- Саске! – неожиданно громким голосом произнес блондин ему в ухо. От неожиданности шиноби шарахнулся назад, и лететь ему бы прямиком на землю, если бы Узумаки не схватил его за шиворот и рывком потянул на себя. – Ты в порядке? – голос сокомандника как всегда ничего не выражал, лицо спокойно. «Можно подумать, тебя это волнует!» - с некой толикой злобы и досады одновременно подумал Учиха, проводя ладонью по лицу. Пот ручьем хлынул по шее, и только теперь Саске понял, что дышит он с явной натугой. В груди у него все хрипело и клокотало. Он попытался сплюнуть, но слюна оказалась столь вязкой, что напрочь отказалась срываться с языка. – Эй, ты тут? – Наруто легонько потряс его за плечо, но Учиху зашатало, и он едва не упал. – Ясно, делаем привал, - блондин быстрыми и точными движениями развязал узлы и подхватил спящую куноичи. Едва тяжесть её тела пропала, брюнет молча рухнул на ветку, всё еще пытаясь восстановить дыхание. «Черт, черт, черт! – мысленно выругался по себя он, глядя на сокомандника, аккуратно опускавшего спящую девочку на жесткую кору. – Куда делась та сила?! – там, на поляне, он чувствовал прилив колоссальной мощи. Он с легкостью расправился с тем недоумком из Звука, переломав ему руки и точно знал, что справится и с последним, но Сакура… Едва Харуно коснулась его, ощущение силы исчезло, оставив после себя зудящую боль в том месте, куда накануне вечером его укусил тот странный хмырь. После этого со всех сторон появились остальные шиноби, и бой тут же окончился. Правда, свитка им не досталось, ибо звуковики, по словам их командира, оставили его в надежном месте. – Что же это было?» - взгляд последнего Учихи метнулся к Наруто, хлопотавшего возле Сакуры, и Саске кривовато улыбнулся. Брюнет прекрасно понимал, что Узумаки силен, чертовски силен, и это коробило его. Кто он такой? Безродный выскочка, у которого даже родители не пойми кто, а сил – как у первоклассного шиноби! Даже Какаши как-то обмолвился, что Наруто вполне может стать джоунином, менее чем через три года! А вот Саске до этого пришлось бы вкалывать лет пять. Ну, ничего, если он научится пользоваться этой новой силой, то вскоре все изменится…
Саске вел себя странно. Обычно вечно недовольный и замыкающий эмоции в себе, теперь он буквально сочился злобой и чем-то очень похожим на зависть и пренебрежение одновременно. И если Масар′ин правильно истолковывал его эмоции, то весь этот букет был адресован мне. «Что же с ним произошло?» - спросил я самого себя, осматривая Сакуру. В спину мне был направлен тяжелый взгляд наследника Учиха, но я делал вид, что не замечаю этого. Может всё дело в той странной отметине у него на шее? Да, она была необычной, но не несла в себе, каких бы то ни было энергетических контуров. Конечно, это могло означать, что дело тут вовсе не в энергии, а в химическом или биологическом составе, но из Тени подобных подробностей не увидишь, как ни старайся.
«Ты про ту Печать у него на шее?» - спросил меня Кьюби, и мои пальцы на миг замерли. Печать? Очень интересно, откуда она у него взялась? Раньше я у него её не видел.
«И что это за печать?» - задаю вопрос демону, осторожно ощупывая челюсть куноичи на предмет переломов. К её счастью их не было.
«Не знаю, - последовал лаконичный ответ. – Я раньше таких никогда не видел».
«А можно определить для чего она? Я не чувствую в ней никаких энергетических сигнатур», - пробка с чмоканьем выскочила из пробирки, и бледно-желтый порошок посыпался на рассеченную бровь Сакуры. Она поморщилась во сне – он сильно жжется – но не более.
«Нет, она сейчас не активна, и представляет собой просто татуировку. Может, спросим об этом Саске?» - я аккуратно сдул с лица девочки излишки Свертывателя, препарата для заживления ран, который приготовил сам. Хвала, Несущему Истину, компоненты для его изготовления можно было с легкостью достать.
