— Мне не так? — фыркнула и посмотрела на парней по очереди, но они были серьезны, и я задумалась. Может и впрямь это важно? Но для чего?
Ладно. Что мне не так?
– Οн… — Я изучала магснимок еще минуты три, после чего уверенно произнесла, — фальшивый. Не знаю, как объяснить. Раздражает его идеальная безупречность. По нему не видно, что он много курит и пьет каждую неделю, хотя Рамирес написал, что дон покидает и трактир, и мужской клуб поздней ночью и изрядно пьяным. А ещё эта его улыбочка… Просто бесит. Кстати, он маг или нет? Почему это не указано в документах? И кем работает? Тоже нет? Ну что за жена! Она вообще ему жена? Адрес где?
И ни одного ответа. Как так?
— Мне одному кажется, что детектив намеренно не предоставил нам эту информацию? — хмуро выдал нашу общую мысль Джулиан и мы с Харви синхронно кивнули. — Ну и смысл? Вообще-то это полноценный саботаж. А если мы не учтем какой-нибудь важный фактор и вляпаемся? Вдруг он архимаг? Или чиновник высшего звена? Или местный глава какой-нибудь преступной группировки? Или вообще работает на тайную канцелярию князя? Да нас живьем съедят, если поймают!
— Не поймают, — усмехнулась с вызовом, уже решив для себя, что не буду выставлять претензии Рамиресу, а просто щелкнул его по носу идеально отработанным делом. — Поступим так…
***
— Уточни, пожалуйста, почему я на это согласился? — с печальным вздохом поинтересовался у меня Джулиан, с которым мы прогуливались под ручку в направлении нужной табачной лавки.
— Потому что мы лучшие, — заявила не без самодовольства, и будущий герцог не мог это не признать. — Я на девяносто девять процентов уверена, что это проверка наших способностей, причем как обычных дедуктивных, так и магических. И без Ламбертса тут точно не обошлось. Он обещал за нами присматривать, помнишь? Да и Рамирес не похож на того, кто будет поступать с нами подло без высочайшего дозволения руководства. Магистр не единожды говорил, что в его команде работают лучшие, он им доверяет и чего точно не терпит, так это лжи.
— Почему, кстати? — заинтересовался моими словами Джул.
Заколебалась, не зная, стоит ли открывать не свою тайну, но потом поняла, что вряд ли это такой уж большой секрет, раз его доверили мне, и сказала:
— Он архимаг. Но не нейтральной стихийной силы, а темной. Она чует куда больше, чем ты можешь себе представить. В его случае это ложь, которая горчит. А люди так лживы…
— Это он тебе сказал?
Повернула голову к парню, какое-то время просто на него смотрела, а потом… кивнула.
— Да. Мы жили вместе, ты знаешь. В смысле, в одном доме у миссис Муариф. Ну и беседовали иногда. С ним интересно, очень, особенно когда не язвит. Он ужасно умный, но…
— Ты просто не хочешь замуж, — с тихим понимающим смешком закончил за меня Джул и шутливо пихнул в бок. — Никогда не забуду, какая поднялась шумиха, когда ты сбежала с новогоднего бала. Это было… эпично. Кстати, он тогда даже не поморщился, только венок на арке пожух и шампанское скисло.
Α вот я поморщилась. Нет, мне не стыдно за свой ответ, ведь он был честным, а то, что сам Сэверин прилюдно оскандалился, так в этом тоже нет моей вины. А не надо было так поступать! Предложил бы в укромном уголочке наедине, ничто бы и не узнал. Но нет, он решил шикануть… И проиграл. Бывает.
— Я бы, наверное, со стыда сгорел, — продолжал рассуждать будущий герцог, — а он ничего, просто встал на ноги и спокойно вышел за тобой. Кстати, догнал?
— Нет, — слегка удивленно качнула головой, невольно вспоминая, что тогда умудрилась добежать до дома за какие-то пятнадцать минут в одном платье и легких туфельках, лишь на крыльце вспомнив, что забыла манто и не применила ни одного заклинания для тепла. — Мы с ним после этого в принципе не разговаривали до вчерашнего дня. И… Закрыли тему, хорошо?
Заметила, как загадочно щурится парень, которому явно хочется продолжить, и пригрозила: