- И вы решили мне помочь? - восхищённо спросила Соня. - Пожертвовали своим временем и приехали сюда? Но ведь вы могли просто сообщить мне о заговоре.
- Во-первых, не факт, что вы бы мне поверили. А во-вторых, мне очень уж хотелось утереть этих красоток. Не просто сорвать их планы, а посмеяться над ними самими.
- Константин, скажите, а девушки, случайно, не те вот, что сидят за столом около арки?
Константин, стараясь не особо оглядываться, осторожно посмотрел в том направлении, в котором указывала Софья.
- Они, - кивнул он. - Только с ними была ещё одна девушка, невысокая брюнетка. Они называли её Лизок. Я так понимаю, это и есть ваша лучшая подруга, которой вы от души помогаете?
- Но за что? - растерянно спросила Соня. - Что я им сделала?
- Они считают, что вы доносите на них преподавателям и даже замдекана, и из-за этого у них были большие неприятности.
- Я?! - воскликнула Соня. - Если я староста группы, это вовсе не означает, что я доношу!
- Лично я вам верю, Софья, можете не сомневаться.
- Я знаю, кто доносит, но им не скажу. Пусть думают, что хотят.
- В кто доносит?
- Венька Костычев. Он племянник замдекана, Одиноких, того самого, которого все боятся. Но никто не знает о том, что он племянник, Венька не рассказывает. Мне секретарь как-то раз по секрету сказала. Кстати, сейчас Веньки нет в городе, он якобы на больничном, а сам в Турцию улетел. Так что про последнюю вечеринку доносить некому.
- Не будешь им рассказывать об этом? Твёрдо решила? - спросил Костя, без предупреждения переходя на "ты".
- Не буду, - покачала головой Соня, которая даже не заметила вольности со стороны собеседника.
- А Лизе так и будешь помогать?
- Наверно, я и вправду похожа на дуру, сама виновата, но всё же не до такой степени. Я даже разговаривать ни с кем из них не стану больше.
- То есть, справишься? - уточнил Костя. - Или всё-таки помощь нужна?
- Справлюсь. Как вы можете мне помочь? Вы и так сделали всё, что могли, даже больше. Я ведь не маленькая давно, пора научиться встречаться с проблемами и недоброжелателями лицом к лицу.
- Ну тогда я спокоен, - улыбнулся Костя. - Во-первых, рад, что не ошибся в тебе. А во-вторых, рад, что ты не собираешься всё это проглотить.
- Спасибо вам огромное, Константин! Удивительная ситуация: подруга оказалась совсем не подругой, а незнакомый человек спас меня от позора. Если бы не вы... Не знаю, как бы я справилась.
- Рад, что всё сложилось именно так, Софья.
- Затраты на ужин я компенсирую... - начала Софья, но замолчала, наткнувшись на холодный взгляд Константина. Потом пробормотала: - Простите.
- На первый раз прощаю, - усмехнулся Константин.
Соня опустила гдаза, рассматривая нетронутый салат и думая о том, что он, должно быть, выглядит очень аппетитно, и наверняка вкусный, но она даже кусочек проглотить не сможет.
А Костя смотрел на Соню, и ему казалось, что он чувствует её боль. Он никогда не был в подобной ситуации, но представить себе, каково человеку, одновременно узнавшему о предательстве подруги, о ненависти однокурсников, о несправедливых обвинениях, а также расставшемуся с мечтой о настоящем свидании, было несложно.
- Я хочу домой, - спокойно сказала Соня. - Нужно вызвать такси.
- Нет, мы должны уехать вместе, потому что твои однокурсницы до сих пор здесь.
- Тогда отсюда мы уедем вместе, но через квартал я выйду из вашей машины и вызову такси.
- И к чему такие сложности?
- К тому, что я живу в отдалённом районе, и мне не хочется напрягать вас ещё и этим.
- Не переживай, не перенапрягусь, - сухо ответил Костя.
Ему почему-то не нравилось то, что Софья будто хочет поскорее от него сбежать. Он понимал, что она просто очень скромная, и ей вправду неудобно "напрягать" его, но всё равно было как-то не по себе.
* * * * * * *
Всю дорогу до дома Софьи Костя пытался развлекать пассажирку нейтральными, ничего на значащими разговорами, а сам напряжённо решал почти гамлетовский вопрос: попросить у Сони номер телефона или нет.
"Костян, - мысленно строго говорил он сам себе. - Ты ведь понимаешь, что не всерьёз тут нельзя? Понимаешь. А к "всерьёз" ты пока не готов. Ты же хотел сосредоточиться на карьере, и раньше тридцати лет не думать ни о каких семейных узах. В тут семейные узы маячат в полный рост. Тут нужно будет ухаживать честь по чести, знакомиться с родителями, знакомить девушку со своими родителями, собираться вместе на всяких торжествах... Тебе оно надо?"