Я подошла и присела на край дивана, ногой брезгливо отодвинув пепельницу подальше. Склонилась над столиком, разглядывая множество пожелтевших страниц машинописного текста и изображения обугленных комнат. Увидев на одной из них черный силуэт, подозрительно похожий на лежащего человека, почувствовала, как комок подступает к горлу и отвела глаза. По-видимому, Хью заметил мою реакцию, потому что подошел и быстро спрятал все фотографии под листами бумаги.
— Я думала, это дело в архиве, и его не так-то просто достать, — пробормотала я, потирая виски, чтобы поскорее избавиться от навязчивой и пугающей картинки перед глазами.
— Так и есть, — согласился Хью, присаживаясь рядом. — Я его украл.
Я повернулась к нему в немом изумлении.
— У меня нет знакомых в архиве, через которых мог бы его получить, — пояснил он. — Поэтому я пришел туда под благовидным предлогом, немного пошатался между стеллажами, нашел нужный и украл папку.
— Что тебе за это будет? — похолодела я.
Хью помолчал, потом заговорил неестественно веселым голосом:
— Да ничего не будет. Никто ведь не узнает, что его взял я. Меня ничто не связывает с этим делом. Даже если кинутся искать, на меня не подумают.
— Будем считать, что успокоил, — я потянулась и переложила несколько листов, изучая их. — Нашел что-нибудь интересное?
— Даже слишком, — кивнул Хью. Его глаза загорелись, когда он отобрал у меня бумаги и начал указывать на строчки пальцем, поясняя: — Во-первых, на месте пожара нашли смазанный отпечаток пальца, который не смогли идентифицировать.
— Наверно, это партнер отца Джен, мистер Чедвик, — кивнула я, — она рассказывала мне, что подозревает его.
— Нет! — с торжествующим видом отрезал Хью. — Отпечатки Чедвика в их доме повсюду: он был частым гостем. Образцы сравнивали, они не совпадают.
— А с кем-то совпадают? — насторожилась я.
— В том-то и дело, что ни с кем из попадающих под подозрение. Но! — он положил рядом две страницы, словно сравнивая их. — Одного листа в деле не хватает.
— Куда он делся?
— Не знаю. Но подозреваю, что это неспроста. Возможно, кто-то не захотел, чтобы имя преступника стало известно.
— А почему его не поймали сразу, когда сделали экспертизу? — недоумевала я.
— Алиша, — приобнял меня Хью, — ты — настоящий детектив. Мыслишь в верном направлении. Кто-то явно не хотел, чтобы преступника поймали, и замял дело. Все списали на несчастный случай. Грубая работа. Достаточно одного внимательного взгляда, чтобы понять, что тут все белыми нитками шито. На месте возгорания нашли остатки легковоспламеняющегося вещества. #286272189 / 07-янв-2015 На лицо поджог, это тебе любой новобранец полицейской академии скажет. А детектив, который вел дело, спустя полгода был убит в пьяной драке. Подозрительно, учитывая, что до этого его стаж насчитывал пятнадцать лет, и спиртным он не злоупотреблял.
— Но… — растерялась я, — замять дело мог только кто-то достаточно влиятельный. Кто-то как… отец Джен? За деньги?
— Он давал показания, в которых сообщал, что миссис Макклейн была склонна к суициду и вполне могла сама устроить поджог, — кивнул Хью. — Но этого мало. Кто-то ему помог.
Мы помолчали, перебирая страницы дела и изучая их.
— Такое ощущение, что разгадка где-то близко, — пробормотал Хью. — Протяни руку — и схватишь. А никак не могу ухватить.
Он покачал головой. Сосредоточенное выражение лица подсказало, что Хью погружается в мысли, и я рискую снова его потерять. Это было бы катастрофой. Отложив бумаги, я погладила его по плечу.
— Думаю, нужно все рассказать Дженни. Возможно, она поможет что-то понять. А пока поешь. Пицца, наверно, уже остыла.
— Честно говоря, я не голоден, — взгляд Хью все еще не отрывался от страниц дела.
Требовалось нечто более кардинальное, чтобы его отвлечь. Вспомнив слова ма о том, что женщина должна уметь обратить мужские слабости себе на пользу, я огляделась. На спинке соседнего с диваном кресла увидела небрежно брошенную одежду: рубашка, брюки и галстук. В голове мгновенно созрел план.
— Можно тебя на минутку? — я взяла Хью за руку и поднялась, потянув за собой.
Подвела к креслу, усадила, а сама уселась верхом, взяв со спинки галстук.
— Что ты видишь? — спросила я, продемонстрировав ему полоску черной ткани.
— Галстук, — осторожно ответил Хью, явно ожидая подвоха.
— А сейчас? — я быстро накинула ткань ему на глаза и завязала сзади узлом.
— Алиша, что ты задумала?! — воскликнул он, но ответа не получил.
Вместо слов я принялась целовать Хью. Некоторое время он отвечал на поцелуй с неохотой, но постепенно включился в игру. Вскоре его губы приоткрылись, а дыхание стало тяжелым и хриплым. Моя душа пела.