Тэхен не знал о существовании Чонгука, лишь иногда он слышал детский голос в голове, который шептал: «Страшно… Больно…». Мальчик заметил, что голос если и появлялся, то в те моменты, когда опасность начинала маячить на горизонте. Тэхен даже убедил себя в том, что это ангел спустился на его плечо и решил оберегать невинную кроху. В один из теплых уютных вечеров, когда мать укладывала любимого сына спать, он взял ее за руку и прошептал, трепетно глядя на нее, что у него появился свой спаситель.
— Бог нас всех любит, Тэхен, — ласково ответила женщина, гладя мальчика по голове, а когда входная дверь хлопнула и раздался громкий голос отца, извещающий о том, что ненаглядный кормилец дома, обеспокоенная мать быстро накрыла сына теплым одеялом, поцеловала его в лоб и тихо сказала, чтобы тот скорее засыпал и не выходил из комнаты.
Чонгук выходил на свет не только на улице, во время драк, и дома, когда отец творил страшные вещи, но еще и в школе, куда пошел Тэхен в возрасте семи лет. Он надеялся, что там сможет найти друзей, верную поддержку учителей и просто веселые будни, которые обычно бывают у юных школьников. Лицо мальчика озаряла светлая улыбка, глаза искрились фонтаном непередаваемых детских чувств, ведь начинается новый жизненный этап, и Тэхен надеялся, что он принесет ему исключительно приятные эмоции. Мама вела его за руку и не могла нарадоваться. Ей хотелось плакать от счастья, но она сдерживалась, ведь тогда ее сын будет переживать и спрашивать, почему мамочка плачет.
— Но, как я понимаю, школа оказалась не таким уж приятным этапом в жизни Тэхена? — спросила Кортни, пока Намджун расслабленно лежал на кровати и приятнейшим тоном для ушей излагал ей биографию юноши.
— Вы совершенно правы, — согласился он не без тени грусти, мелькнувшей в его очах.
Первое время все было чудесно. Мальчики и девочки знакомились, общались, сближались и находили себе друзей. Учителя создавали светлый образ ангелов во плоти: улыбаясь и мурлыкая сладкими голосами, проводники в мир знаний заботились о детишках и старательно вкладывали в их светлые головы понемногу информации, которую необходимо изучать на ранних стадиях взросления и становления личности. Только вот у Тэхена личности было две, но никто об этом не знал. У Чонгука не было необходимости выходить, ведь мальчика никто не обижал — класс на удивление оказался дружным, никто даже не пытался специально задеть Тэхена, пока не случился весьма неприятный казус.
На одном из уроков у Тэхена никак не получалось слепить из пластилина маленькую птичку — типичное занятие для маленьких детей, чтобы развивать воображение и моторику рук. Мальчик и так пытался и этак, даже язык высунул, но тщетно. Тогда на помощь пришла молодая учительница. Она заметила, как один из ее учеников мучается, и решила показать ему, как правильно работать с пластилином. Девушка встала из-за стола, сокращая расстояние между собой и партой Тэхена, подошла к нему и аккуратно взяла из маленьких ручек синий теплый комочек.
— Смотри внимательно, малыш, я покажу, как правильно делать.
Она нагнулась к мальчику, чтобы продемонстрировать правильную технику, но через открытое окно в класс залетела муха и едва не попала в глаз учительницы. Девушка машинально дернулась, отгоняя навязчивую тварь божью рукой. Это неожиданное движение напугало Тэхена и вызвало болезненную ассоциацию с тем, как на него замахивался отец. Ощущая внезапно выросший как из-под земли страх, Чонгук машинально вышел на свет и огляделся: вокруг была целая куча незнакомых детей, чужое помещение и молодая женщина, которая что-то ему пыталась рассказать и показать. Мальчик округлил от страха глаза, быстро задышал и до того перепугался, что описался.
— Смотрите! Тэхен описался! — закричала сидящая рядом девочка, пальцем указывая на мокрые детские штаны.
Чонгук схватился руками за край парты, да так крепко, что нарастающая боль стала отдаваться в еще неокрепшие плечи. Он слышал, как над ним смеется весь класс, видел, как в него тычут пальцами… Это было похоже на страшный сон, кошмар, во время которого хочется скорее проснуться, но то была колкая реальность, пропитанная жгучим ядом насмешек и унижений. Даже просьбы учительницы замолчать не помогали, и тогда она взяла до смерти напуганного мальчика за руку и быстро повела его в туалет. Чонгуку было до того стыдно, что он расплакался, а потом ушел обратно в тень.
Когда Тэхен открыл глаза, то увидел, что стоит в мужском туалете, а та самая молодая учительница умывает его заплаканное и покрасневшее лицо. Он опять уснул, опять не помнил, как здесь оказался и что произошло в то время, что он пребывал в волшебном мире сновидений. Только сны ему почему-то не снились: вместо них балом правила полнейшая темнота, наполненная удушающей тишиной.
— Почему я здесь? — тихо спросил Тэхен, пока девушка сидела перед ним на коленях и заботливо оттирала мокрое пятно на штанах при помощи губки и какого-то средства. А может, и обычного мыла.
— Такое может с каждым случится, Тэхен, — заверила мальчика учительница. — Каждый из нас попадает в неловкие ситуации. Такова жизнь. Пообещай мне, что больше не будешь плакать. Я поговорю с ребятами.
— Ладно.
Тэхен не понял, о какой неловкой ситуации говорилось и о чем учительница собралась беседовать с классом, но спросить он опять не решился. Он просто доверился ей, вытирая мокрые от слез щеки. И да, откуда взялись слезы, мальчик тоже не знал. Быть может, ему приснилось что-то страшное, вот он и расплакался? С каждым может случиться.
— Вы тоже засыпаете? — Тэхен шагал рядом с учительницей и держал ее за руку, шмыгая носом.
— Все люди спят, это нормально, — девушка улыбнулась. Они не поняли друг друга, но были уверены в обратном.
Когда Тэхен вернулся в класс, его одноклассники перешептывались между собой, хихикали и смотрели на него одного. Он до сих пор не понимал, что случилось, и почему ему позже дали прозвище «Мокрые штанишки». Да и на перемене с ним никто не играл… Даже та девочка, которая сидела с ним и буквально час назад поделилась зеленым яблоком. Стоило Тэхену к ней подойти, как она фыркнула и вместе с подружками убежала. В тот день мальчик вернулся домой опять без настроения. Ему очень не хватало плюшевого кролика: хотелось прижать его к груди, как обычно, и представить, что это не игрушка, а живой друг, который никогда не бросит и не обидит, но вместо этого Тэхену пришлось обниматься с уже далеко не упругой подушкой.
— Это первый случай за два года, когда Чонгук покинул Тэхена нарочно? — Кортни перебила Намджуна, боясь после забыть интересующий ее вопрос.
— В каком смысле?
— Ну, раньше он уходил тогда, когда обстановка становилась снова спокойной, а тут он не дождался и спрятался в тень…
— А, Вы об этом… — Намджун кивнул. — Да, это был первый случай. Потом Чонгук понял, что может уходить и приходить тогда, когда ему вздумается, ведь рос он и взрослел вместе с Тэхеном, а парень он далеко не глупый. Теперь личность выходила не интуитивно, по первому звоночку, а когда возникала острая необходимость. Если раньше стоило Тэхену даже таракана испугаться, Чонгук тут же выпрыгивал, то после осознания он появлялся уже тогда, когда грозила настоящая опасность.
— Можно ли говорить, что Тэхен сам стал контролировать выход своей личности?
— Скорее, это делал его мозг, который, как Вы поняли, жил отдельно от своего хозяина. Тэхен не мог уловить и понять момент, когда засыпал. Это случалось слишком неожиданно. Даже если он хотел засечь время и осознать, что происходит, Чонгук выскакивал на свет, не давая создателю шанса очухаться. Вот его тащат в драку, он закрывает глаза, а просыпается уже дома в объятиях собственной матери и удивленно глядит на разбитые коленки.
Джексон не верила в происходящее. Все это не поддавалось здравой логике. Перед ней лежал парень, ее подзащитный, и от лица другого человека рассказывал о жизни того, в чьем теле находился. Такое может свести с ума даже самого стойкого скептика, подкосив его, казалось бы, нерушимые убеждения, не правда ли? Адвокат качала головой, кусала губы и нервно делала записи в своем блокноте, желая не упустить ни малейшей детали, а если все это окажется настоящей правдой, то она, наверное, уверует в чудеса. Намджун, в свою очередь, продолжал…