Для начала он решил согласиться с требованием похитителя и выиграть время, так нужное для того, чтобы привести свои мысли в какой-то порядок. Сейчас они летали в его голове, как испуганные летучие мыши.
Настя стояла у окна уже последние четверть часа, вглядываясь в темноту двора, где каждые автомобильные фары казались ей предвестником возвращения её папы. Её маленькие руки упирались в подоконник, а глаза смотрели вдаль, полные нетерпеливого ожидания и надежды.
Лена несколько раз подходила к дочери и ласково предлагала ей отправиться в свою комнату спать. Она беспокоилась о дочери, которая была всего лишь шестилетней девочкой, и уже было достаточно поздно - около одиннадцати часов вечера. Но Настя отказывалась уходить. Её упрямство и решимость оставаться у окна были настолько яркими, что Лена не могла переключить её внимание ни на что другое.
Наконец, девочка весело воскликнула, увидев, как папина машина остановилась на парковке и ее фары погасли. Лена взглянув в окно, и, узнав «Хонду» мужа, отправилась на кухню разогреть ужин. Костя звонил ей недавно, когда покидал свой офис.
Однако, муж и отец не появился в квартире не через пять минут, не через пятнадцать. Лена с удивлением увидела, что машина исчезла со стоянки. По-прежнему лил дождь, и казалось невероятным, что Костя вернулся в офис или отправился куда-нибудь еще, не предупредив ее по телефону!
Решив, что у мужа разрядился аппарат, Лена с трудом уложила Настю спать и с беспокойством стала ожидать Костю. Через час она не выдержала и позвонила в полицию. Однако там отнеслись к сообщению женщины равнодушно, узнав, что муж отсутствует дома всего несколько часов. Многоопытные стражи порядка были уверены, что мужчина задержался с друзьями или любовницей и посоветовали ей подождать до утра.
Но когда утром Константин Ерохин не появился не только дома, но и в офисе, чего не случалось ни разу за двенадцать лет, правоохранители забеспокоились и приняли меры. К дому, где проживал директор торгового предприятия «Орион», была направлена группа оперативников. Автомобиль Ерохина тоже бесследно пропал и поиски по «горячим следам» не увенчались успехом. Опрос жителей в четырех девятиэтажках, чьи окна выходили на злополучную парковку, оказался почти безрезультатным. Единственным ненадежным свидетелем оказался семидесятилетний старик, прогуливающий в тот вечер, не смотря на проливной дождь, своего любимого спаниеля. Он неуверенно говорил, что видел на стоянке около одиннадцати часов вечера за рулем синей иномарки военного или полицейского в форменном плаще. Автомобиль направился в сторону речного вокзала. Был ли в салоне автомобиля кто-нибудь еще, он не заметил, по причине плохой погоды. Дело принимало серьезный оборот, и полицейские склонялись к версии о преднамеренном похищении бизнесмена.
2
Увести маленького Костю с игровой площадки было достаточно просто. Он подкараулил, когда воспитатель отвлеклась и, взяв брата за руку, не торопливо повел его по улице, свернув за угол, он посадил малыша в украденную у гастронома детскую коляску и бегом отправился на Южный вокзал, где они затерялись среди чумазых детей цыган, расположившихся на перроне табором.
Табор цыган, оказавшийся на перроне вокзала, представлял собой крайне живописную картину, полную разнообразных звуков, красок и эмоций.
Разноцветные, шумные с огромным количеством детей. Они пели , плясали, приставали к пассажирам с предложением погадать "на дорожку". Цыгане воровали безбожно. Они же настойчиво продавали жвачку и спиртное. Более продвинутые покупатели могли приобрести по сходной цене и кое-какие вещества, прозванные в народе дурью. Между тем, милиция относилась к ним с безразличием, понимая, что связываться с ними весьма накладно, ведь в таборе существует четко организованная криминальная система. Руководит табором вожак, барон.
Нередко в преступной деятельности участвует практически весь табор. А так как приоритетным направлением криминального бизнеса цыган является наркобизнес, в котором крутятся серьезные деньги, то они имеют надежную «крышу» и милиционеры могли легко испортить себе карьеру, сунувшись в эту сферу.
Иван был в этой галдящей, бесконечно двигающейся массе чумазой вороватой ребятни своим парнем. Когда подошел поезд, братья вместе с цыганами проникли в общий вагон и в блаженстве расположились на верхней полке среди чемоданов и бесчисленных узлов. Поезд направлялся в теплые края, к Черному морю, хотя если бы он двигался на Северный полюс, Ивану и Косте Елиным все равно было бы по пути.