– Произошло ужасное недоразумение, клянусь!
– Ну, разумеется, – фыркнула язвительно.
– Я объясню, – сказал уверенно, – я вовсе не планировать воровать Ваши вещи. Это… – и вдруг засмеялся, закрыв глаза ладонью, – простите, это так глупо, – справился с собой и посмотрел весело, но я его радости не разделяла, продолжая хмуриться и скрестив руки под грудью. – В общем, я хотел припарковаться и вернуться. Обычно мест полно вдоль улицы, но вчера было настоящее столпотворение. Свернул на ближайшую улицу, пришлось проехать почти до конца, прежде чем нашел место. И, уверяю, обратно я несся во весь опор, но Вас уже и след простыл. А я не то, что номера, даже имени не спросил, – развел руками и добавил: – Ваша собственность до сих пор в моем багажнике в неизменном виде и я верну ее, но при одном условии.
– Шантаж? – удивленно вскинула брови, а он сказал серьезно:
– Вынужденная мера. Вряд ли Вы согласитесь теперь на кофе по доброй воле.
– Вот это Вы верно подметили, – сказала недовольно.
– Я болван, – сказал с кислой миной, – сейчас принесу Ваши вещи.
Развернулся и быстрым шагом пошел к выходу, а я вышла из-за укрытия и подошла к хозяину магазина.
– Доброго утра, – поприветствовал добродушно, – как спалось на новом месте?
«Сплю на новом месте, приснись жених невесте» – пропел со смешком внутренний голос, а я соврала:
– Хорошо, спасибо, – и только собралась объяснить, что собираюсь уехать, но он вновь заговорил. А перебивать – невежливо.
– Это прекрасно! Я очень рад слышать! На счет оплаты не беспокойтесь, она смехотворна, я просто вычту ее из Вашей зарплаты. Работа не пыльная, но, простите за каламбур, пыльная. Основная обязанность – держать предметы искусства в чистоте и опрятности, с покупателями я общаюсь сам, вижу, вам это радости не приносит. Я покажу, как правильно ухаживать за тем или иным предметом, это, признаться, целая наука, но, уверен, Вы быстро освоитесь. В целом, все будет занимать от силы три часа, остальной день в Вашем распоряжении, зарплата достойная, приступить нужно уже сегодня. Разумеется, после завтрака.
Я вновь открыла рот, но тут появился его сын с моим чемоданом в одной руке. Поставил его рядом со мной, грустно улыбнулся и сказал негромко:
– Еще раз, прошу прощения, – повернулся к отцу и сказал хмуро: – Заеду вечером.
– Ступай, Константин, – ответил, слегка прикрыв глаза, а следом добавил с иронией: – И, умоляю, будь внимательнее на дороге. – Константин скривился и быстро пошел к выходу, а хозяин магазина с недоумением посмотрел на чемодан, как будто раньше о нем не слышал, и положил одну ладонь на глаза, вздохнул: – Я старый дурак, – я едва заметно улыбнулась, увидев сходство между отцом и сыном, а он продолжил, убрав руку: – Вы, видно, приехали погостить, а я обрадовался…
– Да не то, чтобы, – промямлила в ответ, не зная, что ответить: таким разочарованным он выглядел, и он тут же просиял:
– Так Вы останетесь? Хоть на недельку, мне действительно нужна помощь, я совершенно перестал справляться один!
– А как же Константин? – сочла возможным удивиться в ответ.
– Он помогает, – улыбнулся в ответ, – но в другом. Изволите представить его с тряпкой в руке, тщательным образом протирающим серебряные столовые приборы.
Я в самом деле представила и хохотнула, а он расплылся в довольное улыбке.
– Вы не представились, – сказала неожиданно для себя, на что он округлил глаза, практически ужаснувшись, и воскликнул:
– Где мои манеры! Куприянов Лев Сергеевич, – протянул руку, я пожала свою и он с чувством потряс ее. – Прошу, не отказывайтесь сразу, позавтракайте, обдумайте…
– Тут есть другие кафе помимо того, что через дорогу? – спросила со вздохом, на что Куприянов слегка пожал плечами:
– Конечно, но в этом самые вкусные пирожные и самые демократичные цены. На главной улице довольно много ресторанов, но… я бы не рекомендовал ни один из них. Но решать, разумеется, Вам. Что ж, – кивнул и быстро направился в сторону лестницы, подхватив мой чемодан с подозрительной легкостью.
Голова гудела от его вдруг ставшей торопливой речи, я вышла на улицу, с удовольствием вдохнув прохладного воздуха, и зашагала к кафе, наплевав на надменного бариста. Выпью кофе, вызову такси, заберу свои вещи и поеду, наконец-то, на вокзал. Так я думала еще примерно около получаса.
В кафе меня ждал сюрприз в виде Константина за самым дальним столиком, спиной ко входу. Руки на столе, плечи опущены, он вдруг расправил их и сказал довольно громко:
– Идиот!
Нервным движением провел пальцами по голове и потянулся за курткой, резко встав из-за стола. Увидел меня, прикрыл глаза и вновь опустил плечи, но быстро взял себя в руки и пошел на встречу. Поравнялся со мной, слегка притормозил и сказал хмуро: