— А что это был за мертвяк? — осторожно спросил Андрей. — Может, белобрысый? Со сросшимися бровями?
— Во-во, — поддакнул первый стражник. — Как раз со сросшимися.
— Ну а колдун ваш, куда уехал? — спросил Андрей.
— Так воина же повёз правителю показать! Настоящего, говорит! Зергиуса! — второй устал махать копьём и опёрся на него.
— Ты опять разгласил все секреты! — заорал первый и бросился на второго с кулаками.
— Вот же неписи разбушевались, — буркнул Пингвин и позвал Андрея. — А ну-ка валим отсюда, а то и нам достанется.
Но тот смотрел во все глаза в проём открытых ворот и не мог оторваться:
— Нет, ты это видел? Целый город, и он заселён!
— Недопрописанными придурками! Да поехали же!
— Куда?
— А в какую сторону ваш колдун повёз Зергиуса? — нагло спросил Пингвин.
— А это вам нечего знать, мертвяки! — огрызнулся первый и пнул второго.
— Да и дорога в столицу всего одна! — пояснил тот и ткнул пальцем.
Глава 23. Обман
…Взрослые почему-то думают, что при виде значка «16+» в телевизоре, дети переключают канал…
— Ты хоть чё-нибудь понял? — спросил у Андрея Пингвин, когда они отъехали от ворот.
— Да если бы. Похоже, наше начальство втихаря замутило какой-то новый эксперимент, и этот Сергей — его часть.
— Я не поняла!.. — начала Марина, которая и в самом деле вообще ничего последние двадцать минут не понимала. — Мы Сергея будем искать или как? Или будем стоять и сопли жевать? Они же признались, что его повезли по дороге в столицу!
— Но мы и так выехали за пределы карты! — нахмурился Андрей. — Нам дальше нельзя. И местность здесь тоже какая-то странная. И неписи странные.
— Вот-вот, — подтвердил Пингвин. — Они вроде бы и придурки, как и положено неписям, а вроде бы и себе на уме. Ненормальное какое-то поведение. Ну так что будем делать? Вернёмся?
— Если вы трусы!.. — так и вспыхнула Марина. — …То я поеду одна! Я должна найти этого Серёгу! Он же игрок, а не непись! Он же погибнет, как вы не понимаете! — И подумала: “Ну или я хер без него отсюда выберусь”.
Марина переводила взгляд с Андрея на Пингвина, но парни морщились и молчали.
И тогда она крикнула:
— Мужики вы или нет! — ударила пятками коня и поскакала по дороге, ведущей от города.
Стражники проводили троих мертвяков глазами.
— Хорошо мы их обманули, — ухмыльнулся первый и сплюнул на дорогу. — Идейственно. Ну, а что ещё делать? Подмоги-то нету — все воины возле тюрьмы, казнят там ихнего мертвяка.
— Надо бы гонца послать к господину Расту, — сообщил второй. — Доложить, что мертвяки могут теперь сами пересекать наши границы. Не связанные и не волоком. Значит, у них и в самом деле завелись воины, а не только трусливые мужебабы. Теперь патрулями границу не удержать. Патрули вон пошлялись и в койку, а там всего два разъезда осталось настороже. Там уже не мышь проскочить может, а стадо мышей!
— Ну так посылай! — поторопил первый.
Второй стражник сунул руку в щель каменной кладки и вынул оттуда ласточку.
Заколдованная птица чинно лежала в ладони, пока стражник наговаривал ей сообщение, а потом вспорхнула и исчезла в небе.
— Раст своё дело знает, — первый стражник сделал ладонь козырьком и уставился в небо, словно бы проверяя — туда полетела ласточка или свернула по своим птичьим делам. — Он поедет к правителю, и нам пришлют гарнизон. А то — кем нам здеся обороняться? В городе всего сотня воинов. Одна надежда на хитрость. Как думаешь, заплутают мертвяки? Дорога-то заколдованная, прямой она только кажется…
— Не заплутают, так волкомеды сожрут, — ухмыльнулся второй. — Они же так и поскочут по гладкому да утоптанному. А там волкомеды уже четыре села заупырили. И этих, глядишь, заупырят.
— Это мертвяков-то? А разве можно из мёртвого упыря сделать?
— А вот и посмотрим.
