Первым делом Саня умылся, потом долго пил прямо из-под крана холодную, пахнущую хлоркой воду. Затем, закрыв кран, щёлкнул по кнопке кофеварки. Жрать хотелось просто адски.
Кофе забулькал, а тестировщик устало присел на стул.
Сзади раздался щелчок, и Саня резко повернул голову на звук.
На одной из капсул медленно открывалась крышка. А потом он услышал женский голос:
— Суки!
Саня усмехнулся — как знакомо.
Саму обладательницу голоса он не видел, но заметил смазанный силуэт за ширмой, пока она одевалась.
Вскоре женщина вышла из-за ширмы, на ходу завязывая длинный белый халат широким поясом. В отличие от Сани, она была босиком.
Увидев, что не одна, женщина вздрогнула, но сразу же сориентировалась, улыбнулась приветливо и села на соседний стул.
Саня украдкой разглядывал коллегу-тестировщицу.
Женщина была не сказать, чтобы молодая, но при этом довольно хорошо сохранившаяся. Подтянутое крепкое тело, небольшая симпатичная грудь… (Она иногда мелькала в вырезе халатика.)
Возраст выдавали лишь хищный оценивающий взгляд и обилие морщинок вокруг глаз.
— Будешь себе бутеры делать, сделай и мне, будь добр, — тоном строгой училки попросила она.
Саня тут же подскочил к холодильнику, а потом понял, что сделал это машинально, как марионетка.
“А она молодец! — подумал он. — Умело командует».
— Меня Саня зовут, — бросил парень, намазывая паштет на ломтик хлеба.
— Ада, — нехотя отозвалась женщина.
— Это ник или имя? — переспросил Саня, протягивая женщине бутерброд.
— Это имя, ниф у меня немнофо дфугой, — ответила Ада, жуя. — А фы умеф?
— Что? — не понял Саня.
Ада проглотила кусок и повторила:
— Умер, что ли, спрашиваю?
— Ага, умер… — На Саню нахлынули воспоминания, и он непроизвольно потёр шею. — Башку мне отрезали.
— За пределами карты? — понимающе усмехнулась Ада. Казалось, она уже знает ответ.
— Ты… Бейнвольская! — догадался Саня. — Аделаида Бейнвольская! Как же я сразу не понял? Это из-за тебя меня поймали! И голову — вжик!
Он посмотрел на неё пристально и оценивающе.
Надо же, как различается образ в игре и в реальном мире. Высокая, яркая большегрудая блондинка оказалась невысокой брюнеткой с маленькой грудью и цепкими глазками. А сколько понтов-то было!
Саня пригладил свои непослушные вихры и спросил:
— Тебе тоже башку отчекрыжили?
Ада поморщилась:
— Нет… хуже.
— Что может быть хуже? — Саня дожевал бутерброд и пошёл делать новый.
— Меня волкомед загрыз, — Аделаиду передёрнуло. — Я надеялась, что респавнюсь как обычно, в одной из точек у портала, а меня выкинуло из игры. Думаю, это из-за того, что интерфейс за пределами карты барахлит.
— Вот черт! — Саня чуть не уронил бутер. — Надо ребят предупредить!
Он побежал к своей капсуле. Сунувшись внутрь, выбрал на экране интерфейса функцию голосового сообщения и произнёс:
— Андрей, внимание! Если вы ещё в пределах игровой зоны, не ходите за границу — там очень опасно, и интерфейс не пашет. Опасайтесь местных. Не ходите в город!
Отправив сообщение, он вернулся на “кухню”, где Ада уже потягивала горячий кофе из кружки и жевала его бутерброд. Саня покачал головой и достал из пакета новый кусок хлеба.
— Ты с этими, что ли, был? — с показным равнодушием спросила Бейнвольская. — Которые мой социальный проект разрушили?
— Ну, допустим, так. — Саня принялся намазывать бутерброд паштетом. — Но хочу напомнить тебе, что мы тут, вообще-то, игру тестируем. Так что все игровые законы распространяются и на “социальные проекты”. — Он пальцами изобразил кавычки. — Кто захватил — того и добыча.
— Необразованные варвары, — фыркнула Аделаида. Потом наклонилась, открыла дверцу нижнего шкафчика и достала начатую бутылку коньяка. — Будешь?
Вырез её халата распахнулся, и Саня узрел то, на что даже и не рассчитывал.
