— Пока я не получу ответы от всех, я не могу быть уверена. Сейчас я уверена только в четырёх провинциях из десяти. Я могу собрать сорок тысяч солдат, но если будет удар в спину…
— Я понимаю.
Элизабет помассировала себе виски и спросила:
— Что-то ещё?
— Альтернатива: он берёт тебя в жёны.
— Это «альтернатива»?
— Видно он понимает, что даже если мы отдадим ему Кристонию, то будут те, кто тебе верен и поднимет восстание.
Ланд ещё что-то говорил, но Элизабет его не слушала. Спустя пару минут, она подняла ладонь. Знак помолчать. И сказала:
— Он предложил место для переговоров?
— Да. Этот дворец.
— Ланд, послушай сейчас внимательно: собери на границе столько войск, сколько только сможешь.
Ланд удивлённо посмотрел на Элизабет, но она продолжала:
— У меня есть план. Не очень надёжный, но есть.
— Яд? — позади послышался голос Джерими.
Все трое посмотрели на вход и видели там Джерими, который стоял, облокотившись на дверной косяк.
— Не получится, — продолжил Джерими. — Еда и напитки будут проверяться. Ты сама знаешь.
— Ты забыл одну вещь: для ассасина, нет ничего невозможного.
— Ага, наше кредо.
Тут слово взял Ланд:
— Это опасно.
— Знаю, поэтому и прошу приготовить армию.
Элизабет посмотрела на Джерими и сказала:
— Джерими, пусть пошлют сообщения в Унию: приезжайте на переговоры.
Джерими кивнул и вышел. А Элизабет продолжила обсуждение с Ландом и Джеком:
— У нас где-то восемь-десять дней. Я должна всё подготовить.
— Для начала надо разобраться с вражеской армией, — сказал Джек.
Элизабет хотела согласиться, но тут в дверь постучали. Элизабет отвлеклась и крикнула:
— Входите.
В комнату зашёл стражник с которым она виделась на кухне.
— Госпожа, — с волнением в голосе, стал говорить стражник. — Там к вам… Гость… Посланник…
— Так пусть заходит.
— Эм, хорошо…
Стражник удалился и через пару минут в комнату зашёл минотавр.
Минотавр был в потрёпанных серых штанах и босиком. Его кожа была коричневого цвета, а один рог был обрублен на половину.
Минотавр к удивлению всех: встал на колени и опустил голову до пола. Он стал говорить:
— Это вы королева Элизабет Кромовская?
— Ну, минуту назад была, — Элизабет поняла, что шутка не уместна, но от волнения и удивления она плохо соображала.
Минотавр поднял голову, посмотрел на Элизабет и продолжил:
— Я - Киприс, я посланник своего народа и народа кентавров. Я пришёл просить вас о просьбе.
— О какой?
— Наш вожак, которого ты сразила, договорился с Унией. Договор был таков: мы разрушаем столицу, а взамен нам дают место для жизни. Ещё мы помогали им в постройке новых фортов. Они обращались с нами плохо, но вожаку было всё равно. Я уверен, что они бы не дали нам земли. Я прошу у вас разрешения на то, чтобы вы разрешили нам пройти по вашей земле.
Элизабет переглянулась с Джеком и Ландом. Она спросила у посланника:
— Куда вы хотите?
— Подальше от Унии. Они опять заставят нас сражаться. А если вожак мёртв, то и договор потерял силу.
— Кто ваш вожак сейчас?
— Мы пока его не выбрали. Много сильных погибло.
Элизабет встала и подошла к посланнику поближе. Подойдя, она попросила его встать.
Когда минотавр встал, то ей пришлось смотреть вверх, чтобы видеть его морду.
— А зачем уходить? — спросила Элизабет. — У нас много земли. Селитесь, где хотите.
Минотавр удивлённо посмотрел на неё и спросил:
— Вы не против? Но мы же враги ваши?
— Как ты сказал: «Вожак мёртв, а значит договору конец»? Значит, вы не враги нам теперь.
— Нам опять нужно сражаться?
Элизабет похлопала его по руке, т. к. до плеча не доставала и ответила:
— Нет. Живите спокойно. Я издам указ о принятии всех вас в наше подданство.
Вожак кивнул и стал идти к выходу.
Элизабет вернулась на диван и, сев, сказала:
— А день становится всё веселей и веселей...
***
Дни шли. Элизабет, Джерими, Джек и Ланд готовились к встрече с королём Унии.
Минотавры и кентавры решили поселиться не далеко от столицы, и Элизабет решила их проведать.