Город понемногу остывал от людского шума, праздничных фейерверков и пышных спектаклей на улицах и площадях. Улан-Удэ, не уступая центральным городам России, встретил двухтысячный год торжественно. Местная знать не сходила с экранов телевизоров и клятвенно обещала в ближайшее время всем жителям республики достойную работу и достойный заработок. Разобраться с мошенниками и казнокрадами. Не обещала только одного - разобраться с самим собой и их родственниками. В милиции работы прибавилось вдвое. Угрюмов, Виноградов и Шаталов лишь поздними вечерами приходили домой. И с рассветом спешили вновь в отдел, что бы до вечера выполнять свою работу. Маньяк не торопился, но с регулярной точностью оставлял у гаражей трупы девушек. Отправлял их в вечное путешествие в страну мертвых. Круг подозреваемых лиц сузился до минимума, но делать окончательный вывод ребята не хотели. Одна ошибка и всё придется начинать сначала. Федор Опришко пропадал в «Заре», и Игорь Иванович, боясь серьезных осложнений с ним, подумывал об его увольнении из органов. Куценко, прогуляв свой капитал, объявился на улицах города, и стал серьезной проблемой для Николая Хоринова и его бригады. Он все свои мерзкие преступления сваливал на него. И однажды, не упустил случая наведаться на станцию технического обслуживания к Погодину Алексею. Вся эта перестроечная карусель для Кирилла была предсказуема и до определенного момента разрешима, ибо сегодняшняя жизнь - это футбол в одни ворота. И изменить правила игры он не мог. Но Виноградов не мог и предположить, что ему вновь придется испытать судьбу…
Еще неделю залечивал раны Сергей Дорофеев. Ксения не отходила от него, прикладывала лечебные травы к ранам и поила разными отварами, дающими силу и уверенность. И, конечно же, отдала себя всю без остатка, любимому человеку. С ним она решила связать свою судьбу и идти рядом, какой бы дорога ни была трудной и опасной. Ксюша видела в его глазах огонь вечной любви, преданности и неудержимого желания быть всегда рядом с ней. И благодарила господа, что он свел их тропы и поведет по одной дороге в будущее, где они построят дом. А в этом доме будут играть их дети…
- Сережа, не рано ли ты собираешься в дорогу. До моего поселка мы доберемся на снегоходе, а дальше, как придется. Тебя могут объявить в розыск, как бандита. И пообещать за твою голову денежное вознаграждение. Даже среди наших людей найдутся желающие заработать на тебе и, выследив, сдадут властям, не задумавшись. И к тому же, каждый второй здешний мужик имеет ружье или карабин. Если попутают тебя, от них уже не отвертишься. А заартачишься, они сами лишат тебя жизни. Для них убить - дело плёвое.
- Милая Ксюша, я почти здоров! А скрутить меня не так-то просто, пусть попробуют, ребер не досчитаются. А вдвоем мы их обведем вокруг пальца, и покинем ваши края на том же снегоходе. Будем двигаться по цельному снегу, скрываясь за лесом, но, не теряя из виду главную дорогу. Сейчас заправки почти во всех поселках, без топлива не останемся. А ночуем в брошенных фермах или летниках, там везде печи есть. Да, что там говорить, мир не без добрых людей, что нибудь да придумаем, - расцеловав Ксению, ответил Сергей.
- Хорошо, завтра, как стемнеет, отправимся в Романовку. Соберем продукты, теплые вещи, заполним бак и канистры, какие есть топливом, и под утро выйдем из поселка. Не думаю, что начальник охраны оставит твой побег без внимания. И не сообщит о тебе в Багдарин начальнику районного отдела милиции Пете Шляхову - это его двоюродный брат по материнской линии. Он со своими дружками к моему отцу приезжал несколько раз. Запугивал его и шантажировал, даже меня пытались выкрасть из школы - интерната. Но ничего у них не вышло. И когда Шляхов очередной раз приперся к нам в поселок. Не успел он переступить порог нашего дома, я его встретила на крыльце и заявила ему. Что бы он забыл дорогу, а если, что случится со мной или с родителями. То мое заявление уже лежит в областной прокуратуре и ждет своего часа. Он грязно выругался и, развернувшись, удалился в свою машину. И с тех пор я его не видела.
- Петя хотел твоей близости или родственников к золоту пытался пристроить?
- И меня тоже, но в одноразовом использовании. У него жена молоденькая и ребеночек. Четвертый раз этот кобель женщин меняет. Ему наш золотой ручей нужен, а сам найти его не может. Слухи о золотой горе по поселку ходят, и он в эти байки верит. Человек он жадный до денег, готов за рубль удавиться. Конечно, есть гора и ручей и золото по руслу есть. Но не в таком количестве, как люди навыдумывали. Этот ручеек для меня святость, с ним я детство свое провожала. И встречала первую зарю, шагнув в самостоятельную жизнь. Я представить боюсь, что будет, если они придут туда.