«Не думаю, что это хорошая идея, - задумчиво произнес Масар’ин. Да, став моим Атрибутом, он смог говорить с нами всеми на вполне понятном языке. Но только мысленно – строение голосовых связок все равно не позволило бы ему говорить в своем истинном облике. Вирм оказался весьма общительным существом и, не смотря на молодость, повидал многое на своем веку. – Наруто, скажи – между тобой и ним ничего необычного не происходило?»
«Все зависит от того, что ты подразумеваешь под словом необычное, - ответил я ему, аккуратно заклеивая пластырем раны на лице Сакуры. После этого я выпрямился и резко развернулся, устремив взор на Учиху. Тот мгновенно скосил глаза в сторону, делая вид, что изучает окрестности, но спустя секунду снова уставился на меня. Пару мгновений я прокручивал в голове последние дни, но… - Вроде бы ничего не случилось».
- Саске, ты отдохнул? Нам надо двигаться дальше.
- С каких пор ты начал командовать? – мой сокомандник пренебрежительно поджал губы, и мне это не понравилось. Раньше он такого себе не позволял.
- Командовать? – переспросил я Учиху. – Я даже не начинал командовать. У нас мало времени, и я об этом лишь напомнил, - тот молча продолжал смотреть на меня холодным взглядом, в котором читалась насмешка. – Или ты решил сдаться? – это подействовало, и брюнет одним рывком встал на ноги. – Сакуру понесу я – сменишь меня потом…
Чем ближе мы приближались к башне, тем сложнее становилось двигаться. Я не имею в виду агрессивных существ, населявших Лес, ибо их было до смешного мало. А вот все возможных ловушек и западней было навалом.
В первую из них угодил я – едва мои ноги коснулись ветки, как из-под коры выскочило не меньше десятка кольев, с коими нам с Саске едва удалось разминуться, спрыгнув вниз. Забегая вперед, скажу, что идея была так себе потому, что внизу кто-то вырыл волчью яму, буквально усеянную острыми пиками из бамбука. Теперь, стоя там в нелепых позах, мы молча смотрели друг на друга.
- Замечательно, - процедил сквозь зубы Учиха, и попытался дотянуться до куная. К его сожалению ему это не удалось, и он снова уставился на меня. – Может, ты попробуешь, что-нибудь сделать?!
- Например? - спокойно поинтересовался я, балансируя на одной ноге, держа спящую Харуно на вытянутых вверх руках. Опустить куноичи я мог, лишь на колья, кои плотно обступали меня со всех сторон. – Если ты не заметил, то у меня заняты руки, - брюнет тихо чертыхнулся и повторил попытку дотянуться до оружия. На сей раз ему это удалось, и он с остервенением принялся пилить ближайший кол. На то, чтобы перепилить бамбуковый ствол, толщиной в запястье ему потребовалось минуты три.
После этого генин смог свободно двигать правой рукой, и дальнейшее наше освобождение пошло более ускоренными темпами, и спустя полчаса Саске полностью освободился, и, пробормотав «Сейчас», одним прыжком выпрыгнул наружу. Я же молча продолжал стоять, хотя руки начали отекать от неподвижности.
Прошла минута, затем вторая…
- Саске? – негромко позвал я товарища. Тот не откликнулся, чем меня удивил. Либо он удрал, что маловероятно, либо… - Кишара, - мир окрасился в сине-зеленый, и я устремил взгляд вверх. И тут же увидел валяющего на земле Учиху. Судя по всему, он попался в очередную ловушку. Так и есть, чуть выше лопатки генина, виднелось несколько дротиков, а цвет его ауры говорил о том, что наследник клана спит, как младенец. – Ксарх, - я посмотрел на куноичи, задумался, прикидывая сколько Силы мне понадобится. «Главное не перестараться, иначе я её искалечу», - легкий толчок Молота, и куноичи приземлилась возле своего кумира. Мгновенная концентрация.