— Я буду приглядывать по возможности. Но вы должны понимать, что напрямую помогать не смогу.
— Почему вы вообще это делаете? Я с самого начала заметила, что вы заинтересовались моей историей.
Он улыбнулся.
— Я думал, не заметите. Вы были в таком откровенно одурманенном состоянии…
— И всё же, — я склонила голову и вздёрнула бровь в знак готовности слушать.
— Может, я просто добрый и хороший человек? — он, напротив, откинулся на спинку кресла.
— А вы человек? — не удержалась я.
— Странный вопрос, Валерия. С чего бы он? — ректор прищурил один глаз.
— Ректор академии наверняка владеет магией. А у людей нет магии. Либо он не человек, либо тоже имеет дар от одного из богов, — я пожала плечами, давая понять, что это просто мои размышления.
Нэйджинал рассмеялся:
— Интересный вывод. Но не верный. У меня нет магии. Я обычный ректор. А магией владеют магистры. Они её и преподают, они меня от неё и защищают.
— А они могут отправить меня обратно? — с надеждой спросила я, глядя на ректора глазами кота из “Шрека”.
— А вот в это дело, ваше высочество, никто из моих магистров лезть не будет. Суровый Бог поставил печать. Только он вправе решать о вас.
— Так почему вы мне помогаете? — напомнила я. — Вы так и не ответили.
— Ох, и хитрая лиса, — он покачал он головой. — Отвечу. Со мной тоже поступили несправедливо в своё время. Предали близкие люди. Не оставили мне выбора. Вот и вся история.
— Просто пожалели? — не поверила я.
— Просто пожалел, — кивнул он. — Да и к тому же, мне интересно, что из этого всего выйдет. Наличие магии в неприспособленном для неё человеческом теле, которое ею совершенно не умеет владеть, да к тому же обучение, в котором вы даже не сможете облегчать себе прохождение испытаний…
— Ааа, так вам просто скучно! Вы нашли себе развлечение в моём лице? — насупилась я.
— О, ещё какое развлечение! — не стал отпираться он. — К тому же, я уверен, семейство Дроган это так просто не оставит. Я уверен, Кай найдёт тысячу поводов склонить вас принять предложение. Знаете, драконы умеют быть щедрыми, а нам нужен ремонт в здании артефакторики.
— Последнее, конечно, перевесило чашу весов? Почему же вы просто не взяли денег у моего отца, не закрыли глаза на мой дар и не отправили меня домой?
— Может, у меня есть на то причины, юная тьерра? — улыбнулся он. — Давайте прекратим наш непродуктивный разговор, всё важное мы уже обсудили. За дверями вас ожидает проводник, в общежитии комендант поможет вам устроиться. Занятия начинаются через три дня, с завтрашнего дня станут прибывать абитуриенты. С кем-то познакомитесь, сходите в город за необходимым, кое-что можно купить или заказать у местного кладовщика. Удачи, Валерия. И помните, меня по пустякам не беспокоить, но и если ситуация из ряда вон, можете обращаться. Всего хорошего, — он указал на дверь, давая понять, что встреча окончена.
Я нехотя поднялась, в голове была куча вопросов, но взглянув на ректора поняла, что всё, это уже не добрый дядюшка Нэйджинал, а Ректор Магической Академии. Хорошо, дальше сама, так сама. Потом не жалуйтесь.
Я присела в реверансе и вышла из кабинета, тихонько прикрыв за собой дверь. Успею ею ещё нахлопаться. Я себя знаю.
В коридоре подпирал стену один из “балахонистых”.
— Привет, красавчик, прогуляемся? — я обольстительно улыбнулась молодому темноволосому увальню.
Может, преподов не хватило, старшекурсника на ритуал позвали. В любом случае, он знает, кто я и не станет же хамить принцессе? Парняга бросил на меня тяжёлый взгляд из-под бровей и, отлепившись от стены, двинулся прочь.
— Эй, ну ты чего, обиделся? — я попыталась догнать его и заглянуть в лицо. — Я шучу же.
Он хмыкнул, но не остановился.
— Ты тут учишься, да? — опять попыталась завести я разговор.
Парень, неторопливо продвигался вперёд, видимо, не собираясь останавливаться и беседовать со мной. А меня это ой как бесило!
— Тебе что, ответить сложно? Тоже мне… ботан! — выпалила я ему в спину.
— Это звание в этой академии ещё заслужить надо, — развернувшись и приблизив своё лицо к моему, тихо сказал он. — Я заслужил. А вот ты… — он смерил меня непередаваемым взглядом и, секунду помедлив, двинулся дальше.
— А что я? Я, может, тоже заслужу! — я сама не поняла, как попалась на провокацию.
— Ну-ну, — бросил он через плечо и открыв одностворчатую дверь, пропустил меня на улицу.
На улице вовсю сияло солнце, лёгкий ветерок трепал кроны деревьев, в которых пели и кричали какие-то местные птицы. Ничего не напоминало утреннюю непогоду. Я вдохнула полной грудью, прикрыла глаза и губы сами собой растянулись в улыбке. Мне было хорошо, пока я не получила тычок в спину.