Аделаида заметила его взгляд, ухмыльнулась, но халат не запахнула.
Она открутила крышечку и бахнула себе в чашку с кофе приличное количество янтарной жидкости, а потом протянула бутылку Сане.
— Не откажусь! — Он нервно сглотнул, дёрнув кадыком, снова потёр шею и завладел бутылкой. — Что будешь дальше делать? Вернёшься в игру?
— Ну, уж нет, — Аделаида сделала большой глоток из кружки. Закашлялась.
— Разве ты не на суточном?
— На нём, — вздохнула она. — Но я на такое не подписывалась! Эта тварь вела себя совсем не по-игровому. Я прекрасно жила, пока не появились вы с вашим полоумным новичком-тестировщиком без интерфейса. Будь он неладен! А я за него ещё и гномьим серебром рассчиталась, хоть его в игре не так-то легко и достать.
— В смысле, без интерфейса? — Саня даже кружку чуть мимо стола не поставил. — Мне сказали, что просто неопытного паренька из твоих похотливых лапок надо было достать.
— Пф-ф! — фыркнула Ада. — Поверь мне, мальчик. История там довольно мутная. Непростой этот паренёк в рабском ошейнике, ох, не простой…
Ада довольная эффектом откинулась на спинку стула и отхлебнула из кружки.
Чем ближе становился город, тем более призрачным он казался Марине.
Мало того, опередившие её Андрей и Пингвин, тоже стали размываться и таять.
Марина пришпорила ни в чём не повинную лошадку:
— Эй! Эй! Закричала она! Стойте!
И тут пелена лопнула, явив её глазам совершенно другой город.
Каменные стены грубой кладки… Распахнутые ворота из окованных железом брёвен, в которых застыли два стражника: невысоких, казавшихся квадратными из-за кольчуг и нахлобученных сверху доспехов…
Другая стена и другие ворота — это бы ещё ничего. Но в проём ворот было видно дорогу и первые городские домики, похожие на грибы!
Если такой город и существовал, то не на картах Марины.
Одно дело — скопировать основной город и начать доводить его до ума, и совсем другое — прописать такое вот безобразие!
Может, это и правда китайский сектор? Взбредёт же в голову — дома-грибы!
Стражники нехотя подрулили к Андрею, как всегда вылезшему вперёд, и строго спросили:
— Кто такие?
— Мы из города Аркос, — объяснил Андрей. — Потеряли товарища. Вы не видели… Э-э?..
Он качнулся вперёд, лошадь шагнула… И стражник завопил:
— Стоять, мертвяки! Тут вам не там! Это — наша земля!
— Какие же мы мертвяки? — удивился Андрей. — Вот… — Он протянул руку. — Можно потрогать.
Стражник шарахнулся, и Андрей с удивлением продолжил:
— Мы едим, говорим, двигаемся так же, как вы. Значит, и вы мертвяки, если ничем от нас не отличаетесь. Ну или наоборот — все мы живые.
— Ты не понимаешь! — взвизгнул второй стражник. — Это другое!
— Вон от города! — завопил второй. — Прочь! У нас сейчас нет даже воина-колдуна, некому определять, на кого вы похожи!
— Замолчи! — заорал первый стражник. — Мертвякам нельзя говорить, что у нас нет колдуна!
— А куда делся колдун? — спросил Андрей.
Стражники переглянулись.
— А он повёз мёртвого воина к правителю! — бойко выдал первый. — Прикинь, у мертвяков есть свои воины!
— Да с кем ты говоришь! — так и взвился второй. — Это ж мертвяк!
— Ой, как у вас всё запущено, — пробормотал Андрей. — Кто же вас прописал так криво, бедняги?
— Сам бедняга! — тут же заорал в ответ первый стражник.
— Вали отсюда! — вторил ему второй.
Он явно боялся без одобрения колдуна ткнуть Андрея копьём. Мало ли, что это за мертвяк? А вдруг — взрывоопасный?
Но и пускать в город стражники никого не собирались.
Первый достал трубу, похожую на пионерский горн, намекая, что сейчас он как затрубит, набежит куча воинов, и уж толпой они дадут мертвякам такой укорот, такой!..
— Убирайтесь! Мы вас и без колдуна не боимся! — заорал второй. — Закат бережёт нас! Мы уже зарубили сегодня одного мертвяка, бледного такого, и всех вас зарубим!