— Ничего, — скривил губы демон. — На глубокое сканирование нужны или разрешение хозяина, или ордер, а его, сами понимаете, без веской причины в полиции не дадут. А хозяин, насколько я понял, тот ещё… винодел.
Последнее слово прозвучало с отчетливым раздражением, удивив не одну меня. Это плохо?
— Не берите в голову, это так, личное, — поморщился детектив. — Было у меня одно дельце лет десять назад, расследовали череду похищений девиц… кхм, легкого поведения. За месяц пятеро исчезли, как не бывало. В итоге нашли их в винных бочках одного садиста-извращенца. Из виноделов как раз. С тех пор вино не пью.
— А за что он их так? — удивленно уточнил Харви. — Какой в этом смысл?
— Поверь, парень, психам смысл не важен, — нервно хохотнул Рамирес. — И даже если он есть, то извращенный настолько, что логикой там и не пахнет. Он таким образом консервировал энергетическую составляющую их души, представляешь? Вычитал где-то, что, если всё сделать определенным образом, то можно будет потом употреблять эти тела и души, как энергетик, и прожить на сотню-другую лет дольше.
— И что? Это правда? — уточнила я напряженно.
— Окстись, девочка! — шокированно уставился на меня демон. — Я уже не говорю о том, что это в принципе аморально и уголовно наказуемо, так это еще и каннибализм чистейшей воды! Мерзость — гаже не придумаешь!
— А ещё вино не является надежным консервантом и не оберегает тела от разложения, — вставил своё бесценное замечание Харви, — так что отравиться подобным «деликатесом» намного проще, чем извлечь из этого пользу. Если уж и консервировать, то как минимум в семидесятипроцентном спирте.
Посмотрел на нас, оценил брезгливую гримасу Джулиана и искренне заинтересованное лицо в моем исполнении, смущенно кашлянул и добавил:
— Но лучше не надо. Это и впрямь безнравственно. К тому же точного рецепта мы все равно не знаем.
Мы — нет. А вот тот, кто держит в подвале дома дона Пуэртоса винную бочку с женским трупом, явно читал те же книги, что и маньяк.
Кстати, я бы их тоже почитала. Исключительно для общего развития!
— Боги, с кем приходится работать… — покачал головой Рамирес, прикрывая глаза ладонью. Убрал руку, смешно пошевелил усами (кажется, он думал, что это придает ему особой суровости) и грозно выдал: — Так, господа. Никаких поисков рецептов! Поняли меня? Не посмотрю, что мелкие и с протекциями… — мне достался особенно пристальный взгляд, — всех шефу сдам. А он долго разбираться не будет, чем вы там руководствовались — мигом вышку организует. Всё понятно?
— Конечно-конечно, — заверил его Джулиан, фыркая. — Нам ещё чернокнижничеством осталось заняться, чтобы окончательно разочаровать магистра Ламбертса в своем здравомыслии. Вообще-то у меня совсем иные цели в этой жизни. И давайте уже оставим эту нелепую тему. На чем мы там закончили?
— Необходима беседа с хозяином и родственниками. Можно опросить ближайших соседей, — предложила я, но без особого энтузиазма. Знаю по своему опыту, что если не какая-нибудь склочная бабка, которой до всего есть дело, то обычно никто ничего не видел и не слышал.
— Дело говоришь, — поддержал меня детектив. — Этим вы и займетесь, пока я еще раз побеседую с экономкой и напишу весточку дону Пуэртосу, чтобы приехал в город хотя бы завтра. Так, время у нас…
Глянув на часы, которые носил в нагрудном кармане на цепочке и искренне удивившись, что уже четвертый час дня (то есть обед мы пропустили), Рамирес снова подвигал усами… и махнул рукой.
— Ладно, на сегодня всё. Как показывает практика, к вечеру обыватели обычно более раздражительны, чем с утра, а мы пока туда-сюда пообедаем, уже и рабочий день кончится. В общем, поздравляю, бойцы, сегодня мы все хорошо поработали, продолжим завтра. — Заметил наши недоуменные переглядывания и развел руками. — Нет, если кто полыхает энтузиазмом, то можете продолжать, соседей тут до самой ночи хватит, но лучше послушайте мудрого совета от опытного сыскаря: с утра народ адекватнее. Часикам к одиннадцати самое то будет. И не забываем о главном: ровно в девять планерка, вы должны быть к ней готовы. Всё, расходимся.
Не совсем понимая (точнее — совсем не понимая!) мотивов Джефри, потому что до конца рабочего дня оставалось еще около трех часов и за это время при желании можно успеть очень многое, тем не менее не стала с ним спорить, а вежливо распрощалась и, проследив, как он сам снова идет к дому беседовать с экономкой, под удивленными взглядами парней перешла через дорогу и присмотрелась к интересующему меня участку.
Стандартный низкий забор, умеренно ухоженный сад без явного запустения, добротный двухэтажный дом…