— Да-да, конечно, — миролюбиво согласился бугай, убирая свою руку. — Прошу прощения, я всего лишь не позволил вашей девушке упасть. Так вы в порядке? Что с ногой?
Спрашивал он уже у меня, причем с таким натуральным беспокойством, что лишь легкая горечь на языке позволила понять, что он сейчас лукавит. Но в чем? В беспокойстве? Или дело в ответе Джулиану?
— Не знаю, я… — говоря всё еще слабым голосом, но прижимаемая уже к крепкому телу «своего парня», я продолжала безотрывно глядеть в лицо своему «спасителю», пытаясь понять, что с ним не так.
Магическое плетение? Αртефакт? Личная способность?
Но зачем?
— Всё же напугал вас, — ответил за меня демон, расстраиваясь так сильно, что горечи на языке стало больше. — Простите, не хотел. Могу ли я хоть как-то загладить свою вину?
Было очень забавно наблюдать за тем, как гордо отказывается от этого Джулиан, заявляя, что сам способен позаботиться обо мне, и как настойчив дон, уже представившийся нам Мигелем, но минут через десять активных препирательств, упоминаний богов и прочих местных традиций, мы вдруг оказались приглашены на ужин в ближайший ресторанчик. Именно этим дон Альварго планировал загладить свою вину за то, что так некрасиво меня напугал.
Думаю, не одна я была обескуражена напором этого странного демона. Джул в принципе выглядел откровенно дезориентированным, словно воздействию подверглась не одна я, но если мне смуглый красавчик расточал цветастые комплименты и просто обворожительно улыбался, то «моему парню» доставались громкие и напористые фразы типа: «ты меня уважаешь, брат, я тебя уважаю, я себя уважать не буду, если ты меня сейчас не уважишь» и всё в том же духе.
Интересный метод. Жаль, на вооружение взять не получится, больно у нас менталитеты и пол разные.
Как бы то ни было, заверив беспокоящихся о моей ноге мужчин, что вполне способна дойти до нужного ресторанчика сама (Мигель всё порывался нести меня на руках), первым делом я прильнула к «своему парню», сразу отметив негативную реакцию демона, которая выразилась дернувшимися зрачками, после чего на меня обрушили новый поток извинений и комплиментов, вынуждая отвечать, смущаться и главное — смотреть на собеседника.
И это я тоже для себя отметила.
Α вообще, конечно, странно. Чего он добивается? Он ведь не может знать, что мы пришли сюда за ним следить? Или… Он в сговоре с Рамиресом?
Это будет… Забавно. И я, кажется, уже ничему не удивлюсь.
Приехала, называется, на практику!
Тем не менее, стоило разобраться с этим необычным демоном до конца и всего через десять минут, сидя в роскошном отдельном кабинете, куда нас привел расторопный официант, попутно сообщивший, что повару сегодня особенно удалось каре ягненка, уже я проявила инициативу и, усаженная в удобное плетеное кресло, начала плести свои словесные кружева.
Всё, как учили умные книги.
Немного лести, немного кокетства, немного блеска в глазах, слегка прикушенная губа — и вот дон уже громко и обстоятельно рассказывает о том, что владеет сетью ресторанов и даже парочкой клубов для настоящих мужчин, периодически нуждающихся в отдыхе от семьи, при этом сам бесконечно одинок и находится в активном поиске.
Стараясь не обращать внимания на раздражающую горечь, окончательно поселившуюся на кончике языка, я кивала, сочувствовала, охала, всплескивала руками и под конец радостно сообщила:
— У меня есть незамужняя подруга! Я вас обязательно познакомлю!
— О, вы не просто бесконечно красивы, Эмилия, но и невозможно добры! — якобы обрадовался моему предложению дон, но в глазах эта радость не отразилась. — Буду искренне признателен. Надеюсь, она так же прелестна, как вы? Давайте выпьем за это!
Тост был далеко не первым, а принесенное официантом вино довольно крепким, так что я почти не удивилась, ощутив уже после второго бокала легкое головокружение и дезориентацию.
Почти, да. Учитывая то, что сидящий рядом Джулиан выглядел откровенно пьяным, хотя выпил не больше меня (а вчера показывал поразительную стойкость!), я догадалась, что с вином тоже непорядок, и постаралась больше закусывать.
Но, кажется, не учла всю величину коварства радушного демона, потому что в какой-то момент просто моргнула… И отключилась.
***
— Красивая…
— Я тебе сейчас руки выдерну и запрещу доку пришивать их обратно.
— А ты всё такой же. За что детишек невзлюбил?
— Практиканты, — ограничился ироничным хмыком один из собеседников. — Разве Рамирес не сказал?
— Сказал, — хохотнул второй. — Но без подробностей. А тут такая… цаца! Даже жаль, что твои. Думал, опять недоброжелатели подослали. Знаешь, я бы её покурировал.