Внутри дворец оказался одновременно простым и роскошным. Полы из полированного камня отражали свет от факелов, которые горели в настенных держателях. Росписи на стенах изображали сцены из мифов – одни знакомые, другие – странно новые. Я бродила по залам, останавливаясь то у одной стены, то у другой, всматриваясь в детали, пытаясь понять, что скрыто за этим искусством.
Внезапно я остановилась.
На одной из фресок был изображён он. Юноша с медными волосами и глазами цвета морской воды. Лицо, которое я видела и раньше, в своих видениях. Телемах.
Я шёпотом произнесла его имя, но этот шёпот, казалось, потревожил само пространство вокруг меня.
– А ты кто?
Я обернулась и замерла.
Передо мной стоял он – юноша с фрески. Телемах. Его взгляд был строгим, изучающим, но не пугающим.
– Меня зовут Александра, – сказала я, пытаясь держать голос ровным.
Он нахмурился, его глаза скользнули по моей одежде, а затем остановились на диске в моей руке.
– Это странное имя, – сказал он медленно. – Ты чужестранка?
– Можно и так сказать, – ответила я, чувствуя, как пульс ускоряется.
Его взгляд задержался на диске.
– У тебя есть ключ. Значит, ты здесь не случайно.
– Ты знаешь, что это? – Я протянула ему диск, но не отпускала его из рук.
Когда его пальцы коснулись артефакта, воздух вокруг нас задрожал. Телемах отпрянул, его лицо стало суровым.
– Ты не должна была прийти сюда, – сказал он резко. – Это не твоё время.
– Я не выбирала, – ответила я. – Это звёзды. Они привели меня.
Телемах помедлил, а затем кивнул, его взгляд смягчился.
– Если звёзды привели тебя, значит, у них есть план. Но теперь ты не сможешь уйти, пока не найдёшь то, зачем пришла.
Я смотрела на него, чувствуя, как внутри сталкиваются две силы. Страх перед неизведанным сковывал меня, но одновременно с этим в груди разгоралась странная уверенность, будто я наконец оказалась там, где должна быть. Всё это – звёзды, артефакт, его взгляд – складывалось в картину, смысл которой я пока не могла разгадать.
Телемах протянул мне руку. Его пальцы, изящные и горячие, словно ждали этого момента.
– Идём, – сказал он, голос его прозвучал тихо, но настойчиво. – Времени мало.
Я смотрела на его руку, чувствуя, как трепещет что-то древнее и важное в этом жесте. Казалось, он не просто предлагал мне помощь – он приглашал меня стать частью чего-то большего. Я сделала шаг вперёд, сомнения оставались позади, словно отброшенные волной, и моя рука встретила его.
Его пальцы сомкнулись на моей ладони, и в этот миг всё вокруг стало другим. Мысли замерли, и я просто следовала за ним, оставляя вопросы и страх позади.
Он вёл меня по коридорам дворца, и я ощущала, как каждое моё движение приближает меня к разгадке, которая могла навсегда изменить мою жизнь. Стены с древними фресками, мягкий свет факелов, запах масла и смолы – всё это становилось частью пути, который только начинался.
Я не знала, куда мы идём, но в сердце была уверенность: я на верном пути.
Глава 6
Время внутри дворца текло иначе – медленно, томно, будто в густом , янтарном меду, но с каждой секундой я чувствовала, как оно соскальзывает с меня, как вода с гладкой кожи. Каждый шаг вёл глубже, к центру чего-то древнего и необъяснимого, что едва ли поддавалось логике, но пробуждало чувства на уровне инстинктов. Воздух был пропитан запахом ладана, масла и времени.
Телемах шёл впереди, его шаги звучали глухо по каменным плитам. В полумраке его фигура, тонкая, ловкая, двигалась с грацией хищника, который безошибочно знает путь. Я следовала за ним, крепче сжимая диск, словно он был моей единственной связью с реальностью, которую я оставила позади.
– Куда мы идём? – мой голос прозвучал почти шёпотом, разлетаясь в пустоте коридора.
– К жрицам, – ответил он коротко, не замедляя шага.
Жрицы. Слово вспыхнуло у меня в сознании, как искра, оставляя послевкусие чего-то древнего, почти первобытного.
Мы остановились перед массивными дверями из тёмного кедра, украшенными сложной резьбой в виде переплетённых звёзд и змей. Они выглядели так, будто знали больше, чем я могла себе представить. Телемах коснулся поверхности, и двери с мягким скрипом распахнулись сами собой, словно их ожидали.
Внутри были они. Три женщины стояли в полукруге вокруг алтаря, освещённого золотым светом. Их лица скрывали маски, тонкие и сложные, словно сами время и история оставили на них свой след. Ткани их хитонов струились, как вода, и их движения были едва заметны, но от них исходила сила, такая древняя и властная, что моё сердце пропустило удар.
– Она готова? – их голоса звучали так, словно это говорил сам дворец.