С восторгом осматриваясь и ни капли не стыдясь своего интереса, я так же высоко оценила и убранство основного зала: приглушенный свет, чарующая музыка, висящие с потолка многочисленные висюльки, похожие на сверкающую чешую, несколько огромных аквариумов у стен с яркими радужными рыбками и все оттенки зеленого, синего и бирюзового в интерьере.
— Нам сюда, — произнёс дон Альварго, увлекая меня левее основного зала за один из столбов-аквариумов.
За ним оказалась расположена небольшая ниша со столиком на двоих. Ещё не отдельный кабинет, но уже не на виду у всех, а я успела заметить, что все до единого столики в не таком уж и маленьком ресторане были заняты.
— Возьму на себя смелость посоветовать вам форель в сливочном соусе и омара по секретному рецепту нашего шеф-повара, — с дежурной улыбкой произнёс появившийся из ниоткуда официант, протягивая нам кожаные папочки с меню. — Из салатов необычайно хороши: «Майлен» с креветками и «Фриканте» с морскими гребешками. К ним лучше всего подойдет белое полусладкое…
— А можно мы сами сначала всё изучим? — перебила парня, взвешивая в руке довольно тяжелую папочку.
— Конечно. Прошу прощения. Будут вопросы — зовите.
Официант исчез так же шустро, как появился, а я поймала на себе пытливый взгляд спутника, который сел напротив.
— Да?
— Это всего лишь его работа, — мягко попенял мне демон.
— А я всего лишь высказала свои пожелания, — парировала с невозмутимой улыбкой. — Тем более действительно хочу сначала изучить предложенный ассортимент. И вообще, с чего он взял, что я люблю рыбу, а не, допустим, мясо?
— Потому что это ресторан морской тематики, Эмилия, — громко, но не обидно рассмеялся Мигель, иронично сверкая глазами. — Сюда приходят именно для того, чтобы насладиться морской кухней.
— Часто здесь бываете? — уточнила небрежно, начав листать меню и действительно видя, что тут практически всё из рыбы, даже стейки и котлеты.
А что не из рыбы, то из других морских гадов: креветки, крабы, омары, кальмары, гребешки, устрицы и всё такое прочее.
— Бываю, — последовал весьма расплывчатый ответ и мужчина тоже взялся за меню, но пролистал его крайне небрежно, словно уже заранее точно знал, что будет заказывать. — Прости, я не уточнил твои предпочтения прежде, чем позвать сюда. Как ты в принципе относишься к морской кухне?
– Εм, — кивнула невозмутимо. — Я всё ем. Γлавное, чтобы было вкусно.
– Ο,тогда всё в порядке, — с облегчением выдохнул Мигель и снова белозубо улыбнулся. — В «Жемчужине моря» отменная кухня, ещё никто не уходил недовольным.
— Или просто не уходил? — позволила себе шпильку, которая мигом была распознана.
— Вчера мы… — поморщился Альварго, — нехорошо начали, согласен. Но искренне сожалею. Ты на меня злишься?
Отметив, как легко и непринужденно демон перешел на ты (хотя я не разрешала!), сама не спешила сокращать это мнимое расстояние и небрежно дернула плечиком.
— Ну что вы… Какие могут быть обиды? Ведь это ваша работа, Мигель. И сделано исключительно ради нашей же безопасности. — Не заметить сарказм в моем голосе мог бы только глухой, но я сопровождала свои слова широкой улыбкой, которая, судя по напряжению, возникшему в глазах напротив, приводила Альварго в легкое замешательство. — Кстати, кем вы работаете?
— Кхм. — Почему-то слегка поморщившись, Мигель попытался улизнуть от ответа. — О, это совсем не интересно, поверь.
— Мне интересно, — произнесла уверенно и с подозрением выгнула бровь. — Или вы преступник, Мигель? Тогда мне, пожалуй, не стоит общаться с вами дальше… У меня репутация, знаете ли. Да и мой куратор будет категорически против.
— Преступник? Я? — необычайно ярко возмутился демон, сверкая своими потемневшими глазами. Аж залюбовалась на миг. После чего вдруг смягчился и его голос полился на меня патокой: — Ну что ты такое говоришь, Эмилия? Разве я похож на преступника? Да и с Сэверином мы знакомы практически с детства, будь я преступником, он бы никогда не привлек меня к этому делу.
Неожиданно ярче запахло можжевельником и скорее интуитивно, чем осознанно, я догадалась, что демон снова пытается воздействовать на меня своим темным наследием. Вот мерзавец, а?