– Я те дам, не кричите! – возмутилась Книга. – Нечего из меня старуху делать! Я, само собой, тебя постарше буду, но «выкать» мне не позволю!
– Понял, – кивнул Слава. – Ангис, ты как?
– Я теперь Ангис Пёстрый, – счастливо сообщил тот. – Самый настоящий!
– С ним всё ясно, – проворчала Книга. – Займёмся рыжим.
– А что со мной? – удивился Феномен. – Тоже проклятье?
– Нет, как ты знаешь, на твой счёт пророчество. Кстати, оно перекликается с другим пророчеством, которое уже касается вас всех.
– Как это? – удивился Глеб.
– В нём сказано: «Когда по воле случая встретятся вместе настоящий бес, настоящий человек, настоящий полковник и ненастоящий зверь, падёт царь Адского Мира». Это если коротко, – пояснила Книга. – В оригинале это подлиннее «Войны и Мира» и «Анны Карениной» вместе взятых будет!
– А с чего ты взяла, что это про нас? – удивился Костолом.
– Бес есть, человек есть, – перечислила Книга. – Ты у нас ненастоящий зверь.
– Неувязочка вышла, я-то не полковник, а капитан, – возразил Жигалов. – Сюда бы Нечепоренко.
– Это несущественные мелочи, – фыркнула Книга. – У тебя всё впереди.
Ангис запротестовал:
– Я на убийство Сатанаила не пойду!
– А кто говорит про убийство? – изумилась Книга. – Ути, какие у нас мысли грозные! Я же сказала: когда встретятся, царь падёт! Он, может, прямо сейчас с трона сверзится и шею себе свернёт?
– Ну, встретились мы, – скривился бес, – можно по домам?
– Я тебя не пойму, рогатый! – возмутилась Книга. – Ты что, боишься?
– Да, боюсь! – признался Пёстрый (с этого момента я буду называть его именно так). – Сатанаил очень опасен!
– А я не опасна? – Нарисованные глаза на обложке полыхнули магическим огнём. – Я, между прочим, проклятья не только снимать умею! Враз сделаю Пёстроголовосохатым!!!
– Но ведь Сатанаил сейчас на пике своего могущества! – попытался вразумить её Ангис.
На обложке Книги обозначилась улыбка:
– Так в чём же дело? Мы его с этого пика и столкнём. Там и усилий-то применять не нужно.
Теперь начал возражать Жигалов:
– Мне не кажется правильным вмешиваться в политику отдельно взятого Мира…
– Слушай, капитан, ты хочешь дожить до полковника? Вот и помалкивай! – Книга на секунду замолкла. – О-хо-хо! Что же это получается? Мне приходится практически пинками заставлять вас сделать благое дело!
Бес нахмурился. Слава поддержал друга:
– Сначала убеди нас, что это дело благое.
– И ты туда же! – присвистнула Книга. – Ну, хорошо. Вначале факты, неизвестные капитану и Костолому (да и Феномен не всё знает): между Адским и Безупречным Мирами давно зрел конфликт. Тут на горизонте появился Ковалёв. Яхвин знал о пророчестве и предполагал, что Сатанаил его тоже знает. Он послал отряд Ангелов-Хранителей, чтобы защитить парня. Такая уж у Ангелов натура – защищать всё живое, даже предвестника Апокалипсиса. Глава Ада же не собирался ждать конца света и направил беса втихаря убрать Славу. Этого и добивался Яхвин – лучшего способа собрать вас вместе не смог бы придумать никто.
– Но ведь Сатанаил мог выбрать другого беса для выполнения задания, – вставил Ангис.
– Это исключено. Яхвин завербовал одного из советников Владыки Ада, и тот указал на тебя, как на очень ответственного кадра, – сказала Книга.
– А как быть со мной? – спросил Глеб. – Ведь я случайно взял в руки тот бутылёк.
– Зато потерял его бес не случайно, – хихикнула Книга. – Ему «помог» один из наблюдателей Яхве. Он же и подкинул флакончик Ковалёву, поскольку просчитал, что тот забудет его на работе.
– И меня тоже подкинули? – уточнил Вован.
– Да, – подтвердила Книга. – Те парни из группировки Кривого, от которых вы с Димоном-Кастетом драпали, были также наблюдателями Яхве. Эта встреча помогла вам изменить маршрут и встретить Ангиса, которого вы на свою беду решили грабануть.
