— Эй! — возмутилась я на провожатого.
— Ой, извини, я ж всего лишь ботан. Наверное, неуклюжий, — он обошёл меня и зашагал дальше.
— Не начинай! Я просто пыталась завести разговор. А ты шуток не понимаешь, — я поравнялась с ним и попыталась подстроиться под его огромные шаги. — Тебя как зовут?
— Марко, — всё же бросил он и открыл передо мной дверь высокого здания.
— А я Валерия. Ну не хмурься. Давай дружить? Я тут новенькая. Ну, ты знаешь.
— Дружить? — он остановился и вздёрнул свои широкие брови. — Ты и я – дружить? — он стал хохотать, согнулся пополам, упёр руки в колени. Я смотрела и думала: «Чёкнутый».
— Ну, не хочешь, не надо. Моё дело предложить, твоё – отказаться. — Я развернулась и зашагала к комнате с надписью: “Комендант”.
— Эй! — крикнул он мне вслед, отсмеявшись. — Я подумаю.
И развернувшись, ушёл прочь.
Я постучала в дверь и, не дождавшись приглашения, открыла её. За высоким столом заполнял огромную бухгалтерскую книгу чем-то средним между ручкой и пером карлик.
— Я гном.
— Что, простите? — не поняла я.
— Я не карлик, — повторил, не поднимая головы комендант, — я – гном.
— Оу, — растерялась я, — вы читаете мысли?
— Это написано у вас на лице, юная тьерра, — ответил он, продолжая выводить цифры.
— Но… вы даже не взглянули на меня… — я ждала ответа.
— Валерия Вейсанова, меня зовут тьерр Эмилио, я к вашим услугам, — устало сказал гном и поднял, наконец-то, глаза. — Любая комната на четвёртом этаже. Выбирайте, в какой предпочитаете жить – ближе к лестнице или дальше от неё?
— Без разницы, — пожала плечами я. — Не привыкать.
— Не капризная. Это хорошо, — нараспев произнёс тьерр Эмилио и вытащив из ящика стола кругляш на цепочке, протянул мне. — Обживайся.
— У меня ничего нет, — я развела руки в стороны. — Вроде как должны доставить вещи. А, может, деньгами передадут, подскажите, где что купить.
Он смерил меня прищуренным взглядом. Я выгляжу странно. Я знаю.
— Академия находится в центре города. Всюду лавки, всё можно купить и продать. Украшения только гномам сдавайте, если решите. Дадут самую лучшую цену и не обманут. Для учёбы всё тут, в лавке есть. Форму завтра с утра там получите. Бесплатно. Вот с питанием как быть? Сегодня нет никого, а вы, небось, не ели?
— Угу, не ела, — подтвердила я.
— Ладно, придумаем что-нибудь. Идите пока, — он махнул рукой, указывая на дверь.
Я неспеша поднялась на четвертый этаж, рассматривая высокие потолки, красивые балясины и резные элементы ступеней. А куда мне спешить?
Сама лестница строгим квадратом уходила вверх, оставляя внутри как в старых домах пустое пространство. Создавалось впечатление, что я попала вне времени и пространства – вокруг стояла абсолютная тишина. Завтра это здание наполнится голосами, топотом ног новых жильцов, а пока оно только моё.
— Ну, здравствуй, новый дом! — почему-то произнесла я. И мне показалось, услышала добрый ответ.