— Лучше с ними, чем с вами.
Элизабет хотела ответить, но Дерек закрыл дверь. Принцесса фыркнула и пошла назад. Дорогу она помнила.
Уже внизу принцессу перехватил Джерими. Он видел, что Элизабет очень зла. Он спросил:
— Что случилось?
— Всё хорошо. Ты что-то хотел?
— Не я, а Ланд просил тебя найти. Он ждёт тебя у кареты.
Элизабет пошла к выходу и ,выйдя, увидела картину: Ланд был у кареты в парадном синем мундире, на левой руке была чёрная лента, а на правой золотая.
Элизабет подошла к Ланду и спросила:
— Почему ты так одет?
— Подожди, ты что не знаешь какая дата сегодня?
Элизабет вопросительно посмотрела на него.
— У вас не празднуют победу над Унией? — спросил Ланд.
— Нет, — только сейчас Элизабет, задалась вопросом: а почему нет?
Ланд пригласил её в карету, но Элизабет сделала по другому. Она помогла Ланду первому сесть в карету, а потом села сама.
Карета отправилась в путь и Элизабет спросила:
— А куда мы?
— На парад. Сегодня мы отмечаем Великий День Победы над Унией. Ветераны той войны будут проходить по центру столицы.
— Я ,наверно, не подобающе одета?
— Нет, нет, всё хорошо.
Элизабет не замечала, что город как-то был украшен. Только добавилось больше флагов и появились праздничные плакаты на стенах зданий.
— Я думала, что будет больше украшений, — сказала Элизабет.
— Это не только праздник, но и день траура. Поэтому мы не празднуем с большим шиком.
— А что означают ленты?
— Золотая — символ нашей победы и стойкости. Чёрная — траур о всех погибших на войне.
Доехав до центра, Элизабет заметила толпу, которая стояла по обе стороны улицы и два стула, возле которых были стражники.
Карета подъехала к стульям и остановилась.
Первой вышла Элизабет. Она хотела помочь Ланду, но тут подошёл Джек и сказал:
— Я донесу его до места. Коляска не понадобится.
Джек взял Ланда и донёс его до стула и аккуратно посадил. Элизабет присела на соседний и спросила:
— Я думала, что будет сцена или что-то такое. Мы же среди толпы.
— Да, — ответил Ланд. — Мы не выше этих людей и тем более не выше солдат, которые проливали свою кровь в бою. Наш статус — это просто повод показать себя выше.
Элизабет стала рассматривать лицо Ланда и думать про себя:
«Неужели, он и правда такой? Такой простой? Он не похож на принцев, которых я видела на приёмах… Он лучше их!»
Элизабет отвернулась от Ланда. Она не могла позволить себе думать о нём хорошо. Она быстро себя стала настраивать:
«Он — мой враг. Он — должен умереть».
От мыслей отвлекли возгласы людей.
Элизабет увидела, как по улице, начинают идти солдаты. Они шли в старой и потрёпанной форме, которая осталась у них с войны.
Играли музыканты, люди бросали цветы, некоторые подходили к солдатам и вручали подарки.
Солдаты шли строем, неся флаги королевства и свои знамёна. За пехотой шла кавалерия.
Спустя десять минут толпа затихла, музыка прекратила играть. Элизабет подумала, что уже всё, но потом…
Одинокий солдат, без левой руки, с трудом но нёс знамя своей армии. Знамя было грязным, в крови и порванным.
Знамя было зелёного цвета. На нём был изображён щит с цифрой пятнадцать и двумя змеями: вверху и внизу.
Элизабет спросила у Ланда:
— Можешь объяснить?
— Когда наши войска, громили войска Унии тут: Пятнадцатая армия, держала оборону у вашей столицы. Сто пятьдесят тысяч воинов держали три дня оборону…
Ланд замолчал, было видно как ему тяжело. С трудом и слезами он продолжил:
— Ими командовал мой брат… Когда наши войска смогли разбить силы врага и выдавить их за пределы страны, то они сразу направились на помощь Пятнадцатой. Когда войска прибыли, то оставался только знаменосец. Он был окружён врагами, но не бросил знамя и не сбежал… Не один солдат не бросил свою позицию, хоть и они понимали: бой им не выиграть.
Элизабет не знала про это. Она никогда не знала, что солдаты Ванинга стояла насмерть, чтобы спасти жителей столицы.
Когда знаменосец приблизился к Ланду и Элизабет, он остановился и повернулся к ним. Он крикнул:
— Пятнадцатая армия Великого Королевства Ванинг прибыла на парад!