Второй стражник сощурился на солнышко, снял шлем, потом подшлемник и начал с наслаждением чесаться.
— Скорее бы нам гарнизон прислали на усиление, — вздохнул первый и тоже снял шлем. — Жара-то какая. Пáрит… Я давно говорил, что рано или поздно мертвяки на нас нападут. Не помогут эти растовы жертвы Закату. Нельзя жить рядом с мертвяками, чтобы они не напали. Надо было ещё онадысь послать Раста к правителю. И давно уже их всех вырезать, мертвяков этих. А то прислали нам тиуна, а он: «Это такие лю-уди, лю-ди…» Вот те и люди. Перешли границу и нате тебе. Скоро всех нас сожрут.
Второй покивал и нахлобучил шлем:
— Эх, на казнь бы сходить посмотреть… — протянул он. — Может, ещё не казнили, а?
— Казнили, точно тебе говорю. Раст по часам казнит, вон, видишь на башне?
— А поединок идёт, как думаешь?
— Онадыть идёт. Там оно долго бывает, ежели и взаправду воин.
— А вдруг, как белобрысого казнили, так и этот Зергиус на части развалился? Мертвяк же? Давай, ты один постоишь, а я сбегаю, гляну, а?
Андрей и Пингвин переглянулись, пожали плечами и поскакали догонять Марину.
Понукали уставших коней, обкладывали матами упрямую женскую бабность, но догнали. И поехали рядом по широкой грунтовой дороге, утоптанной многими ногами и копытами.
По краям дороги тревожно густел лес, шевеля иногда кустами. Но солнышко светило ярко, и напугать путников у леса не получалось.
Парни постепенно немного остыли и даже начали улыбаться. Уж больно красиво было вокруг: неведомые дизайнеры с любовью прописали каждое деревце, каждый цветок. Но молчали, пока конь под Мариной не встал.
Тогда Пингвин воздел к солнцу обе ладони, сделал жест, будто обнимает небо и повернул свою лошадь в обратную сторону
— Всё, Мурена, абздец твоей коняге, — усмехнулся Пингвин. — Это не мы так решили, а Великий Рандом. В общем, мы с Андрюхой сейчас тихим шагом едем домой, а ты валишь за нами пешком. Ибо тут интерфейс барахлит, а тебе полезно пройти воспитательные мероприятия.
— Ты чё, офигел? — рассердилась Марина. — Андрей, скажи ему!
Но Андрей молчал. Он устал так, что даже уступил своё право командовать.
Парни вымотались и физически, и морально. В реале была глубокая ночь, а спать лучше дома в кровати. И вообще…
Марине явно не повредит хороший урок. Дотопает пешком до границы карты — в мозгах и прояснится.
А там уже интерфейс будет доступен, и она сможет вызвать себе другую лошадь. И ехать на ней домой. Ибо не фиг.
А Зергиус этот непонятный… Так придёт в понедельник Петя и отдаст указания, что с ним делать. Не сдохнет новичок. Капсулы вполне оборудованы под долгий сеанс игры, значит, и в ящике есть система жизнеобеспечения.
Андрей решительно повернул лошадь и потрусил вслед за Пингвином.
— Да вы чего? Вы что, правда меня бросаете? — обалдела Марина.
Андрей остановился, обернулся:
— Ну, если ты сейчас извинишься за “трусов” и ласково попросишь, так и быть, и тебя заберём, — сдался он.
Бросать посреди леса девушку — это было всё-таки не его.
— Я? — потрясённо спросила Марина и заорала: — Я должна извиняться?! За что?! За то, что вы — струсили?! А ну, валите прочь! Оба! Пошли на фиг, козлы!
Андрей сердито хлопнул лошадь по крупу, и она потрусила не к городу, а напрямик, к краю карты. Пингвин хмыкнул и тоже решил, что так будет быстрее.
Они поскакали к лесу, и ни один даже не обернулся.
— Ах так! — Марина решительно пошла дальше.
Она сама дойдёт до этого “правителя” и найдёт Сергея. И вообще: все мужики — козлы. Один — кота украл, другие — бросили!
Она прошла десять шагов, села на придорожную травку и заплакала.
Слёзы ещё не кончились, когда над ней нависла какая-то тень. Думая, что это тихонечко вернулся Андрей, Марина сказала сердито:
— Уйди, трус, ты мне солнце загораживаешь!