Насмешливо прищурившись, хотя глаза стали темнее, некромант внимательно меня выслушал и перевел тяжелый взгляд на остальных.
— Кто считает так же?
— Ну, допустим, я, — самым смелым снова оказался Джулиан, сев слева от меня и тем самым слегка загородив от пронзительного взгляда магистра. — Эмилия права, мы приехали на практику, а не в тюрьму. Любые правила и ограничения должны быть разумны и полезны, а не создаваться ради того, чтобы потешить своё самолюбие за счет окружающих. Соглашаясь на практику под вашим началом, я рассчитывал на грамотное беспристрастное руководство, незаурядные задания и то, что научусь чему-нибудь действительно полезному. Пока у меня складывается ощущение, что я в вас ошибся.
— Не люблю выглядеть подпевалой, но у меня точно такое же мнение, — хмыкнул Винс, садясь на место напротив Джулиана. — Осенью вы были адекватнее.
— Может, вам не следовало брать на практику всех нас? — с сочувствием спросила у мага Янина, садясь напротив меня, и мы всё уставились на неё с разной степенью удивления и даже некоторого возмущения. — Ну, раз уж вы не смогли решить проблему своих взаимоотношений с Эмилией во время обучения, то может стоило решить их сейчас? — И, словно только сейчас увидела мой убийственный взгляд, тихо-тихо закончила: — Только наедине. Без нас. Мы-то в чем виноваты?
— Нет у нас никаких отношений! — не удержалась я от возмущенного вопля, на что окружающие как-то странно похмыкали, а хозяин особняка невозмутимо промолчал, делая вид, что его это вообще не касается.
Альбус сел рядом с Винсом, Харви, оставшись без места, занял моё и вдруг, деловито поправив очочки, глубокомысленно заявил:
— Отрицание проблемы её не решает.
Кто-то приглушенно закашлялся, явно скрывая за этим смех.
Покосилась на парня, как на будущего смертника, запоздало отмечая, что за эти полгода тощий доходяга изменился куда сильнее, чем можно было ожидать: куда-то пропали подростковые прыщи, вечная худоба превратилась скорее в жилистость, да и в росте он существенно прибавил. Одежда не самая дешевая, новая и опрятная, короткая стрижка не самая модная, но ему шла, да и волосы не грязные и не болезненно-блеклые, а приятного темно-русого оттенка. Естественно, до красавца Джулиана ему было очень и очень далеко, но я уже скорее по привычке воспринимала его, как заморенного жизнью воробья, однако это было уже не так.
А ещё меня дико взволновал вопрос: как он оказался среди нас.
Чем он так заинтересовал некроманта, что Сэверин включил его в список тех, кто ему нужен?
Увы, этот вопрос так и остался без ответа, но я уже точно знала, что выясню его сама в самое ближайшее время. Слишком много странностей сошлось в одном месте и мне это не нравится.
Кстати, еда была вкусной, это оценила даже я, хотя изначально предвзято воспринимала всё, что меня окружило. Но нет, местный повар знал своё дело на пять с плюсом и ни одно блюдо не вызвало моего нарекания, хотя я очень к этому стремилась. Соль, сахар, специи, прожарка, вкусовое сочетание, консистенция — идеальным было всё.
— Что ж, а теперь, пожалуй, можно и поговорить, — нарушил тишину магистр, когда расторопные лакеи поставили на стол чай и сладости, унеся пустые тарелки после основной трапезы, а вопрос с адекватностью некроманта так и остался без ответа. — Так как вы уже сами разделились на две команды, — небрежный кивок в нашу сторону, а затем на троих адептов напротив нас, — то перейдем сразу ко второму этапу. Все вы знаете, что у меня в столице есть своё сыскное бюро, но мало кто в курсе, откуда я родом. Я родился в княжестве Лайдаросском, моя мать — принцесса княжеских кровей Катарина Клаудиа Пилурадос, все мои детство и юность прошли в этих краях. К сожалению, так уж вышло, что среди демонов практически не рождается темных магов, особенно некромантов, так что на время обучения и последующей стажировки мне пришлось покинуть княжество и обосноваться в Айсаравии. Ваша страна… Иная. Во многом иная. Я привыкал к этому довольно долго, но всё же… — мне достался странный нечитаемый прищур, — не привык. Думаю, после этой практики я вернусь в Лайдаросское княжество, но это ещё не окончательное моё решение. Тем не менее, я уже подготовил некоторую базу для этого и получил у князя разрешение на открытие в Лоандре филиала своего сыскного бюро. Как бы ни сложились в дальнейшем мои дела, филиалу быть. Вы станете его первыми практикантами и в связи с этим на вас ложится огромная ответственность: не посрамить честь выпускников академии Αнтарракш и заработать идеальную репутацию для бюро. Основных сотрудников будет четверо, я представлю их вам чуть позже. Ваши же команды будут вести независимые расследования и попутно выполнять те задачи, которые буду ставить перед вами я. Функции внутри команды распределите сами, не маленькие. Вопросы?