Меня всё так же, как ходячий манекен, усадили в крытый экипаж, обложили подушками, напротив разместили двух престарелых компаньонок и захлопнули дверцы. Я настроилась на длительную изматывающую дорогу, но карета плавно поднялась вверх и, ускоряясь, полетела над дорогой. И то хорошо, что быстрее доберёмся и трясти не будет.
— Есть таблетка от головы? — спросила я леди напротив.
Они обе пожали плечами, не понимая, по всей видимости, о чём я.
— Голова болит, можете чем-то помочь? — уточнила ещё раз.
— Воды? — предложила одна, хлопая глазками.
— Давайте воды, — согласилась я. Нащупала в кармане какой-то круглях, напоминающий таблетку, что сунула Делька, решила, что хуже не будет и под видом зевка засунула в рот. Выдув половину предложенной фляжки, завалилась на бок и провалилась в сон.
Я не знаю, через сколько меня разбудили, но чуть легче мне стало. Компаньонки молча поправляли причёску, съехавшую диадему в ней, оборки на плечах, и шипели, чтобы держала спину прямо и не вздумала опозориться при выходе из кареты.
Не больно то и хотелось…
Лакей открыл дверцу и подал руку. Что ж… по-королевски. Впереди, по длинной дорожке, рука об руку чинно вышагивала королевская чета, вышедшая из своей кареты. Мне, получается, полагалось идти за ними на расстоянии. Так захотелось почувствовать себя звездой! Я вышла, ослепительно улыбнулась, несмотря на своё состояние, и повернулась к зевакам, которые собрались у ограды. Приподняла руку и помахала как принцесса Диана – с чувством, с толком, с расстановкой.
«Давай, Лера, это твой звёздный час! А то упрёт чудовище в пещеры каменные, на цепь тебя, бедолаженьку, посадит, и не увидишь ты света белого никогда!»
Чуть не всхлипнула от своих мыслей, так прониклась к себе горемычной и доле своей неласковой! А потом что-то разошлась, разулыбалась и давай как Одри Хепбёрн всем и каждому намахивать радостно. Не, а чего, я блондинка, мне можно! Толпа за оградой сначала в ступор впала, видимо, не принято у них тут принцессам с простонародьем якшаться. А потом тоже и руки некоторые несмело подняли, дети так вообще запрыгали и загомонили. Воскресенье, утро, народ семьями – в церковь, что ли, шли? Что-то я пропустила урок по религии. Впрочем, как и про драконов слушать не стала. Сказала: «Либо домой отправлюсь, либо, если всё же выдадут замуж, за всю жизнь наслушаюсь». Я, конечно, кривила душой, о замужестве и не думала, уверена, что в скором времени на Земле окажусь. Так, для успокоения королевских особ. Типа, я всё же думаю об этом.
Тычок в спину прервал моё радостное общение с подданными.
— Ваше высочество, — прошипела одна из компаньонок, — извольте прошествовать в академию.
По толпе пронёсся дружный разочарованный стон. Прекрасно, я в фаворе, а старушка в глазах народа – демон, что притесняет бедную девочку.
Я выпрямила спину, развернувшись в водовороте карамельного цвета юбок, прошествовала походкой от бедра в направлении входа.
Ну что сказать? Масштабное здание! Красивое. Необычное – уж точно по своей задумке. Сразу видно, академия магии, а не контора “Шараш-монтаж”. Я не знаю, как всё это называется, но красиво – бортики, портики, витые козырьки, каменные изваяния на них. Какая-то асимметрия, но такая, гармоничная. Словно все окна немного в разные стороны наклонены или выгнуты, вроде как здороваются друг с другом. И вход такой монументальный. Ощущение, что вся академия рухнет, а вход этот точно останется.
А там уже делегация выстроилась. Меня, явно, ждут. Их величества в окружении каких-то разряженных пар. Свита, может? Мужик в камзоле, мне неизвестный. Больше на ректора академии похож, такой, основательный. И этот, дракон блондинистый. Стоит, ухмыляется.
— Бунтарка или метишь в любимицы народа? — спросил тихо, когда я мимо пыталась пройти.
Я демонстративно криво улыбнулась.
— Не люблю выскочек, — ухмыльнулся он в мою сторону.
— А мне и не нужна ваша любовь, — ответила более резче, чем собиралась.
— Даже и не планировал, — он саркастически улыбался.
Я состроила гримасу и подала руку родителю, который повёл меня через огромный холл.
Высоченный многоарочный потолок сходился множеством куполов с витражами над головой. Резные неохватные колонны были расписаны сценами сражений, видимо, знаковыми для истории королевства. Небольшие островки с фонтанчиками и зонами отдыха в многоярусном зале создавали ощущение уюта. Я хочу быть студенткой этой академии! Я хочу читать здесь конспекты, хочу общаться с ровесниками, я хочу быть частью этого!
— Нравится? — спросил кто-то рядом.
— Да! — с восхищением ответила я чистую правду.