Но это оказалась Сара. Одетая в легкий шелковый халат наподобие японского кимоно и с распущенными по плечам темными волосами, она выглядела слишком хорошо для своего возраста. Понятно, почему отец выбрал ее и предпочел забыть о моей маме.
— Что тебе надо? — бросила я, тут же нахмурившись.
— Поговорить, — умоляющим голосом ответила Сара. — Дженни, бывают моменты, когда девочке очень нужна мама…
— Опоздала на десять лет, — фыркнула я.
Назойливая мачеха прикрыла за собой дверь и сделала несколько робких шагов по направлению ко мне. Похоже, не собиралась так просто сдаваться.
— Дженни, с тех пор как ты вернулась, мы толком и не поговорили. Я же растила тебя с малых лет! Неужели твое сердце совсем зачерствело по отношению к близким?
— К близким? Которые сдали меня в «психушку»? Нет, я благодарна вам за это по гроб жизни!
Мачеха присела на край кровати и посмотрела на меня глазами побитой собаки.
— Разреши просто все объяснить!
— Мне нужно уходить, меня ждут, — отрезала я.
— Этот молодой человек? Сын Стюартов? — с пониманием кивнула она.
Я насторожилась.
— С чего ты взяла, что меня ждет Кит?
Мачеха замялась. Это только усилило мои подозрения.
— Что ты не договариваешь, Сара?
— Я знаю, что он ходит к тебе, — призналась она. — Нет, не подумай, я тебя не осуждаю. Молодежь есть молодежь. Я даже твоему отцу не говорила, чтобы не вызвать ненужную реакцию.
— Ты следила за мной?! — воскликнула я.
— Нет! — испугалась мачеха. — Боже упаси! Дженни! Это выяснилось случайно. Однажды ночью я ходила на кухню, и на обратном пути мне показалось, что кто-то кричит. Звуки шли из твоей спальни. Я поняла, что тебе снится дурной сон. Хотела зайти и успокоить тебя, но дверь заклинило. Что-то мешало. Потом я услышала мужской голос и шаги, испугалась и спряталась за угол. Когда дверь открылась, и мужчина выглянул в коридор, узнала сына Стюартов. Он был у нас на благотворительном вечере в твою честь.
Я опустила голову. Так вот кто пытался войти ко мне той ночью! Волна облегчения оставила легкую испарину между лопаток. Все-таки, не злобный феромагер и не мой отец.
— Когда ты нам его представишь как своего молодого человека? — поинтересовалась Сара.
— Скорей уж как жениха.
— Он предложил тебе выйти замуж?! — с восторгом ахнула она. — О, Дженни! Надеюсь, ты согласишься?
Я задумалась. Конечно, выйти замуж за Кита — это вообще единственный шанс выйти замуж. Никто больше не женится на мне. Но долго ли продлится наш союз?
— Пока не знаю. О чем ты хотела поговорить?
Сара тут же нахмурилась.
— Ты постоянно обвиняешь меня, что я выдала тебя, сдала в лечебницу, но тебе стоит знать, почему так произошло.
— Хм, и почему же?!
Она ответила не сразу, сделала глубокий вдох, словно собираясь с мыслями.
— Твоей жизни угрожали.
— Кто? — замерла я.
— Не знаю. Это знает лишь твой отец. Но мне известно, что ему поступали звонки. Кто-то требовал, чтобы Боб отдал тебя ему.
— Но зачем?! — воскликнула я.
— Этот мужчина считал, что ты — его дочь, а не Боба, — с неохотой призналась мачеха.
В ушах зазвенело. Человек, который вырастил меня — не мой родной отец? Это невозможно! Моя мать любила только одного человека — Роберта Макклейна! Я была в это уверена!
Но вдруг всплыли и другие воспоминания. Как за несколько недель до моего отъезда в лечебницу, отец и Сара стали проявлять ко мне повышенное внимание. Отвозили в школу и забирали из нее, в то время как остальные девчонки ездили самостоятельно. Как же меня злила эта возня! Тогда я связала ее с тем, что призналась мачехе в своих способностях.
— Почему отец не обратился в полицию по поводу угроз? — пробормотала я.
— Он не мог, Дженни, — покачала головой Сара. — Угрожал кто-то влиятельный. По крайней мере, твой отец его боялся. Становилось понятно, что полиция нам не поможет. Мы тогда жили почти впроголодь, у нас не было денег на телохранителей или адвокатов. Этот человек сказал, что ты достанешься ему живой или мертвой. И тогда мы с Бобом решили спрятать тебя.
— Сдали в лечебницу.
— Да, сдали, — вздохнула она. — Никому не сказав адрес. Боб даже не ездил тебя навещать, потому что боялся, что за ним проследят, и путь к тебе станет известен. Все думали, что ты сошла с ума и умерла в лечебнице. О тебе забыли. Все, что мы сделали, было только из любви к тебе и ради твоей защиты.