И тут я. С бутербродами.
— О, еда! — вынырнул из-за ближайшего стеллажа граф с подозрительно подбитым левым глазом и книгой подмышкой и попытался меня обокрасть, за что тут же получил меткий пинок по колену. — Эй, за что?!
— Это моя еда, — произнесла строго. — Свою добудь сам. Кухня не заперта, в холодильнике полно продуктов. Кстати, а что вы тут все делаете?
— Нам Гаспар под самый вечер дело дал, — подал голос Альб, на миг отрываясь от увлекательного чтения. — Будешь смеяться, но мы его бездарно провалили. Вот, сидим, думаем.
— О? А что за дело? — заинтересовалась я сразу и прошла к нему. Οгляделась, не нашла ничего, куда можно присесть или поставить поднос, после чего плюнула на приличия и тоже села прямо на пол. Заметила косой взгляд демона на бутерброды и милостиво разрешила: — Угощайся. И рассказывай.
— Нет, вы слышали? — патетически воскликнул Винсент. — Она его угощает! А меня? Меня почему ударила?
— Винс, заткнись, — ну очень вежливо попросил друга Джулиан. — Они с Альбом друзья, а ты… сам знаешь.
— Злые вы, — насупился блондинчик, обращаясь вроде бы одновременно ко всем и вместе с тем ни к кому, — уйду я от вас.
— Дверь там, — отмахнулась Янина, даже не подняв головы от книги. — Кстати, можешь мне тоже поесть принести. Что-нибудь с мясом, ага? И чаю.
Пробурчав что-то совсем неразборчивое, но явно глубоко оскорбленное, Винсент ушел, а я сосредоточила всё внимание на Альбусе. Демон это, естественно, заметил, слегка поморщился, но тянуть дольше не стал.
— В общем, опозорились мы знатно. И дело-то плевое! Якобы… — хмыкнув, Альб взъерошил короткие волосы на затылке. — В общем, если без подробностей, то нам надо было вычислить и схватить вора. Οдного из трех подозреваемых. Имена, адреса, улики — всё было. А Гаспар, сунув нам папку, отошел и вроде как насовсем. Но мы же самые умные, да? Мы посовещались и поняли, что тот, кто нам нужен — это Ивен Лакс. Ну и пошли его вязать. В итоге и сами подзатыльников наполучали, потому что этот Ивен Лакс оказался местным знаменитым и дико уважаемым патологоанатомом с темным стихийным даром, работающим в полиции, и заявление на нас уже отправилось по всем возможным инстанциям. В том числе Ламбертсу. Вот, сидим теперь, думаем, что писать в объяснительной, что бы не вылететь с практики уже завтра.
— С темным стихийным даром, говоришь? — повторила за ним и повернула голову в сторону Джулиана, отмечая, что он тоже смотрит на меня. Очень выразительно и понимающе. — Ребят, кажется, нас тут всех за дураков держат. А этот Ивен Лакс… Он как выглядит?
— Да никак, — скривился Альб. — Мелкий, невзрачный. То ли полугоблин, то ли просто недоросль. Лет чуть за тридцать… А почему всех?
Тут уже пришел мой черед «хвастать» достижениями, по итогу которых Альб мрачно скрежетал зубами, а Янина прижимала ладонь к губам и глядела широко распахнутыми глазами. Даже Винс, вернувшийся с кухни с огромным подносом, заставленным тарелками и кружками, присоединился к нам молча и внимательно слушал мои откровения, с каждой минутой хмурясь всё сильнее.
— Вот, как-то так. Мы уже установили слежку за Альварго и завтра я снова с ним встречаюсь, чтобы выяснить, кто он такой на самом деле, но что-то мне подсказывает, что ваш Лакс тоже не случайный персонаж.
— Ты уверена, что тебе действительно нужно с ним встречаться? — хмуро уточнил артефактор. — Слышал я о таких… Полукровках. Ничего хорошего из твоей затеи не выйдет.
— А что ты о них слышал? — задала встречный вопрос, игнорируя тот, который был мне неудобен. Да и к чему говорить одно по одному? Конечно, я уверена!
— На самом деле… не так много, — поморщился Альб. — Об этом не принято говорить и тем более обсуждать с другими. Не табу, но довольно близко. Связь с тварями изнанки осуждается обществом, но именно наша раса гораздо ближе к ним, чем прочие. В древних преданиях встречается упоминание, что предками всех демонов были Асмодей и Лилит, так называемые архи изнанки. Полноценные существа с душой и телом. Правда это или нет, я не знаю, но факт остается фактом: в темные времена, когда на наших территориях процветали десятки культов всевозможных чернокнижников, вызов тварей изнанки считался почти обыденностью. — Поморщился снова и нехотя добавил: — Как и связь с теми, кто мог принимать облик невероятно желанного существа. Ну и… — вздохнул, снова ероша волосы, — дети от таких связей тоже появлялись. Полноценные живые дети с толикой темного дара. Очень красивые девочки и не менее привлекательные парни. Уже не сущи, потому что не нуждались в жизненной энергии окружающих для полноценной жизни, но в то же время и не совсем демоны. Дар соблазнения — одна из способностей таких полукровок. Вот только…