- Время! - неожиданно громким голосом рявкнул Морино, и все прекратили строчить ответы. - Теперь я задам вам последний десятый вопрос, - он внимательно посмотрел на сидящих и на краткий миг задержал взгляд на мне. - Но прежде чем я его озвучу, я должен сообщить одну вещь. Те, кто не ответит на него, потеряют возможность стать чунином и НАВСЕГДА останутся в ранге генина, - наступила звенящая тишина. "Неожиданно", - подумал я и быстро обернулся. Саске и Сакуру долго искать не пришлось - оказалось, что они сидели в каких-то трех метрах от меня. Если судить по выражению их лиц, то оба моих сокомадника находились в растерянности и не знали, как поступить. - Так что, кто не желает рисковать может покинуть класс, - закончил фразу экзаменатор и снова умолк. "Что будем делать?" - вопрос был риторическим.
"Остаемся! Опять вскроем ему череп и вытащим ответ! - похоже Кьюби был в восторге от проделанной совместной работы. - А остальным его подкинем!"
"Согласна! - хором ответили демонессы. - Нужно идти до конца!"
Тем временем к выходу потянулись генины, которые предпочли не рисковать, и спустя несколько минут поток людей иссяк, а в классе остались самые уверенные в себе... или самоуверенные - как посмотреть. Ибики внимательно посмотрел на нас, но продолжал молчать. "Ну? - мысленно обратился я к нему. - И где вопрос?".
- Хорошо, - словно услышав меня, произнес экзаменатор и снова оглядел весь класс. - А теперь все, кто остался... - Морино сделал паузу, - прошли первый этап экзамена! - после этих слов человек искренне улыбнулся.
- ЧТО?!? - удивленно переспросил почти все экзаменуемые, пораженные услышанным. Я же слегка озадачился.
- Я сказал, что все сидящие в этом классе сдали экзамен, - продолжая улыбаться, ответил Ибики.
- А как же десятый вопрос? - спросил кто-то. Экзаменатор рассмеялся.
- А его и не было. Хотя нет, он был, - лицо человека стало серьёзным. - Это был вопрос выбора - рискнуть или отступиться... - он продолжал объяснять, но я слушал его в пол-уха. "Так вот оно что, - подумал я. - Десятый вопрос был самым важным. Можем ли мы поставить на кон всё или сбежим, поджав хвосты, - мой взор скользнул по его лицу обезображенному шрамами. Я чуть повернул голову и посмотрел на Хинату, которая внимательно слушала, о чем говорит Ибики. Куноичи почувствовала мой взгляд и повернула голову. Заметив, что это я, Хьюга улыбнулась мне. - А теперь... - огромное, в человеческий рост оконное стекло со звоном разлетелось в дребезги, и лишь случайно осколки никого не задели. Влетевший в помещение бесформенный ком ткани с тихим шелестом развернулся, превращаясь в плакат, на котором огромными буквами было написано: "Добро пожаловать на второй этап соревнований, засранцы!". Ибики, кстати говоря, полностью закрыло этим полотном. "Не очень-то вежливое приветствие, - подумал я, глядя на девицу лет двадцати пяти - тридцати, облаченную в сетчатую майку, обтягивающие штаны и длиннополый плащ. - Хотя под стать внешнему виду", - в голове послушалось хихиканье атрибутов и демона. Тем временем экзаменатор экспрессивно представилась, после слов "Митараши Анко" ткнув себя пальцем в грудь, отчего та заметно всколыхнулась, и обвела взором аудиторию.
- Ибики, ты что их пожалел? - обратилась женщина к Морино. Тот слегка высунулся из-за плаката и пожал плечами. - Больше половины прошли! - и чем она не довольна? По мне так чем больше прошло, тем лучше - это показывает, что здесь собрались лучшие. - Ну да ладно, - экзаменатор плотоядно улыбнулась, - посмотрим, сколько из вас пройдут второе испытание. Значит так, второй этап экзамена будет проведен послезавтра, на сорок четвертом полигоне, носящем название "Лес Смерти", - это уже интересно. Я немного подался вперед, думая, что Анко немного просветит нас, но вместо этого, сказав "До встречи!" женщина исчезла в клубе дыма.
- Можете идти готовиться ко второму этапу, - негромко произнес Морино и добавил. - Листы с ответами оставьте на столах, - я спокойно поднялся и направился к выходу, не проверив свой лист...
