– Сатанаил это, – горько усмехнулся Слава.
– Вован, открывай коробку с плиткой! – скомандовал бес. – Будем пробиваться!
Костолом послушно выкрыл упаковку кафеля и уточнил:
– Что дальше?
– Ты в детстве «блинчики» по воде пускал? Так вспомни молодость!
Вован начал швыряться плитками со скоростью взбесившегося тренажёра для охотников. Первые ряды военных получили по зубам и повалили вторые ряды. Третьи предпочли залечь сами.
– Бежим!
Запоздало спохватившиеся солдаты открыли лазерный огонь. За что и получили по каскам остатками плитки. Друзья свернули несколько раз, надеясь затеряться в городском лабиринте, но сверху на них уже пикировала летающая тарелка военного образца, палившая во все стороны – но только не куда нужно – из тяжёлых боевых лазеров.
Пёстрый торопливо пальнул в неё молнией. К всеобщему удивлению, тарелка загорелась и начала падать прямо на беглецов. Ангис с помощь левитации отлетел в безопасное место, Слава и Глеб успели отскочить в сторону, а Вован, засмотревшись на горящий шлейф, нет.
– Ого, как неудачно получилось, – пробормотал бес.
– Ты опять за старое?! – возмутился Ковалёв.
– Ты что! – завопил Пёстрый. – Я исправился!
– Я ему верю, Феномен. – Жигалов положил Славе руку на плечо. – Это действительно вышло случайно.
В этот момент тарелка зашевелилась.
– Энемоны! – заголосила Книга.
Тут тарелка раскололась надвое, и из-под обломков вылез медведь с огромной шишкой на лбу.
– Да, тяжёлая у них техника! – пробормотал он.
– Ты жив! – обрадовались все. Даже Книга не стала отмалчиваться.
– Вроде бы да, – как-то неуверенно кивнул Вован. – Только есть одна проблема.
– Какая? Шишка?
– Нет, я клей и семена пальмы посеял… В смысле, потерял.
– Ну и чёрт с ними! – махнул рукой Ангис. – Ты идти сможешь?
– Я и лететь смогу. Только завтра. Шутка, – добавил Костолом, заметив вытянувшиеся лица компании. – Не нужно меня нести.
Тут встряла Книга:
– Простите, что вмешиваюсь, но у нас гости.
И действительно, к ним уже подбирались прилипчивые энемоны. Увидев, что их заметили, солдаты бросились в атаку. Ангис метнул в них пучок молний и кинулся бежать. Остальным пришлось драпать следом.
Однако энемоны оказались настырными и продолжили преследование. Беглецы попробовали было укрыться в одном из домов, но по иронии судьбы-злодейки это оказалось здание общежития для полиции.
И друзьям опять пришлось бежать. Только на этот раз к войскам присоединились и стражи порядка. С криками и стрельбой – пока что безуспешной – вся эта компания носилась по городу.
– Где мы, Ангис? – спросил Слава через час.
– Они оттесняют нас от центра, – пропыхтел тот.
– Это плохо, – вставил капитан.
– Слушайте, у нас же есть Книга! – воскликнул Костолом.
– И что из этого? – ехидно осведомилась Книга.
– Открывай портал! – приказал медведь.
– Чёрта с два! – фыркнула она. – Я не умею! Точнее, я исчерпала свой багаж одноразовых заклинаний! Одна надежда осталась на ваши ноги.
Из богато украшенного здания напротив выбежали трое вооружённых аборигенов в масках. В руках они держали спортивные сумки, из которых выглядывали пачки с банкнотами. Увидев армию и полицию, грабители решили, что это по их души. Они подскочили к друзьям и направили на них бластеры.
– У нас заложники! – завопил один из бандитов, самый голосистый.
Военные и копы злорадно ухмыльнулись.
Тогда Вован, которого грабители опасным почему-то не посчитали (се-е-ерость…), шагнул к ним, словно случайно при этом покачнулся и выбил оружие у ближайшего к нему энемона, державшего на мушке беса. Два других бандита на мгновение повернули к нему головы. Этого хватило, чтобы Слава и Глеб опрокинули грабителей на асфальт.
Люди направили бластеры на лежащих энемонов.
