Медведь бережно поднял всех пятерых гвардейцев в воздух и швырнул их на опоры башни. Металл затрещал и заскрипел.
Вован облетел башню с другой стороны и, когда появились остальные преследователи, со всей силы лягнул нагретый солнцем металлический бок конструкции. Башня начала падать.
Жигалов, наблюдавший за действиями медведя из-за угла, прокомментировал:
– С криком: «Ки-ийя-я!!!» и ударом ноги – башня упала, расплющив мозги!
– Всё ты врёшь! – заявил Костолом, услышавший концовку фразы. – Никаких сплюснутых мозгов там нет, подумаешь, пара десятков разноцветных оладушек.
– Пара десятков, говоришь? – переспросил Ангис. – Значит, остальные сейчас будут.
– Так что же мы тут стоим? – удивился Феномен.
Отряд помчался дальше.
– Может, отсидимся в пирамиде? – предложил Жигалов.
– Ты что, – махнул рукой бес. – У них же сканер! У меня идея!
Медведь хмуро на него посмотрел:
– Мне не нравится, когда ты так говоришь.
– Не боись, всё будет в порядке!
Основная масса гвардейцев лихо (то есть, никого не затоптав) прогарцевала мимо плоских сородичей – Вован явно преувеличивал, сравнивая их с оладьями, они были не толще блинов – и помчалась дальше. Каково же было их удивление, когда, завернув за угол, они увидели трёх поддатых Ангелов-Хранителей из числа их недавних собутыльников.
– Привет, рогатые! Какими судьбами?
– Мы преследуем предателя!
– Выпьем по рюмашке за встречу? – предложил один из Ангелов.
– Мы спешим. – Гвардейцы попытались протиснуться мимо, но Хранители решительно преградили им путь.
– Как вам не стыдно! – укоризненно покачал нимбом один из Ангелов. – Вы хотите нас обидеть!
– Разумеется, нет, но…
– Значит, пошли! – фальшивые Хранители начали подталкивать чертей к дверям ближайшего дома.
Как только гвардейцы оказались внутри, заботливые Ангелы захлопнули двери, полностью отдавая чертей на растерзание затаившегося медведя.
Пару минут спустя бойня в подъезде закончилась. Немного запыхавшийся Вован вышел из подъезда и уточнил:
– Какой счёт?
– Осталось около дюжины гвардейцев и три мага, – сказал бес. – Чародеев надо разделить, иначе с ними не справиться.
– Как их разделить? – задумался Слава.
– Я знаю! – заявила Книга.
– А, наша соня проснулась! – фыркнул Костолом.
– А я и не спала! Я наслаждалась зрелищем!
– Говори быстрее, как разделить магов, – поторопил Пёстрый.
– А ты меня не подгоняй! – огрызнулась Книга.
– Но они скоро будут здесь! – поддержал Ангиса капитан.
– Ладно уж, – смилостивилась Книга. – Скажу. Нужны фантомы.
– Точно! – воскликнул бес. – Как же я сам не догадался!
– А на фига нам вообще эти фантомы? – осведомился Костолом. – Я этих магов враз отучу за нами бегать! Они у меня всю оставшуюся жизнь будут пенсию по инвалидности получать!
– Как ты не понимаешь, – сказал Ангис. – Ведь до сих пор нам просто везло, и мы не встретили достаточно сильных магов!
– Ты имеешь в виду тех, кто смог бы снять с нашего «Боинга» твоё заклятье? – уточнил Жигалов.
– Именно! Три военных мага – это уже не шутки! Так что, если ты, Вован, не хочешь остаться без крыльев, а заодно и без всего остального, нам просто необходимы фантомы!
Медведь, кажется, обиделся:
– Ну и ладно! Ну и пусть! Я сейчас ими займусь! – Он взлетел вверх и оттуда прокричал: – Видишь, капитан, не только ты можешь рифмами сыпать!
В этот момент сверкнула молния, и Вован, как заправский бомбардировщик, которому напинали куда следует, полетел вниз. Рухнул он на одно из старинных зданий, смяв его до фундамента.
Когда друзья подбежали к месту аварии, Костолом уже открыл глаза и мечтательно произнёс:
– Эх, и почему я не бабочка?
– Всё, – вынес вердикт Глеб. – У нашего Винни Пуха поехала крыша.
– Держите шифер! – посоветовала Книга.
– Сама свою черепицу обнови! – огрызнулся Вован.
– Он в норме, – сообщил Слава. – Только на фиг ты бабочку упоминал?
