коня, юноша в одиночку отправился в путь, не став ждать подмоги. Парень понимал, что каждая секунда может стать для его господина последней, потому не желал терять времени. Тем более, его миссия отличалась от остальных. Лань Шу должен спасти Вэй Сяна, а что там будет с городом и его жителями ему было уже совершенно всё равно.
«А если я не пойду с вами…» — вспомнив своё собственное предложение, юноша сильно сжал поводья, осознав, что в этот раз он ошибся. Серьёзно ошибся…
«Думаешь, им удастся сделать это без тебя?» — Лань Шу правда верил в то, что его преданные воины справиться со столь легкой задачей, ведь ему она никогда не казалось сложна. Но и тут он ошибся…
«Но, это всё равно рискованно…» — приостановив лошадь, юноша смотрел на кровавый след на белом снегу, наверняка оставленный тем вороньим клювом, когда он возвращался с плохой вестью в своё царство, — «А ведь мой господин предупреждал… Он знал, что не стоит этого делать» - лишь подумав о том, сколько крови мог пролить его любимый, юноша испустил пар из рта, дернув лошадь и вновь помчавшись вперёд.