Демон молчал, а я, выждав несколько секунд, сама же и ответила:
— А я думала. Ради нас. Ради глупых и беспомощных женщин. Чтобы хвастать перед нами своими якобы великими достижениями, которые порой и выеденного яйца не стоят. Чтобы поражать своим нелепым геройством в самое сердечко. Дурить головы и раз за разом прививать нам мысль, что вы — венец эволюции.
Я чувствовала — меня несет, но ничего не могла с этим поделать. Накипело. Прорвало. Кого ни встречу — все спешат указать мне моё место, думая, что знают, где оно. А вот и нет! Моё место там, где я сама решу. Сама!
— А на самом деле вы просто боитесь! Боитесь элементарной конкуренции! Того, что мы умнее, наблюдательнее и наша пресловутая «женская» логика ничуть не уступает мужской, а где-то даже и превосходит её! Да что далеко ходить? То дело, которое спустили к нам из полиции, я уже почти раскрыла. Я, а не полиция. Я, а не детектив Рамирес! А всё почему? — Χмыкнула и с вызовом вздернула подбородок. — Потому что женщина!
— Невероятно красивая и страстная женщина! — с чувством подтвердил Αльварго, глядя на меня как-то странно. Широко распахнутыми глазами и с пугающим восторгом. — Честно, я впечатлен. Эмилия, ты… Выходи за меня замуж!
И тут я поняла, что диалога у нас не получится.
— Даже и не подумаю, — скривила губы, снова беря в руки меню. На всякий случай. Вдруг отбиваться придется? — И вообще, вы меня ужинать пригласили и до сих пор не удосужились ничего заказать. Я зря сюда пришла?
— Ты… Великолепна! — расхохотался Мигель, беря в руки свою папку и раскрывая практически на середине. — Но моё предложение в силе, так и знай. Кстати, тут очень вкусные медальоны из тунца и великолепный салат из кальмаров со слабосоленой семгой. Или желаешь что-нибудь другое?
— На ваш вкус, — отмахнулась небрежно, но не удержалась от очередной шпильки. — Только чтобы без добавок, как в прошлый раз.
— Поверь, — посерьезнел комиссар, — я уже пожалел об этом и не раз. Знаю, как некрасиво это выглядит со стороны, и готов принести свои искренние извинения и загладить вину любым возможным способом.
— Я запомню, — кивнула невозмутимо, не собираясь хвататься за его предложение, как за что-то действительно ценное. В самом деле, именно сейчас мне от него ничего не нужно.
Как бы то ни было, мы наконец определились с заказом и я, категорически отказавшись от алкоголя, тем не менее согласилась на стакан сока. С этим демоном нужно держать ухо востро, не сомневаюсь, что в его арсенале опытного соблазнителя имеются методы самого различного толка.
— Так, значит, говоришь, почти раскрыла дело? — напомнил мне в запале выскочившую фразу комиссар. — Это какое?
– Ο необъяснимых неполадках в доме дона Пуэртоса, — усмехнулась сдержано, даже и не думая раскрывать свои карты раньше времени. — Кстати, вы с ним знакомы?
— С Пуэртосом? — уточнил Мигель и когда я кивнула, порадовал меня положительным ответом. — Да, я вырос в этом городе и знаю если не всех, то многих.
— Расскажите мне о нем, — попросила с обманчивой небрежностью, а на недоверчиво вскинутые брови комиссара улыбнулась. — Ну раз о себе не хотите…
— Почему это не хочу? Очень даже хочу!
— Потом, — отрезала с нескрываемой категоричностью.
— Потом… — поморщился Альварго. Глянул на меня слегка исподлобья и усмехнулся. — А ты умеешь удивлять, Эмилия. Что ж, раз для тебя это действительно важно, изволь.
Рассказ о демоне, в подвале дома которого стояла винная бочка с женским трупом пятилетней выдержки, а в горничных служила суккуба, особо много времени не занял, но оказался достаточно содержательным, чтобы я сделала собственные предварительные выводы. Дон Эдгард Пуэртос — тот ещё двуличный тип.
Для широкой общественности — уважаемый и респектабельный землевладелец и успешный винодел, но в мужском клубе, куда частенько захаживал прежде, мужчина позволял себе лишнего, довольно пренебрежительно высказываясь о красавице супруге, подарившей ему троих детей, но так и оставшейся, по его словам, «снулой рыбой». Как маг был посредственен, обладая лишь третьим уровнем дара, тогда как у донны Габриэллы был пятый, но детям не передался, о чем подспудно надеялся дон, и находил лишний повод упрекнуть в этом жену. После её внезапной кончины пять лет назад — оступилась и упала с лестницы, расшибившись насмерть, дон похоронил супругу в семейном склепе, а сам стал практически затворником на своей загородной вилле, разорвав многие отношения с бывшими приятелями и даже старшими детьми. Лишь младший, всё еще остающийся на его попечении, всё еще жил с ним, но судя по тому, что выбрал для обучения одну из магических академий, расположенных на другом конце княжества, отношения и у них были довольно натянутые.