— Нет, всё, я решил. Так тому и быть! — он стукнул лабрисом об пол. — Всё у тебя будет хорошо, если только жених тебе будет помогать, а ты помощь его принимать.
— Ну хотя бы в качестве компенсации! — я протянула больную ладонь в сторону исчезающего Бога.
— Это тебе подарок, — хохотнул этот странный Бог. — Да, и ещё – все, кого не касается, забудут обо мне сегодня же, даже если расскажешь.
В ту же минуту всё пришло в движение. — Лираэлла! — ко мне кинулись родители. — Как ты, девочка моя? Ты в порядке? Что болит?
— Ты! — на блондина было страшно смотреть, он тыкал в сторону ректора пальцем. — Это ты сделал? Они купили тебя, да?
— Кай, — тон ректора был ледяным, — не говори того, о чём потом можешь пожалеть.
В этот момент я повернула ладонь и родители увидели клеймо. Оба разом громко ахнули и отступили на шаг.
Оба, ректор и дракон, кинулись ко мне, блондин схватил мою ладонь и потянул к себе, я зашипела и дёрнула её обратно, но он удержал.
— Печать Сурового Бога… откуда? — воскликнул он, рассматривая символы.
— Сам пришёл, сам поставил, сказал – подарок, — с сарказмом сказала я. — Пока вы все тут замерли. Выпить с ним предлагал. Коньяк из своей фляжки, — добила я его.
Он выпрямился, бросил мою ладонь и развернувшись, вышел, сильно ударив по дверям. Двое его охранников потянулись за ним.
— Ну что же, как я понимаю, её высочество принцессу Лираэллу Вейсанскую можно поздравить? — подал голос ректор.
— Всё, как вы хотели, ваше высочество? — уточнил Нэйджинал.
Люди в балахонах кивали по очереди в знак признания и стали выходить из помещения, последним вышел сам ректор со словами: «Жду вас у себя в кабинете» и прикрыл за собой двери.
— За что? — простонал мой родитель, воздев руки и глаза к потолку. — За что ты наказываешь меня? Мне всего лишь нужен был мир с драконами. А теперь что?
— У вас есть сын, он женится на их принцессе, вы сами говорили! — напомнила я.
— Да причём тут Тадиан?! — воскликнул его величество. — Власть передаётся по женской линии! Ты стала бы королевой после матери, а твой муж всего лишь королём-консортом! Королевство людей осталось бы за тобой! А если наш сын женится на принцессе другой расы, она станет королевой людей, а он всего лишь королём-консортом и жена всегда сможет лишить его этого титула, просто из прихоти. А реши она развестись, то королевство останется за ней. А он потеряет всё! Если бы ты учила историю, ты бы это знала!
— А я, значит, не могу развестись? — разозлилась я.
— Вот, что касается тебя, ты, значит, запомнила! — всплеснул руками отец.
— Ты останешься королевой Вейсана навсегда, — влезла в разговор маман. — Ещё станешь королевой-консортом королевства твоего мужа. А вот если он решит с тобой развестись, Вейсан в любом случае останется за тобой и потом перейдёт к твоей дочери.
— Вы опять предали меня. В третий раз, — горько сказала я. — И если бы сегодня не появился Суровый Бог, вы бы прямо с церемонии отправили меня к драконам, да? — я смотрела прямо в глаза её величеству. — Не зря же вы меня вчера опоили.
Маман опустила глаза.
— Но ты как-то с этим справилась, — саркастически заметил отец.
— Спасибо Суровому Богу, — в тон ему ответила я.
— Что мне теперь делать? — отец зажал переносицу и покачал головой. — Мне нужен этот союз!
— Я так понимаю, что я остаюсь в академии, — хмыкнула я. — Остальное меня на несколько лет не касается. На сколько, кстати? — я уже улыбалась. Мне не было его жаль.
— На четыре, — родитель демонстративно схватился за сердце.
— Прекрасно, — я развернулась чтобы уйти. И кинула через плечо: — Не забывайте, папенька, оплачивать мои расходы. Или скорее ищите мага, как обещали. Вам дешевле выйдет, обещаю.
Я уверена, что сзади мне послышался стон.
— Ты должна заключить помолвку. Это часть твоего обещания, — встрепенулся он и ухватил меня за локоть почти на пороге.
— Поговорим через четыре года, — я посмотрела ему со всей серьёзностью в глаза. — Если не найдёте мага, то откажетесь от трона в мою пользу, я как раз адаптируюсь. И тогда уже сама решу – нужна ли мне эта помолвка.
— Нам нужен этот союз сейчас! — почти умоляюще произнёс он. — За эти несколько лет без драконов нас раздербанят соседи со всех сторон. Они уже покусывают, примеряются. И друг с другом опытом делятся, советуются, как побольнее цапнуть, откусить жирный кусок. А драконы – это мощь, это сила, это защита, это скорость, понимаешь? Они не хотят нас захватить, хотя могли бы в любой момент. Они хотят с нами союза на равных, на уважении, на традициях. За это они станут нашим щитом, замко́м на наших границах. А если ты будешь думать эти четыре года, то и править тебе будет нечем, и вернуться будет некуда и останешься ты принцессой в подворотне без гроша в кармане. В лучшем случае. А в худшем – будешь прислуживать новому господину этих земель. Вонючей псине мыть лапы после дождя или снимать сапоги вечно пьяному гному, вытаскивая остатки закуски из его спутанной бороды. Униженная и растоптанная, всеми позабытая и никому ненужная. И каждый день, пока не сгниют наши с матерью трупы, смотреть на них в окно своей темницы, где ты будешь ночевать на старом прогнившем мешке с соломой. Задумайся, ты этого хочешь?