– Вы их извините, – улыбнулся преследователям Жигалов, – они ужасно нервничают. И поэтому всё перепутали – это у нас заложники!
Солдаты открывать огонь не решились. Одно дело стрелять в чужаков, когда рядом никого из своих нет, и совсем другое, когда при этом могут пострадать гражданские соотечественники, пусть и не вполне законопослушные.
Впрочем, главнокомандующий колебался недолго. Он уже раскрыл рот, чтобы отдать приказ открывать огонь, но тут рядом с четвёркой беглецов и их злосчастными заложниками замигало окно портала, и оттуда вынырнул скалогрыз. Хищник нашёл глазами жертву и бросился на неё, но на его пути неожиданно возник медведь и мощным хуком справа отправил зверя в нокаут.
– Ангис, мы можем воспользоваться порталом скалогрыза? – спросил Ковалёв.
– Теоретически, да.
– Тогда линяем отсюда! – скомандовал Глеб.
Ошарашенные энемоны с отвисшими челюстями наблюдали, как убегают чужаки. Потом главнокомандующий спохватился, но было уже поздно. В качестве компенсации орде военных и полицейских пришлось довольствоваться грабителями и вырубленным скалогрызом, которого они сдали в зоопарк.
7
Долг красен не только платежом, но и процентами.
Сатанаил как раз собрался направиться в бассейн, где его уже заждались на всё готовые бесовки, но тут перед ним появился портал связи.
– А, это ты Кролли! – улыбнулся он. – Как успехи?
– Плохо, – ответил президент. – Твой предатель сбежал со своими дружками.
– Как сбежал?!
– Моя доблестная армия при поддержке всех полицейских подразделений загнала их в угол. Им оставалось жить не больше минуты… – Энемон вздохнул. – Но тут каким-то гангстерам пришла в голову оригинальная идея взять твоего беса и компанию в заложники. Мой генерал уже собрался стрелять, однако появился скалогрыз…
– Опять?! – воскликнул Повелитель Ада.
Президент энемонов решил не обращать на эту реплику внимания и продолжил:
– Дальше – просто: твои беглецы вырубили скалогрыза и ускользнули через его портал, – сказал Кролли.
– Да… – протянул Король.
– Что – да?
– Да, нет, ничего. Только тебе придётся вернуть мне деньги. Немедленно.
– А… это… – замялся президент. – Я не могу, в общем.
– Как это не можешь?! – возмутился Властитель.
– Я их уже потратил.
– Что-то ты быстро освоился, – усмехнулся Хозяин. – И скольких ты подкупил?
Энемон смутился:
– Ни одного…
– Как – ни одного?!
– Так, – пожал плечами Кролли, – случайно получилось…
– И на что же ты потратил мои деньги? – Владыка Адского Мира выделил особо зловещим тоном слово «мои».
– Я купил своей любовнице чудненькое ожерелье из жемчуга королевского сорта.
– Ожерелье?! За полмиллиона?!
– Ну да! – кивнул президент. – Она о таком всю жизнь мечтала!
– А при чём здесь я?! – вскричал Правитель Ада. – Какое право ты имел тратить мои деньги на свою девку?!
– Ну что ты так убиваешься? Верну я тебе эти полмиллиона.
– И когда?
– Годика через два… – неопределённо покачал пальцами в воздухе энемон.
– Мне нужно немедленно!!! – проорал Сатанаил.
– Не, – вздохнул Кролли, – немедленно я не могу.
– И кто же ты после этого?
– Почти жених! – гордо отрекомендовался президент Нового мира.
– В общем, так, – устало произнёс Повелитель, – я не стану требовать долг сейчас же, но ты приложишь все усилия, чтобы уничтожить предателя, когда он появится в поле твоего зрения.
– Сделаю всё, что в моих силах!
Король отключился. Желание посетить бассейн пропало начисто.
«Интересно, куда мог отправиться Ангис? Портал скалогрыза должен вернуть (и уже вернул) его в Мир Роботов. Значит, надо послать по отряду в каждый из Миров, граничащих с железяками».
Отдав соответствующий приказ, Властитель поплёлся спать. Платных «грелок» в этот раз он решил с собой не брать.
8
Бегство – не самый лучший способ уйти от проблем, но самый быстрый.