Элла смотрела на первые золотистые лучи солнца, коснувшиеся берега. Песок, до этого имевший опаловый оттенок, стал бледно-желтым, а океанские глубины засияли слабым бирюзовым светом. Легкий бриз коснулся икр девушки, не прикрытых муслиновой рубашкой.
Все вокруг стало невероятно красивым. Вот так бы и стоять, смотреть вдаль, наслаждаясь живительным солнечным теплом… А волны… Их неспешное постоянное движение мало того что приковывало взор, успокаивало нервы, но еще и рождало мысль о бесконечности бытия.
И хватит о прошлом! Наступает новый день. Вернувшись к себе в спальню, Элла с сожалением посмотрела на смятую постель. Эх, сейчас бы юркнуть обратно в мягкое тепло. И вот всегда так — час назад не спалось, а когда надо приступать к работе — в сон клонит.
Комната, как, впрочем, все помещения виллы, обставлена просто: кровать, пара плетеных стульев, тумбочка. Гардероб помещался между спальней и смежной с ней ванной. Жалюзи на окнах сохраняли прохладу. В спальнях, к сожалению, не оказалось кондиционера, что вызвало у Селмы невероятное раздражение, которое вылилось на служанку, убиравшую в комнатах. Та осталась бесстрастной, сказав, что ничего не может с этим поделать. Видимо, леди предпочитает жить в отеле?
Леди не предпочла. Плохо ли иметь в своем распоряжении целый дом с собственной кухней? Кроме того, вилла принадлежала знакомому Данбара, и переезд в отель таким образом затрагивал бы чьи-то интересы. В общем, Данбар бы все равно не согласился.
Принимая прохладный освежающий душ, Элла вспомнила, что сегодня прибывает муж хозяйки. Дан не полетел вместе с семьей. Селма объяснила, что у того какие-то важные дела, но Элла заподозрила своего беспечного хозяина в желании избежать долгого путешествия с двумя капризными детьми. Как бы то ни было, девушка провела большую часть полета, играя в карты с Солом. А Селма и Кэй спали, мальчонка же отказался даже закрыть глаза.
Итак, они прибыли на острова, и в последующие четыре недели Элла могла расслабиться и насладиться солнцем. До тех пор пока Селма не соскучится и не станет настаивать на устройстве ежедневных вечеринок, все будет относительно спокойно.
Душ взбодрил и подарил настроение скорее оптимистическое. Элла заправила постель и надела шорты. Это Селма предложила ей одеваться как все в семье. Любые попытки одеться более консервативно здесь показались бы неуместными.
Было немногим больше половины седьмого, когда Элла покинула виллу и пересекла террасу. Шла, стараясь на наступать босыми ногами на жуков. Эти летающие насекомые в основном появлялись ночью, привлеченные электрическим светом. Пусть твердят, что они безвредны, все равно противно. Надо еще привыкнуть к их размеру и скорости полета. И ведь залетали в кровать. Хорошо хоть Памела, служанка, исправно вытряхивала их из постелей.
За террасой — полоска травы и низкая каменная стена — вот все, что отгораживало виллу от пляжа. Элле хотелось одной прогуляться по пляжу, но дети скоро встанут и потребуют внимания. Бесполезно полагаться на то, что Памела, приходившая готовить завтрак, присмотрит за ними. Та хоть и мила, но невероятно ленива, да и то сказать — уход за детьми не входит в ее обязанности.
Опершись на стену, Элла подтянула одну ногу к подбородку и обхватила ее руками. Солнышко уже ощутимо давало себя знать, обнаженные плечи почувствовали его усиливающийся жар. Хотя кожа Эллы и редко сгорала на солнце, а первые дни все же стоит пользоваться защитным кремом.
Даже странно себе представить, что где-то в Европе температура сейчас чуть выше нуля. Когда они вылетали три дня назад, шел снег. Но здесь февраль — чудеснейший месяц, и только в марте немного повысится влажность.
Вода ослепительно блестела. Океан как будто покрылся золотом и отливал сине-зеленым цветом. Элла уже знала, что сила воды может сбить с ног неподготовленного человека. Мягкость волны обманчива, так что пришлось учиться осторожности.
Очень кстати, что во дворе виллы есть мелкий бассейн, где дети могли поплавать, поиграть. Они научились плавать еще в Египте, правда пока не очень хорошо, но главное — на воде умели держаться. Элла вчера почти все утро играла с ними в бассейне, а Селма ездила в город навестить старых друзей.
— Элла!.
Далекий зов Сола прервал ее мысли, обозначив начало рабочего дня. Оба малыша стояли на веранде и махали ей. Они все еще в пижамах. Теперь предстоит неотрывно заниматься ими до момента, когда с трудом удастся их водворить в кровати.
— Ты купалась? — возмущенно воскликнула Кэй, едва Элла ступила на веранду перед детской комнатой. Девочка указала на влажную прядь светлых волос. — Ты должна была нас растолкать, мы бы окунулись с тобой!