– На фиг, на фиг! – проворчал медведь. – Ты думаешь, легко такому упитанному зверю, как я, с пятиэтажной высоты чебурахаться?
– Ладно, с тобой всё ясно, – заключил бес. – Ясно также и то, что маги нас вычислили. Надо срочно готовить фантомов.
– А разве твои шибко умные маги не смогут отличить призрака от тебя живого? – задал каверзный вопрос Вован.
– Не смогут. По крайней мере, сразу. На каждом фантоме будет частица моего биополя. А теперь попрошу мне не мешать.
Пёстрый начал творить заклинания. На глазах у изумлённых землян (ещё бы, ведь не каждый же день удаётся увидеть рождение призраков) от беса отделились три полупрозрачных двойника – точные копии Чернова («Что-то Шуриков в последнее время слишком много развелось», – пробормотал Глеб). Впрочем, их бесплотность была не долгой – уже через три-четыре секунды фантомы полностью «затвердели», и в отряде прибавилось три Ангиса.
Пёстрый принялся раздавать команды:
– Так, первый – туда, второй – туда, третий – к пирамиде!
Но двойники и не думали шевелиться.
– Чего это ты раскомандовался?
– Раз самый старший, значит, всё можно, да?
– Дорогу молодым!
– Ни фига себе, характер! – присвистнул Костолом. – Ангис, ты кого сотворил? Наша Книга втрое вежливей будет!
– Я?! – возмутилась Книга Судеб.
– Да, – почесал рога бес, – своенравные фантомы встречаются в моей практике в первый раз.
– Сам ты фантом ушастый! – одновременно огрызнулись призраки.
– А почему ушастый? – Пёстрый аж задохнулся от удивления.
– Да так, просто к слову пришлось, – опять одновременно ответили фантомы.
– Слушайте, парни, – попытался «достучаться» до двойников Ковалёв. – Тут такое дело, если вы нам не поможете, нас всех убьют.
– А нам-то что?
– Не, я этим придуркам одинаковым сейчас накостыляю! – Костолом пошёл на фантомов, «закатывая рукава».
– Дай им, Винни! – поддержала Книга.
Призраки переглянулись и разом выпустили в Вована три молнии. Медведь от удара отлетел назад, окончательно доломав разрушенное им при посадке здание.
– Этого не может быть! – разом вскричали Ангис и Книга.
– Чего не может быть? – так же синхронно спросили Ковалёв и Жигалов.
– Фантомы не могут владеть магией! – объяснил бес.
– Здравствуйте, я ваша тётя! – ляпнул капитан. – Значит, Ангис совершил открытие?
– До свидания, я ваш дядя! – в тон ему ответил Пёстрый. – Глупость я совершил, вот что! Теперь фантомы ни за что не станут мне подчиняться! Ведь они равны мне по силе.
Призраки слушали это сообщение с ехидными улыбочками.
– Похоже, «папаша», тебе шах и мат! Пошли отсюда, парни!
Тут пришёл в себя Вован и зарыдал:
– Что случилось? – переполошился Феномен.
– До… до… до… – донеслось сквозь рыдания.
– Распевается он, что ли? – удивилась Книга.
– Домик жалко! – выдавил медведь.
– Нашёл, что жалеть! – в один голос заявили четыре Ангиса.
– Мужики, вы что, сговорились? – осоловело спросил Костолом, моментально забывший про слёзы.
– В том-то и дело, что нет! – выдала Книга.
– И не будет этого! – отрезали двойники.
– Что вы их слушаете?! – возмутилась Книга. – Надо рвать когти и всё!
Ещё не отошедший от удара Вован проворчал:
– Не дам рвать мои коготочки!
– Да при чём тут твои лапы! – взорвалась Книга. От её воплей рюкзак на спине у Ангиса раздулся вдвое. – Драпать надо! Маги идут – даже я это чувствую!
– Поправка, чувствительная ты наша! – съязвил Глеб. – Маги уже пришли!
Друзья оказались окружены тремя королевскими чародеями – это всё, что осталось от личной гвардии Сатанаила. На руках у магов уже дрожали молнии.
– Всё! – пробормотал медведь. – Каюк! Добегались. Прощай, моя шкурка…
– Как это добегались?! – грянули двойники. – Их всего трое, а нас семеро!
– Восемь нас! – вякнула Книга. – Меня забыли.
– В данный момент ты можешь сгодиться только как метательный снаряд, – остудил её боевой пыл Слава.