Цыгане в пути следования кормили ребят наравне со своими детьми и прятали от глаз милиции и особо любопытных проводников. Ваня любил маленького брата и хотел присматривать за ним на правах старшего. Он не хотел, чтобы Костя воспитывался в приюте и мечтал обосноваться «на югах», разбогатеть и купить огромный дом на берегу моря. Он считал, что у моря растут те самые вкусные фрукты, которыми их с братом один раз на Новый Год угощала бабушка. Ивану было невдомек, что это редкое и дорогое лакомство - мандарин, доставлялось в Советский Союз к праздникам из далекой Африки. Однако, мальчик мечтал, разбогатев, купить целый ящик мандаринов себе и брату Косте. В поезде с ними подружилась цыганская девочка с веселым именем Ляля. Она всячески их опекала. Особенно привязалась она к Косте. Во время долгой стоянке на одной станции, она решила привести его диковатую прическу в порядок. Усадив его на краю нижней полки в купе, Ляля принялась стричь его большими ножницами. В какой-то момент мальчик громко вскрикнул – цыганка задела большую родинку за левым ухом Кости. Из раны пошла кровь и Ивану пришлось приложить немало усилий, чтобы ее остановить, прикладывая к пораженному участку смоченную в воде салфетку.
В Челябинске их ссадили с поезда сотрудники транспортной милиции, получив ориентировку на обоих мальчиков.
Иван, так быстро получивший согласие жертвы на выполнение его условий, довольно улыбнулся. Он точно просчитал уязвимые точки этого человека для психологического давления. Цитрус сразу решил, что семья для него – главное болевое место. Преступник освободил пленника от скотча, который прежде связывал его ноги, и позволил сходить в туалет.
Костя шел, пытаясь сохранить равновесие, его ноги едва поддерживали его, и каждый шаг был мучительным напоминанием о его беспомощности. Все его попытки сопротивления были бы бессильны перед силой и безразличием Ивана.
Внезапно, когда Иван вел его, держась чуть сзади, он заметил за левым ухом Кости родинку, характерную именно для этого человека. Этот особый, почти незаметный признак личности привел бандита в сильное волнение и замешательство. В этом почти неприметном знаке Иван увидел что-то большее, чем просто физическую особенность. Предприниматель, которого он держал в своей власти, был вовсе не тем человеком, которого опытный вымогатель хотел бы видеть своей жертвой.
Иван на автомате чуть прикрыл дверь туалета, поставив ступню между полотном и косяком, предотвращая возможность пленника что-либо предпринять. Это был простой, но эффективный жест, который демонстрировал его привычку к контролю и осторожности. Однако, несмотря на внешнее спокойствие, мысли его были далеко в этот момент.
Шок, который он испытывал, был настоящим и ошеломляющим. В течение многих лет он работал в мире преступности, привыкнув к насилию и подлости, но в этот момент что-то изменилось. Видя эту родинку за ухом своего пленника, он почувствовал, как волнение и страх охватывают его.
Эта родинка, как небольшой мостик к прошлому и личности пленника, привела к внутреннему конфликту в сердце Ивана. Он осознал, что его действия имеют последствия, что за маской беспощадного бандита пока еще не умер человек, чувствующий и мыслящий.
Иван почувствовал, что его уверенность в себе дрогнула. В этот момент ситуация поставила его перед выбором: оставаться верным своим принципам жестокости и безжалостности или поддаться своим человеческим чувствам и сомнениям.
Когда менты внезапно застукали Ивана и Костю в том поезде Новосибирск-Адлер, внезапно прорвавшись через толпу пассажиров, у них осталось всего лишь несколько секунд на принятие решения. Иван, имея опыт жизни в преступном мире, мгновенно осознал опасность и стал действовать.
Сумев выскочить по другую сторону перрона, они могли бы легко скрыться, уйти в толпу или найти укрытие. Однако, несчастный случай произошел в самый неподходящий момент. Костя, споткнувшись и потеряв равновесие, неудачно упал прямо на рельсы, сильно ударившись головой.
Иван мгновенно почувствовал, как сердце сжимается от боли и тревоги. Но в этот момент преследователи были уже слишком близко.
Внутренний конфликт между желанием спасти брата и страхом перед возможными последствиями ареста накрывал его, как волна.
Несмотря на свою решимость, он знал, что не может оставить Костю. Это был его брат, его кровь. Иван знал, что они оба будут пойманы и остался рядом.
После того, как он убедился, что жизни и здоровью брата ничего не угрожает, Иван сумел сбежать прямо из спецприемника. Он поклялся вернуть Костю, чтобы вместе с ним осуществить свою мечту о семейном счастье.