Элизабет посмотрела на принца и ответила:
— Я не замечала за вами чувств ко мне.
— Может я их хорошо прятал? — принц улыбнулся, но Элизабет не оценила.
— Ладно, почему вы… Почему ты хочешь женится на мне? Я тебя не люблю и врядли полюблю.
Принц рассчитывал на такой ответ и поэтому подготовился:
— Понимаешь… Я всегда тебя любил. Но я уважаю твои чувства. Поэтому я сейчас расскажу почему спешка, а потом скажу ещё кое-что.
Принц подъехал на своей инвалидной коляске ближе к принцессе и стал говорить:
— Как ты знаешь, престол нашей страны уже триста лет наследует принц или принцесса, которые обладают магией. Я не обладаю магией. В добавок я инвалид. Самый лучший кандидат на престол: моя сестра, но она выбрала себе служению ордену Солнца.
Принц перевёл дух и продолжил:
— Члены ордена — отказываются от всего мирского и выбирают служение народу и защите страны. Мой старший брат погиб двадцать лет назад в войне с Унией. Я - единственный кандидат.
— А почему такая спешка с женитьбой?
— Мой отец болен и может не дожить до конца года. Я хочу, чтобы рядом со мной был человек, которому я доверяю.
Элизабет не ожидала такого и с трудом ответила спокойным голосом:
— Прости, но ты меня видно плохо знаешь.
— Может… Но давай так. Я не буду объявлять ничего официально. Просто год поживи в столице во дворце со мной.
Элизабет немного смутилась, и принц быстро уточнил:
— У тебя будет своя комната, не будет никаких ограничений. В любой момент ты можешь уехать.
Элизабет уже знала, что ответить, но хотела сохранить интригу и поэтому ответила так:
— А вы согласитесь на мои условия?
— На какие?
— Первое: мой слуга и он мой лучший друг поедет со мной. Его комната должна быть на том же этаже, что и моя.
— Хорошо.
— Мне нужно, чтобы мне дали полную свободу действия по выращиванию некоторых трав. По сути мне нужен участок в королевском саду размером скажем… Двадцать на Двадцать метров.
— Хорошо.
— И последнее. Я слышала, что ваша дворцовая гвардия тренируется и обучается по особой технике. Это так?
— Да.
Элизабет сделала хитрую улыбку и продолжила:
— Я хочу участвовать в их тренировках.
— Но зачем это тебе?
— Я - мечник и всегда ищу способы усовершенствовать свою технику.
Принц немного подумал и ответил:
— Хорошо, все условия приемлемые.
Элизабет встала и ответила:
— Тогда, я пойду собираться. Когда выезжаем?
— Если ты не против, то хотелось бы сегодня.
— Хорошо. Соберу только необходимое.
Элизабет направилась к выходу. Она резко открыла дверь и вышла из комнаты.
У двери принцесса встретила свою маму и отчима. Они делали вид, что что-то обсуждают.
Принцесса сказала:
— Не делайте вид, что не подслушивали.
Потом она дала знак Джерими, чтобы тот пошёл за ней.
Элизабет и Джерими шли по коридору. Их догнала королева и сказала:
— Надо поговорить.
Элизабет не останавливаясь, ответила:
— Поговорим по пути, не хочу терять время.
— Ты понимаешь, что это шанс?
— Да. У тебя план появился?
— Да. Ты соглашаешься выйти за него и на свадьбе подмешиваешь яд, который разработала. Трон у нас в руках.
Элизабет остановилась и показала знак «стоп» рукой Джерими. Она сказала, обращаясь к своему другу:
— Позови ещё трёх, наверное. Мы возьмём два сундука.
— Второй точно хочешь взять? Может без него? — ответил Джерими.
— Хочу подстраховаться.
Джерими пошёл назад, чтобы позвать ещё людей, а королева и принцесса продолжили идти.
Дойдя до комнаты принцессы, её мать зашла первая и присела на кровать. Принцесса же подошла к прикроватной тумбочке и достала коробочку среднего размера.
— Там всё? — спросила королева.
— Да. Противоядия и один единственный яд.
Принцесса поставила коробочку на стол и сказала:
— Я поживу там пару месяцев, а потом уже соглашусь. Не хочу, чтобы он подумал, что я быстро сдаю позиции.
— Моя девочка, — с улыбкой ответила её мать.
В комнату вошёл Джерими и ещё три слуги.
Они сразу понесли сундук красного цвета. Он был довольно тяжёлый, но они с трудом, но несли его.
— Подождать, пока одежду сложишь? — спросил Джерими.