Ибики взял очередной лист и пробежался по ответам. Тяжело вздохнул и положил лист в толстую стопку. К своему вящему разочарованию, ему так и не удалось выявить неизвестного "взломщика". Это он понял, когда наткнулся на третью по счету работу, полностью копирующую его ответы. Конечно, Ибики не собирался сдаваться просто так и методично-медленно продолжал читать работы. Взяв очередную работу, Морино пробежался глазами по первым столбцам и неожиданно для себя улыбнулся. "Хм, интересно, - хмыкнул шиноби, рассматривая необычную работу. Весь лист был исписан многократно повторяющейся фразой "Я люблю тебя, Наруто!". Автором сего произведения была Хината Хьюга. - Эх, дети, дети... У них только одно на уме. Ну, надеюсь, она сможет собраться перед вторым этапом! - мастер допроса убрал лист в общую стопку. Спустя какое-то время он уже и забыл об этой работе, как наткнулся на лист изрядно его позабавивший. - О! Ну, это просто невероятно! Они что друг у друга списывали? - взгляд джоунина скользнул по имени автора. - Узумаки Наруто, не точно им еще рано проходить подобный экзамен. Хотя чего теперь..." - Ибики убрал работу в общую стопку. Весь лист был густо исписан одним единственным словом: "Хината"...
Едва мы покинули здание Академии, как Саске громко заявил, что хочет побыть один и, не прощаясь, двинул прочь. Я примерно догадывался, почему он этого хотел, и, если судить по слегка насмешливому взгляду, Хини тоже. Но вот другие...
- Саске-кун, - плаксивым тоном провыла-простонала Ино, глядя в след удаляющемуся брюнету. Сакура промолчала, но это молчание было красноречивее всяких слов. Мне их было не понять. И почему люди так хотят любить и любят, что страдают из-за этого? - Саске-кун, - я покосился на расстроенную Ино. - Саске-кун...
- Хватит, Ино, - девочка поперхнулась и посмотрела на стоящую рядом Сакуру. Та уже не глядела на спину Учихи, а внимательно смотрела на выходящих из Академии людей. - Так ты ничего не добьешься, - блондинка скривилась, и я сместился чуть ближе, чтобы суметь их разнять начнись между ними драка.
- Кто бы говорил, лобастая! Ты сама бегала за Саске-куном...
- Уже отбегалась, - холодно отбрила Сакура, а Яманака замерла, услышав это. - По старой дружбе скажу тебе - Саске-куна не польшает такое поведении. Знаешь, как он ответил на вопрос о том, какие девочки ему нравиться? "Мне нравятся умные, сильные, уверенные в себе, которые знают себе цену, а не дуры, которые бегают с дикими криками "Саске-кун, Саске-кун" за мной по пятам" - вот его слова. Не веришь мне - спроси у Наруто, - Сакура махнула рукой в мою сторону.
- Это так, - спокойно подтвердил я слова сокомандницы. Ино задумалась, а Харуно отступила на шаг. Немного постояв, розоволосая повернулась ко мне лицом и посмотрела на мой протектор.
- Наруто, можно вопрос? - негромко сказала она. Получив в ответ кивок, куноичи продолжила. - Кто это был, в смысле та девушка из Тумана? - Сакура подняла руку, останавливая меня. - Я помню, что сказал Кабуто-сан. Мне хотелось бы услышать, как вы познакомились, и что она для тебя значит, - такого вопроса я и в мыслях представить не мог. Задумываюсь на краткий миг над ответом, но...
- Эта взбаломошенная девица считает Наруто своим парнем, хотя видела она его лишь однажды! - моя сокомандница, как впрочем и Ино, удивленно уставилась на Хинату, которая стояла возле меня. Готов биться об заклад, эти двое не ожидали таких слов от моей подруги, как и подобного тона. Моя голова едва заметно повернулась в сторону Хьюги, и краем глаза я заметил, что неподалеку от нас стоят остальные ребята из класса и внимательно наблюдают за происходящим. Кроме Кибы - тот смотрел на меня бешенными глазами, полными злобы и ярости. "Интересно, - подумалось мне, - что могло его так разозлить?". - Черт, если бы она не вылечила Наруто, я бы её... - мой взор перескочил на подругу, и мне стало ясно, что брюнетка до сих пор злиться.