После того, как дядя закончил чинить уже в который раз накрывшийся медным тазом бачок, собрал инструменты и направился к выходу, Плюгавчик незаметно спустил в унитаз комок зелёной глины. Эта глина при контакте с водой начинала расширяться, пока полностью не блокировала все возможные отверстия. Лучшей замазки в Адском Мире ещё не придумали.
Вечером предприимчивый ребёнок подсыпал дяде снотворное, а утром, когда поступил вызов от Властителя, отправился во дворец вместо дяди.
Вельзевул уже знал, что Плюгавчик занимает должность подмастерья сантехника, поэтому не удивился, когда мальчик пришёл один. А тут ещё в тронный зал вошёл первый советник с важным сообщением.
Воспользовавшись тем, что на него никто не смотрит, будущий Сатанаил высыпал слабительный порошок в бокал с вином, стоящий на подлокотнике трона, справедливо рассудив, что это вино властителя, и направился в туалет. Там он растворил зелёную глину захваченной кислотой и принялся перенастраивать унитаз. Отрегулировав его на усиленное всасывание, Плюгавчик спрятался в душевой кабинке и стал ждать.
Вельзевул тем временем отослал советника и бухнулся на трон. Советник Трак сообщил ему плохие новости – приграничные провинции подняли бунт. По словам советника, к этому приложили руку шпионы Яхвина. Хозяин всегда терпимо относился к чудаковатому главе Безупречного Мира, но это было уже слишком. Он пригубил вино и скривился.
«Опять виночерпий подсунул мне какую-то кислятину. Пойти что ли, повесить пройдоху?»
Властитель уже собрался исполнить этот маленький каприз, но тут у него забурлил живот. Решив, что виночерпий подождёт, Хозяин метнулся к туалету.
Едва он расслабился на унитазе, как коварный агрегат, оборудованный телевизором, музыкальным центром, компьютером, телефоном, баром, микроволновой печью и холодильником (про биде я уже и не говорю), включился на всасывание. За несколько секунд унитаз втянул в себя восемьдесят процентов тела монарха. Наверху осталась только шея и голова.
Довольный Плюгавчик выскочил из душа.
– Помоги, – просипел Вельзевул. – Получишь любую награду!
– Я её и так получу, – произнёс мальчик, снимая с головы Властителя корону – символ власти и сильный магический амулет.
– Ах ты, дрянь!
– Прощайте, Ваше Бывшее Величество! – Плюгавчик нажал на смыв. – Пусть канализация вам будет пухом!
Он надел корону и почувствовал, как магическая сила заполняет его изнутри. Одновременно с этим голос начал нашёптывать ему мощные заклинания. Плюгавчик прошёл в тронный зал, уселся на трон и нажал на кнопку вызова.
Сразу же появился советник Трак – высокий худой чёрт с аккуратными рожками, пшеничными усами (гордостью советника) и ямочкой на подбородке:
– Вызывали, Ваше Вели… – Тут он увидел на троне мальчишку. – Где Вельзевул?
– Далеко. – Новоиспечённый Владыка позволил себе усмехнуться.
– Слезай с трона, наглец! Что ты себе позволяешь? И почему на тебе корона?
– Потому что я твой новый Хозяин! – сообщил Плюгавчик.
– Если Властитель погиб, по закону его место должен занять я!
Плюгавчик расхохотался:
– Попробуй!
Трак вскинул руки, творя заклинания. Воздух вокруг Властителя наполнился враждебной магической энергией. Плюгавчик махнул рукой, уничтожая старания советника, и выкрикнул короткое контрзаклинание. Одежда на Траке вспыхнула и обратилась в пепел.
– Корона признала тебя? – изумился советник.
– А что, могло быть иначе?
– Да. Папашу Вельзевула корона просто убила.
«Ой!» – Плюгавчик только теперь понял, какой просчёт он совершил.
На другой день Трак представил нового Владыку остальным советникам под именем Сатанаила…
2
Политика – тонкая штука. Настолько тонкая – пока не вляпаешься, не заметишь.
Хозяин улыбнулся. С тех пор минула не одна сотня лет, из старых советников остался один Трак. Только он знал, кем был Сатанаил раньше – всю свою родню Король Ада отправил в ссылку на другой день своего правления. Лучше бы было, конечно, их казнить, но тогда Владыка ещё был сентиментальным.
