Как это объяснить в контексте римской политики? В начале 79 года, когда-то условно 2 января, сразу после вступления в должность консулов, Сулла сложил власть диктатора и ушел в частную жизнь. Это означало на тот момент большое политическое поражение Суллы и сулланцев в борьбе с Метеллами, которые в союзе с Помпеем заставили Суллу оставить власть и полностью ее захватили, забрав оба консульства.
Военной опорой власти Суллы во время его диктатуры были его не распущенные армии в Италии, осаждавшие Волатерры, Нолу и Эзернию, во главе не с магистратами Республики (хотя выборы и обычный порядок управления уже были восстановлены), а с лично напрямую подчиненными и верными Сулле легатами, из которых известны бывший претор Карбон и Катилина.
Теперь. Когда полномочия Суллы прекратились, прекратилась и власть и полномочия его легатов. Они должны были сдать командование и армии новым консулам Сервилию и Клавдию. Судя по Ноле и Волатеррам, вместо этого легаты Суллы быстро договорились о капитуляции с осажденными. Ситуация для сулланцев быстро изменилась – в 81 они убивали проскриптов и уничтожали города и аристократию италиков как врагов, чтобы утвердить свою власть, а теперь они власть потеряли, и им стали нужны союзники в Италии, чтобы бороться с захватившими власть Метеллами. Так что сулланцам внезапно стало выгодно и даже необходимо пощадить оставшиеся в осаде города с армиями и их командующими (все генералы и офицеры в сражавшихся с Суллой армиях по закону становились проскриптами), чтобы те стали им обязаны жизнью (проскрипты) и свободой (города и солдаты), и поддержали бы в предстоящей борьбе с Метеллами.
Времени у сулланских легатов под Нолой, Волатеррами и Эзернией, судя по их действиям, было в обрез (я не знаю, почему так, по идее всё с уходом Суллы было решено на фоне мятежа Помпея ещё в первой половине 80, наверное сыграли роль какие-то сиюминутные расклады которые восстановить невозможно, может быть, Сулле нужны были его армии до конца 80 для обеспечения безопасности), надо было провернуть все быстро и неожиданно в самом конце 80-первые дни 79, пока их не сменили люди консулов. В Ноле всё прошло, кажется, более-менее по плану, город капитулировал, проскрипты вышли, Мутил вернулся в Теан. В Волатеррах капитуляция города легату Суллы тоже прошла спокойно, но новые консулы успели отправить погоню, настигшую проскриптов. А в Эзернии у Катилины что-то не получилось – может быть, после Нолы Метеллы приняли меры и уже к 2 января, моменту смены власти, отправили туда своих людей, которые моментально забрали командование у Катилины и не дали реализовать соглашение с осажденными и выпустить проскриптов. В итоге город и защищавшая его армия во главе с Попедием, уже заключившие с Катилиной договора, были, что называется, взяты военной рукой, захвачены, возможно даже врасплох, людьми Сервилия Ватии и Клавдия Пульхра.
Если так, то Попедий, «Крикс» и «Эномай» были вероломно, в нарушение договора, захвачены Метеллами.
Итак, Попедия и его товарищей захватили Сервилий Ватия и Клавдий Пульхр. Почему они их не убили, как проскриптов из Волатерр? Потому что это были знатные италики и они могли пригодиться. Как вы помните, по моей версии Метеллы, продвигая Лепида в консулы в 79, уже в 78 предполагали начать силовой демонтаж сулланского режима, а если бы Сулла не умер в начале 78 и Лепид не взбрыкнул и не начал свою игру, расстановка сил была бы иной, во главе сулланцев стоял бы сам Сулла, и они бы не были так неожиданно ослаблены, и в борьбе с таким врагом Метеллам бы пригодились любые люди и средства. Они, я думаю, решили, что если вскоре начнется новый открытый конфликт с Суллой, с пленными вождями италиков они смогут в нужный момент договориться, пообещать им свободу и ещё какие-то ништяки и предоставить им возможность продолжить войну против Суллы, их архиврага.
Что Метеллы сделали с Попедием и его друзьями? Понятно что, оставили под рукой, посадили в частную тюрьму. Акт этот был абсолютно противозаконным. Проскриптов по закону должны были либо казнить, либо отпустить в изгнание, порабощать и держать их, римских граждан, в тюрьме, было чистейшим произволом и злодейством. Вспоминаем Плутарха: «Без их вины, только из-за незаконных действий их владельца, они попали в неволю и были отправлены в гладиаторы».