Я сняла одежду и уже успела покрыться мурашками. Следовало как можно быстрее поменяться местами. Набира наоборот не спешила переодеваться, только откинула вуаль. Под ее придирчивым взглядом я почувствовала себя жалкой и неловкой. Если я не сопровождала Набиру, то носилась по замку, выполняя или раздавая ее указания. Я давно перестала напоминать скелет после жизни на улице, но все еще оставалась худой.
Мне была стыдно от мысли, что принцесса сейчас облачится в мои одежды. Я тщательно следила за ними: стирала, пока от холода не онемеют пальцы, вовремя чинила их и перекладывала ароматными травами. Но простой наряд служанки не достоин даже взгляда принцессы.
– Нам надо торопиться, – я переступила с ноги на ногу, обнимая себя за плечи. Мне было холодно от одной мысли, что вся королевская семья, все подданные, два кортежа ждут нашего появления, а мы тут болтаем. – Пора…
– Принцессы не торопятся, – сказала Набира.
Я прикусила язык. Она права. У Набиры при дворе давно сложился свой образ. Она прятала ум и хитрость за капризами и надменностью. Она заставляла ждать придворных, а ее настроение спонтанно менялось. Я была рядом, поэтому видела, что каждый ее шаг, колкость и хитрость направлены только на благо народа.
– Вчера мы узнали, что принцессы быстро бегают.
Набира улыбнулась, но тут же приняла серьезный вид:
– Я соглашусь на этот план только в одном случае, – она выдержала паузу. – Если мы пообещаем друг другу подавать знаки в дороге.
– Это небезопасно, – возразила я.
– Тогда я прямо сейчас сяду в карету к Рэйдану. Кажется, он не такой плохой человек, каким мы его считали, – она взяла в руки тиару и покрутила, словно примериваясь надеть обратно.
Или это хитрый ход: выставить себя спасителем нечистых девчонок, чтобы затем скинуть принцессу с обрыва и списать все на разбойников. Я тихо цыкнула и сжала кулаки.
– Хорошо. Но кроме нас никто не должен знать.
– Конечно, – лицо Набиры озарилось победной улыбкой. – Мы проедем через одни земли, но разными путями. Когда будешь в постоялом дворе у Кромаха, отправь гонца к целителю с этим рецептом, – она подала мне первую записку. – Это Золотая пудра. Ингредиенты для нее очень трудно достать, ни один целитель не будет держать большой запас. Если целитель откажется сделать, значит, я успела купить ее первой. И вот еще одна, – Набира передала мне вторую записку.
– В городе Ливонтиль живет знаменитый парфюмер. Он создает изысканные масла для дворянок. Закажешь у него масло жасмина.
– Но Набира… кто даст мне рассылать гонцов, мы ведь будем останавливаться всего на одну ночь?
Принцесса покровительственно положила мне руки на плечи и улыбнулась:
– Теперь ты принцесса. Как ты вчера мне сказала? Не надо просить, достаточно приказать.
– А если лорд Рэйдан…
– Если Рэйдан будет противиться, то скажи, что должна предстать перед Дарэсом в подобающем виде. Я выше его по титулу. Он подчинится. Все запомнила?
– Да.
Набира одобрительно кивнула и мы наконец-то облачились в одежды друг друга.
Платье переливалось на солнце, как крылышки стрекозы. Ничего красивее в своей жизни я не надевала. На голову было наброшено покрывало с вышивкой в виде маленьких ярких птичек с бусинками вместо глаз. Создавалось впечателение, что эти птички парят в воздухе и присаживаются на цветки, чтобы полакомиться нектаром. Наряд достойный не столько принцессы, сколько королевы. Ведь Дарэс в ближайшие десять лет унаследует трон Вирны.
– Я совсем на тебя не похожа. Я все провалю, – засомневалась я. Казалось, платье сидит не так, волосы недостаточно хорошо прокрашены и осанка не такая ровная. Лорд Рэйдан раскусит меня в два счета.
– Ты выглядишь прекрасно, – похвалила Набира. – Идеальная невеста.
– Ты знаешь, кто будет меня сопровождать? – перевела я тему. Невестой мне не стать. Сложно представить, какой мужчина решится взять в жены нечистую с клеймом на руке.