Голос Макса звучал ровно и плавно, он словно обволакивал сознание Нади мягкой и тёплой пеленой.
— Да, спасибо, — прошептала она почти одними губами.
— Ну вот и хорошо!
Ей показалось, что Макс произнёс эти слова с лёгкой улыбкой. Она закрыла глаза и попыталась представить эту добрую улыбку, но не смогла. Вместо неё память настырно подсовывала ироничную Олежкину усмешку. Надя потрясла головой, прогоняя это наваждение.
— Я выслала вам отчёт только… — она замялась, — должна признаться… мне стыдно, но сегодня я забыла про гидратацию. Нет, потом я почти всё количество выпила, правда! Но уже вечером. Простите…
Ответом был негромкий, тёплый смех:
— А как же табличка, которую вы прислали?
Надя почувствовала, как кровь прилила к лицу, словно её поймали на месте преступления. «Хорошо, что он меня не видит», — мелькнула мысль. Она прошептала обречённо:
— Я её подделала. Простите! Мне так стыдно…
Макс немного помедлил, как бы раздумывая.
— Подтасовывать данные научного эксперимента негоже. Вы это должны знать, как будущий учёный.
— Простите, — только и смогла ответить она. — Понимаю. Я вас подвела. Я больше не буду…
Она готова была разрыдаться.
— Хорошо, будем считать, что это не болеее чем издержки начального этапа взаимодействия. Я уверен, что такое больше не повторится.
Надя согласно закивала — совсем забыла, что видео отключено.
— Могу ли я узнать, чем была вызвана такая забывчивость? Может быть, что-нибудь случилось? Что-то, что заняло ваши мысли и отвлекло от этого простого задания?
И тут Надя не сдержалась. Всхлипывая, глотая слёзы, она сбивчиво выложила Максу всё. И про вчерашнее столкновение с Олежеком, и про то, что случилось на лекции.
В порыве откровенности пересказала и разговор с Ленкой, и даже призналась в том, какая она сама «дура бестолковая» и совсем не умеет ладить с людьми.
Спохватившись, в ужасе замерла: зачем она всё это изливает совершенно незнакомому человеку? Зачем грузит его своими глупыми проблемами?
— Надя, — как-то особенно мягко сказал Макс, и в его голосе послышалось участие. — Хорошо, что вы мне это рассказали. Поверьте, я вам сочувствую. Действительно неприятное происшествие, но ваша подруга совершенно права: это жизненная ситуация, и я уверен, что всё образуется. — Макс сделал паузу и добавил: — Вы вовсе не «бестолковая дура». Совсем напротив. Вы умная и порядочная девушка. И вы мне очень нравитесь.
— Спасибо! — Теперь, когда она выплеснула все свои горести, на душе вдруг стало легко. — Так вы не отказываетесь продолжать эксперимент? Ведь правда?
— Конечно, нет, — ответил Макс, и в голосе его теперь зазвучали немного шутливые нотки. — Я уверен, что всё наладится. Просто нужно немного времени и терпения. А сейчас мне опять приходится работать «будильником». Вы помните, что у вас по программе?
— Да, «Ритуал подготовки ко сну». Надя уже почти успокоилась.
— Верно, и ещё «Час без технологий». Поэтому не будем нарушать режим. Я желаю вам спокойной ночи. Продолжим наш разговор завтра.
— Хорошо. И вам спокойной ночи! — Надя помедлила и добавила: — И большое спасибо!
— Вам не было скучно в этот раз?
— Вовсе нет! Мне так понравилось с вами разговаривать.
— Тогда до завтра. Отдыхайте.
Зелёная кнопка в программе чата стала серой — Макс отключился.
Закрыв компьютер, Надя ещё долго сидела и перебирала в памяти каждую фразу этой необычной беседы с незнакомцем. «Почему с незнакомцем?» — подумала она. Ей казалось, что она знакома с Максом целую вечность, и что он прочно стал частью её жизни.
Уже в постели, она всё ещё вспоминала разговор с ним: мягкий низкий тембр его голоса, оттенки эмоций. Одно слово вдруг всплыло в памяти: «негоже» — очень старомодное.
«Сколько же Максу лет?» — подумала Надя и почему-то представила себе такого благообразного дядечку профессорского вида, с густой седой бородой, как у академика Павлова.
А ещё она вспомнила, как Макс сказал: «Вы мне очень нравитесь» и улыбнулась. «Вы мне тоже очень понравились», — мысленно сказала она Максу уже засыпая.
В глубине аппаратного шкафа быстро пробегали россыпи индикаторных огоньков — основной модуль МАКСа обрабатывал результаты первого устного взаимодействия и производил диагностику тестового запуска модуля «Андрос».
Алгоритм работы модуля был признан удовлетворительным. Объект не только не определил электронно-генерированную речь как искусственную, но и проявил активную эмоциональную вовлечённость. Результаты тестового сеанса превзошли расчётные параметры на 44.5 %.