Властитель помрачнел: пора было заниматься государственными делами. Он с сожалением покинул бассейн, выложенный золотыми пластинами, в котором расслаблялся с тремя юными бесовками. Девушки так не хотели его отпускать. Ещё бы, ведь за одну ночь каждая из них получила по месячному жалованию первого советника.
Сатанаил облачился в свой любимый халат, расшитый крупными бриллиантами – с некоторых пор он стал буквально гоняться за роскошью. Король заставил ювелиров украсить свой трон всеми драгоценными камнями, которые были в казне, а когда их не хватило, издал указ об открытии ещё нескольких рудников. Из-за любви к камушкам Владыка даже взял привычку ночевать на троне.
И вот он шёл на встречу со своей «любовью».
В тронном зале его уже ждал первый советник.
– Что у нас сегодня, Трак? – величественно спросил Хозяин.
– Несколько указов, Властитель. Вам надо только одобрить их и подписать.
Сатанаил устроился на троне с максимальным удобством, какое только было возможно на острых гранях драгоценных камней, и взял у советника папку с бумагами.
– Так-так-так… Увеличение зарплаты бюджетникам. Они разве ещё живы?
– Да, Ваше Величество.
– Значит, они могут прожить на эту зарплату. Так зачем им увеличение?
– Но…
– Закрыли эту тему! – жёстко сказал Владыка. – Дальше, сдерживание цен. Зачем?
– Всё дорожает, Властитель.
– Ну и что?
– Ваша любимая чёрная икра тоже.
– Тогда снизим цены на двадцать пять процентов, – предложил Хозяин. – Годится?
– Да, Ваше Величество, это мудрый поступок. – Первый советник улыбнулся в душе.
– И последнее, увеличение расходов на армию.
– Но, Ваше Величество, – возразил Трак, – там написано – уменьшение. Ведь мы ни с кем не воюем!
– Это ещё бабушка надвое сказала, – хмыкнул Король.
– Нам объявили войну? – ужаснулся советник.
– Не нам, а мы!
– Кому?
– Я ещё не решил, – проговорил Сатанаил. – Ты свободен.
Трак удалился.
Владыка нажал на кнопку связи:
– Изольдочка, как там моя гвардия?
Секретарша прыснула.
– До сих пор опохмеляются, Ваше Величество!
– Спасибо, милая. – Он отключил внутреннюю связь. – Вот ведь карга старая! Сама уже раза в три меня старше, а всё туда же, молодиться!
Его мысли потекли в другом направлении.
«Ну и гвардейцы у меня! Это же надо было так назюзюкаться! И с кем – с Ангелами!»
Личные гвардейцы Сатанаила прибыли во дворец неделю назад, пьяные в драбадан. На все вопросы отвечали только:
– Задание выполнено! Ик! Ангелы-Хранители нейтрализованы!
«Ещё бы, – вздохнул Правитель. – Ангелы не употребляют спиртного, а тут… Даже если они выпили хотя бы тысячную долю того, что влили в себя гвардейцы, то этого хватит им, как минимум, на месяц запоя. А черти выпили столько, что от их дыхания все падали в пьяный обморок. Интересно, как они друг на друга дышали? Ах да, наверняка уже выработали иммунитет, алкаши бестолковые…»
Так или иначе, думал Король, а связи с агентом нет. Возможно, он уже мёртв – прихвостни Яхвина легко убирают ненужных свидетелей. Но не исключена и измена. Тогда необходимо опередить Ангелов и первым нанести удар!
Хозяин нажал на кнопку связи. Мгновенно примчался Трак.
– Что случилось, Ваше Величество?
– Готовь войска, советник. Мы объявляем войну Безупречному Миру!
3
За особое задание и платят по-особому, а про наказание я вообще промолчу.
Когда Трак ушёл, Владыка вновь связался с секретаршей.
– Изольдочка, будьте так любезны, пригласите ко мне капитана Пиквика.
Капитан Пиквик, бравый вояка лет двухсот (черти и бесы живут, как минимум, до тысячи лет), командовал резервной ротой гвардейцев, не вошедшей в отряд, который был послан на встречу с Ангелами. Проще говоря, это была единственная трезвая рота чертей.