Решив, что не будет отступать от ранее намеченных целей и от своих принципов, Костя не стал просить у Сони номер телефона. Подвёз Соню до её подъезда, попрощался, пожелал хорошо встретить Новый год, который непременно будет лучше уходящего, и уехал.
Конечно, Соня и не надеялась, что сможет заинтересовать такого мужчину, как Константин, вызвать у него стремление продолжить знакомство. Однако именно тот факт, что она не ошиблась в этом убеждении, и чуда не произошло, добавил ещё ряд кирпичиков в стену её горестей, комплексов и неуверенности в себе, окончательно эту стену укрепив.
Когда Соня проснулась и встала на следующее утро, её мама, Елена Степановна, уже хлопотала на кухне.
- Соня, ты ведь не против того, чтобы Николай Михайлович завтра встречал Новый год с нами?
С Николаем Михайловичем мама встречалась с весны, и Соня всё сильнее подозревала, что дело идёт к свадьбе.
- Конечно, не против, мам. Но только мне кажется, что Николай Михайлович предпочёл бы встретить Новый год с тобой вдвоём.
Соня была уверена, что так оно и есть, но увы, помочь ничем не могла: ей абсолютно некуда было уйти из дома в новогоднюю ночь.
- Он приглашал меня встретить Новый год у него, но... - Елена Степановна замялась.
- Что "но", мама? Почему ты отказалась? Из-за меня?
- Нет, но... Не только из-за тебя, Соня.
- А из-за чего ещё? - Соня, пристально глядя на мать, склонила голову набок. - Мама, мне скоро двадцать один год исполнится. Ты в этом возрасте уже замужем была, а в двадцать два родила меня. Неужели ты думаешь, что я не смогу одна встретить Новый год?
- Всё же это как-то неправильно, Соня!
- А если я старой девой останусь, будешь мне вечно компанию составлять? Звони Николаю Михайловичу.
- Так я уже овощи на салаты варю... - с сомнением сказала Елена Степановна, но Соня видела, что мама уже уступила.
- С собой заберёшь. Вряд ли Николай Михайлович там заготовок для салатов наделал. А он за тобой всё равно на машине примчится, вот и увезёте всё.
- А ты?
- Придумаю что-нибудь, мам, не переживай. Будет хоть, чем заняться.
* * * * * * * * *
"Идиот и трус! - мысленно сказал себе Костя, остановив машину у подъезда Сони. - Вот что ты теперь будешь делать?! В соцсети Сони нет со вчерашнего дня. Номер её телефона там скрыт, не узнать. Номер квартиры ты не узнал, а дом двенадцатиэтажный. Можно, конечно, в каждую квартиру звонить и спрашивать. Вот люди обрадуются!"
Он не спал почти всю ночь, думал о встрече с Соней и боролся сам с собой. Уснул под утро, отчётливо понимая, что проиграл битву самому себе. Проснулся ближе к обеду, привёл себя в порядок, вышел на улицу, купил стакан кофе с собой и... поехал к Соне.
Молодец, приехал. И что дальше? Какие есть мысли, как Соню искать?
Пока сидел в машине и мрачно размышлял, начались ранние сумерки. Но потом стало ещё темнее, потому что у дверцы его машины кто-то остановился, загородив и без того скудный свет.
Вот чёрт! Кажется, он ещё чьё-то место занял, и сейчас придётся оправдываться...
Подняв глаза, Костя встретился взглядом с изумлённо смотрящей на него через стекло Соней. Сегодня девушка была в том же чёрном пуховике, что и вчера, но не в платье, а в джинсах, тёплых ботинках на толстой подошве и белой шапке. На лице ни грамма косметики. Соня казалась намного моложе, чем вчера, и ещё милее.
- Привет, Соня, а я тебя жду! - воскликнул Костя, выбираясь из машины.
- А если бы я в магазин не пошла, а осталась дома, так бы и ждал? - улыбнулась Соня, которая вдруг всё поняла.
- Нет, пошёл бы по всем квартирам тебя искать. Всё равно нашёл бы.
- Ну если нашёл, может, зайдёшь в гости? Только у нас кофе нет.
- У кого "у вас"?
- Мы живём вдвоём с мамой.
- Эх... А я хотел тебя пригласить завтра поехать со мной на базу отдыха, и там встретить Новый год с моими друзьями. А ты, наверно, маму одну не оставишь?
- Одну бы не оставила. Но мама будет встречать Новый год со своим мужчиной.
- А ты что же, совсем одна?!
- Вообще, уже начала думать, что с тобой на базе отдыха, но теперь даже не знаю, - теперь ты говоришь, что одна.
- Зато я знаю, - решительно сказал Костя и взял Соню за руку. - Со мной на базе отдыха. А сейчас пойдём к тебе в гости. Должна же твоя мама знать, с кем ты завтра уедешь.
...Соня и Костя поженились через полтора года, летом, после того, как Соня защитила диплом. С Лизой Соня больше не общалась, как и с большинством однокурсников. Лиза при помощи родителей кое-как дотянула до диплома бакалавра. Венька Костычев, племянник замдекана Одиноких, так и продолжал делиться информацией с дядей, и остался нераскрытым.