— Почему, нет? Возможность есть. Времени у нас полно. О пропитании думать не надо. Ты по-моему запасов варений, солений и компотов сделала, лет на пять. Да и родители нас снабдили едой так, что осаду выдержим лет десять. У эльфов, кстати, и фрукты есть экзотические. И грибы у гномов растут, на плантациях под землёй. Ты же хотела. Можем взять семена и ростки. Сохранятся. На что учиться, тоже есть. После них поищем место, где нам понравится жить. Ты же, где море любишь, и что б тепло было большую часть года. Попутешествуем, мир посмотрим. Ты видела всего три континента. Может, на другом лучше будет.
— С тобой, куда угодно.
— Тогда, давай, заедем погостить к родителям, отдохнём, и к осени поедем покорять гномов.
Город встретил дождём и слякотью. Я поежилась, хотя была тепло одета. Гостеприимный дом родителей Пинка весь светился огнями. Вошли, и чуть не были снесены драконистой бабушкой.
— Приехали! Как мы вас ждали! Руки мыть и за стол.
— Ба, да мы ели недавно, — попытался воспротивиться Пинк. Но бабушка у него такая же упертая и деятельная. Сопротивляться бесполезно. Вошли в столовую, а там ребята наши, из фирмы. Всем составом. Неожиданно. Пинк, тут же прижал меня к боку и обеспокоенно заглянул в лицо. Наверное, думал, что я ещё что-то чувствую к Мэлу. Нет. Ничего. Улыбнулась Пинку и прижалась теснее. Мне показалось, или он выдохнул?
— Не беспокойся, — прошептала, — Всё в прошлом.
— Я рад. Честно. Он тебя не достоин.
Торжественный обед по случаю нашего возвращения прошёл весело. Мэл порывался поговорить, но Пинк бдил.
— Варя, мне надо с тобой поговорить, — Мэл может быть упрямым.
Посмотрела на Пинка, он отрицательно качает головой.
— Почему? Пусть скажет, что хочет. А ты побудешь рядом со мной, если считаешь нужным.
— Я тебя одну не пущу, — в голосе прорезались рычащие нотки.
— Так, я и не прошу оставить нас наедине.
Вышли в библиотеку. Я залезла на кресло. Пинк впихнулся рядом, поёрзал, и пересадили меня к себе на колени. Обнял покрепче, что б не умыкнули, наверное. Так, и правда, удобнее.
— Слушаю тебя, Мэл.
— Только ты меня так зовёшь.
— Вечер воспоминаний?
— Я не понимаю, что тебе не понравилось. Почему ты ушла?
— Мэл, что тебя не устраивает? Я проверила работу домовых, прежде чем уйти. Оба работают идеально. И дома, и на фирме. Я не бросила всё, а передала в надёжные руки. И стала строить свою жизнь.
— Ты со мной общалась! А они прячутся.
— Поговори с ними. Если хорошо отнесёшься, то тоже будут. Я-то тут при чём?
— Они меня не вдохновляют!
— Так вот, в чём дело. Тебе нужны идеи для артефактов. Извини. У меня своя жизнь, и тратить её на тебя, я не хочу. Есть более достойные объекты и интересы.
Как же я раньше не видела, что он законченный эгоист?! Когда — нибудь он встретит девушку и она обломает его, как следует. Нора, к сожалению, не сможет.
— Как Нора?
— Уехала. Обиделась непойми на что, как и ты!
— Я подозревала, что так и будет. Мэл, ты маленький эгоистичный мальчишка. Когда вырастешь, тогда, и будет у тебя всё хорошо. А пока… Мама о тебе позаботится.
— А идеи?! — взвыл он раненым бизоном.
— Начинай думать сам.
— Ему ты даёшь их! Я знаю! А мне?! — указал он рукой на Пинка.
— Мэл, ты мне вряд ли поверишь, но я, всё же, постараюсь донести до тебя мысль. Из почти двадцати патентов, что оформил Пинк на сегодня, моих идей всего две. И ещё одно. Патенты эти оформлены на нас двоих. Ты, хоть раз, подумал о том, что нечестно забирать себе чужую идею? Даже, мысль такая не пришла в твою голову.
— Я же делился с тобой деньгами!
— Мэл, ты, похоже, так ничего и не понял. Я их заработала. Своим трудом. Когда отмывала твой дом, ремонтировала его, готовила тебе, убиралась и стирала, работала в фирме. То, что ты потратил на меня лично, считаю моральной компенсацией за твоё отношение. Ты заработал намного больше. Никаких идей от меня не будет. Голова есть. Ей не только едят, но и думают.
Мэл бесился. Но сделать ничего не мог. Мне было всё равно. Слушать его больше не стала.
— Пойдём? Нам не о чем говорить, — Пинк в ответ светло улыбнулся. Господи, как же хорошо, что я его встретила!
— Варюш, спасибо.
— За что?
— Я… Мне надо было увидеть, как вы общаетесь.
— Глупый, неужели, ревновал? Не к кому. Пинк, я… тебя люблю.
Он меня подхватил на руки, закружил и счастливо рассмеялся. Неделю мы жили у родителей. Приходили в гости Сио и Динар. Мэл не пришёл. И не надо. Я вздохнула с облегчением. Последний день был суматошным. Мы собирались. Вроде бы все есть, но родители упорно напихивают ещё. Решила, пока Пинк бегает в лавку, не терять время и сходить на рынок, глянуть что там интересного появилось за год…