– А если бы Ангис не стал превращать Костолома и Димона в зверей? – включился в разговор Слава. – Если бы он просто испепелил налётчиков молниями? Что тогда?
– Тут тоже всё было просчитано, – хмуро пробормотал Пёстрый. – Подкупленный советник наверняка проработал мой психотип, поэтому легко было предположить, как я поступлю в той или иной ситуации.
– Ты прав, бесёнок! – усмехнулась Книга. – Всё именно так и было.
– А как насчёт меня? – спросил Ковалёв. – Почему я могу удерживать Личины?
– Это твой своеобразный дар, хоть и не прописанный в пророчестве, – ответила Книга. – К сожалению, на большее ты не способен.
– Хорошо. – Пёстрый нервно заходил по яме, в которой был спрятан ларец. – С фактами мы ознакомились. Дальше что?
– А то, что если бы тебе удалось грохнуть Ковалёва, об этом немедленно узнал бы Яхвин – он всё это время неотрывно следил за Славой – и тогда не миновать вашим Мирам войны, запланированной Сатанаилом, которая моментально втянет в себя все остальные Миры, потому что они не смогут остаться в стороне. Втянет и, как мясорубка, прокрутит в фарш. В этой войне погибнут миллиарды, и даже МОКОМ не сможет этому помешать. Неужели нет ничего благого в том, чтобы остановить такую войну?
– Но теперь я могу отказаться от своего задания, а значит, и войны не будет! – сказал бес.
– Неужели ты думаешь, что твой горячо любимый Сатанаил не узнает о том, что ты не выполнил приказ? – фыркнула Книга.
– Узнает, конечно, но…
– Вот именно, что узнает! А как только ему станет об этом известно, он сам объявит войну Безупречному Миру – войну, к которой он практически готов!
– Откуда ты…
Их собеседница даже слегка обиделась:
– Я Книга Судеб или дневник старшеклассницы?
– Прощу прощения, – смутился Пёстрый. – Но как нам победить Сатанаила?
– Этого я не знаю. Вам просто нужно двигаться по направлению к Адскому Миру, а там уж как получится. Но получится обязательно, можете мне поверить. Всё ж запротоколировано.
– Подождите-ка, – вмешался Костолом, всё это время любовавшийся своим человеческим обликом. – А если на смену Сатане придёт кто похуже? И тогда весь наш труд пойдёт коту под хвост!
– Этого не произойдёт, – заверила Книга. – Место Сатанаила по праву займёт первый советник Трак. Это тоже записано на моих страницах.
– Это его подкупил Яхвин? – спросил Жигалов.
– Нет, но Трак гораздо терпимей к остальным Мирам. При его правлении войн точно не планируется. Кстати, есть ещё один веский аргумент в пользу вашего похода в Адский мир – как только исполнится это пророчество, предсказание, касающееся Ковалёва, автоматически аннулируется. Тоже не хилый стимул, вам не кажется?
Слава наморщил лоб:
– Получается, есть лишь три способа изменить мою судьбу и моё пророчество? Свергнуть Сатанаила, убить меня или просто ждать, пока Ангелы не придумают способ меня спасти?
– Точно, – подтвердила Книга. – Есть только одна загвоздка – Ангелы могут и не успеть до твоего двадцатипятилетия, а первые два способа намного вернее. Но, как я понимаю, помирать Феномен не желает. То есть, у вас нет выбора, – довольная собой, хихикнула она. – Ещё вопросы есть?
– Вроде нет, – проговорил Ангис. – Пошли.
Боевая четвёрка вылезла из ямы и направилась к выходу из склепа.
– Эй! Стойте! – окликнула их Книга.
– Что?
– А как же я?
– Что – я? – спросил бес.
– Неужели вы хотите оставить меня тут? – вскричала Книга.
Все четверо переглянулись: такая умная мысль им в голову не приходила – пока они о Книге просто забыли.
– Не вздумайте этого делать! – завопила Книга. Она взлетела над ямой и теперь парила над полом на высоте в метр.
– А зачем тебе куда-то идти? – спросил Феномен.
– Я хочу увидеть свержение Сатанаила своими глазами!
– У тебя же это и так написано, – хмыкнул Костолом.
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз прочитать!
– Надо подумать, – пробормотал Ангис.
– Ёлы-палы! – возмутилась Книга. – Что тут думать?!
После этих слов уши у Вована превратились в слоновьи.
– Ты что творишь?! – закричал тот.