Все это время парень ужасно винил себя за то, что тогда сбежал из дома, но теперь понял, что это было единственно верное решение. Благодаря подростковой вспыльчивости Мерфи сейчас жив и радует хоть и приемного, но отца своим присутствием. А главное: он сможет отомстить за то, что произошло девять лет назад...
— Пап, как ты?
— Не волнуйся обо мне, Мерфи, я в порядке. Я каждый день вспоминаю нашу семью, и мне становится хорошо, — старик нетерпеливо полез в нагрудный карман рубашки и извлек оттуда маленькую помятую фотокарточку, — помнишь тот день? — мистер Спрейберри приложил бумажку к стеклу.
— Это двадцать пятое августа, начало учебного года, когда Энни пошла в первый раз в школу. Это единственная фотография того дня. Я помню, я случайно разбил наш фотоаппарат.
— Точно... — улыбнулся старик, — Энни здесь всего пять лет, а тебе одиннадцать.
Мерфи внимательно рассматривал фотографию, на которой была изображена вся его семья: широко улыбающийся отец, стройная красивая мама, его счастливая младшая сестренка Энн и сам Мерфи, держащий крепко за руки сестру и отца.
— Если разрешат, то я отдам фотографию тебе.
— Оставь себе.
— Нет, возьми. Тут она со мной пропадает, а я хочу, чтобы ты сохранил ее.
Парень молча кивнул, еле улыбнувшись уголками губ.
— Ваше время окончено! — грозно прозвучал голос охранника.
— Иди, Мерфи... Знай: ты всегда был мне родным сыном. Я люблю тебя.
— И я тебя, пап...
Двое мужчин в форме подняли за локти старика и увели прочь из камеры для свиданий, а Мерфи еще несколько секунд бесцельно смотрел на дверь за стеклом.
— Пойдемте, вам пора, — охранник бесцеремонно ухватил Спрейберри за плечо, потянув назад.
Поддавшись грубым толчкам, парень поднялся со стула и вышел из камеры. На выходе его осмотрели и передали фотографию от отца, которую он спрятал во внутренний карман пиджака.
— Быстро ты, — выкидывая бычок сигареты в урну, Аманда выпустила последние кольца дыма, — только одну успела выкурить. Как он?
— Постарел, — вздохнул Мерфи, — если бы я встретил его на улице, то даже не узнал бы, — он опустил голову, оперевшись о капот машины.
— Еще бы, девять лет прошло. Ты молодец, что решился встретиться.
— Не уверен.
— Да ладно, Мерф, — девушка подошла к другу и обняла его за плечи, — не унывай, ты справишься.
— Я надеюсь.
***
Работа оказалась муторная, но не особо сложная. В первый день Хэйнс доверил Бриджит пересмотреть старые бухгалтерские учеты своей строительной фирмы, в которую он ее и устроил стажером, а затем и помочь некой миссис Дэйроу подготовить отчет по внутренним затратам компании. Бриджит была рада любой работе, которая могла бы принести ей хоть какой-то доход, поэтому выполняла все с большим энтузиазмом.
Ее коллеги оказались весьма милыми людьми, и девушка была уверена, что подружится со всем коллективом.
После завершения рабочего дня Бриджит довезла до дома специально выделенная Колтоном машина, дабы девушка нигде не слонялась и не заводила лишних знакомств. Войдя в дом, она столкнулась нос к носу с Джейсоном, медленно потягивавшим пиво из бутылки.
— В следующий раз будь добра предупреждать меня о своем приходе, чтобы я успел слинять из дома.
— Прости, — Бриджит виновато опустила голову, пытаясь снять туфли, — я тебе так противна?
— Скажем так, терпимо. Но твой внешний вид меня смущает. В каком "секонд хенде" ты одеваешься?
— Этот костюм мне еще мама покупала... Он удобный и мне нравится.
— Удобный! — прыснул парень.— Знаешь, есть еще такое замечательное прилагательное "красивый". Это типа приятный на вид. Так вот, твою одежду так не назовешь.
— У меня другой нет.
— О, Бог мой! Я думал, что такие, как ты, бывают только в фильмах. Ты племянница Колтона Хэйнса! Детка, очнись! На дворе двадцать первый век, и я не хочу каждый день видеть законодательницу средневековой моды.
— Мне переодеться?
— Да, пожалуйста.
Бриджит не стала спорить с братом и быстренько скрылась за поворотом на второй этаж. Ей показалось это не очень тактичным – обвинять ее в том, что она некрасиво одевается, было свинством со стороны Джейсона. Между прочим, этот брючный костюм был одной из самых дорогих вещей в гардеробе девушки, за который пару лет назад ее мама выложила довольно крупную сумму. Хотя крупной она была лишь в ее семье, многие каждый день тратят в разы больше. Несмотря на все это Бриджит засунула свою обиду куда подальше: ссориться с Хэйнсом-младшим ей хотелось в самую последнюю очередь тем более из-за одежды.